正當中國的第五代隱形戰機殲-20以年產百架的速度和規模，引起美媒關注之際，美國的F-35戰機卻陷入與研發生產商的「品質糾紛」，而六代機F-47仍停留在「PPT階段」時，是否預示這場全球軍事競賽的空軍第一寶座將易主？
中美兩國空軍實力的差距不斷縮小，引發了各國軍事觀察家的大量熱議，更引起了美媒《軍事觀察》的注意。
中國第五代隱形戰機殲-20以年產百架的速度和規模，引起美媒關注。
美媒指，中國第五代隱形戰機殲-20從首架原型機到大量生產投入使用，僅用了四年多時間，其速度已遠遠超過了美國的F-22和F-35戰機、以及俄羅斯的蘇-57。
一般而言，隱身戰機從首架示範機試飛後，要14至15年才能完整列裝第一支部隊。而殲-20的「閃電式」發展，不僅顯示出中國航空工業的技術累積和創新能力，也反映其在軍事戰略上的決心和執行力。
報道指，從2021年開始，殲-20的生產規模大幅提升，期間更進行了多次升級改進，尤其是國產發動機WS-10C的裝備，使得殲-20徹底擺脫了對俄製發動機的依賴。種種改進不僅提高了殲-20的性能，更使其在國際軍事舞台上佔據了舉足輕重的地位。
殲-20的年產量約為100至120架，這數字遠超其他雙發重型戰鬥機的3倍以上。
殲-20的年產量約為100至120架，這數字遠超其他雙發重型戰鬥機的3倍以上。雖然美機F-35的總產能更高，但F-35的訂單來自於全球十幾個國家，而美國空軍自用的F-35A，一年僅能增加約50架。換言之，對美國來說，F-35的部分產能實際上分佈在多個盟國之中。相較之下，中國的殲-20則全由國內消化，用於充實和升級空軍力量。
再者，F-35自投產以來，各種系統性缺陷與故障問題，一直未能徹底解決，每年美國空軍接收的F-35在實際戰鬥中的表現成效、需要多長時間能形成有效戰鬥力，都值得商榷。
去年，美國空軍與F-35的研發生產商洛克希德·馬丁公司發生了嚴重矛盾。由於當年生產交付的F-35有問題缺陷，美國空軍要求該公司改善並解決這些問題，否則不予接貨。
惟洛克希德·馬丁因其強大的政治背景和經濟實力，並沒有妥協，他們表示已經完成了計畫中的生產任務，至於美國空軍要不要接貨，完全是他們自己的事情。這表明作為全球軍事實力領先的國家，美國在軍備項目上也難以避免內鬥和利益轇轕，尤其是在F-35項目上，此矛盾非常影響其高端戰鬥力的發揮和更新。
相反，殲-20則逐步解決自身的技術瓶頸後，一次又一次優化升級，穩步提升。
去年，美國空軍與F-35的研發生產商洛克希德·馬丁公司因品質問題發生了嚴重矛盾。
同時，美國空軍的大量F-15和F-16早期型號，已接近服役尾期，急需退役。即使美國空軍能夠維持每年50架F-35的產量進帳，惟面對龐大的換裝需求，能保證戰鬥機部隊規模不縮水已不易。
而中國空軍在退役老舊戰機的同時，也積極生產新的殲-20、殲-10、殲-16以及最新的殲-35A戰鬥機，其產能足以填補空缺，並進一步加快換裝速度。
有西方軍事專家分析，中國空軍憑藉其巨大的產能優勢，很可能在不久的將來，打造出世界上最大的空軍力量。這直接影響到美國五角大樓的全球部署計劃，尤其是在亞太地區。
另一方面，隨著殲-20服役量的增加，中國空軍的實力不斷提升，美軍則受到基地數目和地理位置的限制。
至於未來的六代機F-47，被認為是美國抵銷殲-20數量優勢的利器，但中國同樣也在研發自己的六代機，而進度顯然走在前面。
雖然特朗普曾宣稱，F-47是全球首款第六代戰鬥機，但迄今為止，這款飛機除了概念圖外，並沒更多實際進展資料浮出水面。而波音公司雖已獲得了合約，但由於近年波音事故頻發，生產品質問題層出不窮，能否成功研發F-47，連美國智庫及媒體都對此持悲觀態度。
此外，特朗普的關稅政策也為這場軍備競賽增添變數。據英國《金融時報》報道，英國政府正考慮取消對F-47某些關鍵隱身技術的授權許可，以報復美國的關稅行為，這無疑是一個沉重打擊。
隨著殲-20的逐步列裝和升級，中美空軍力量對比的天秤正在發生微妙變化，這不僅是戰機的較量，更是兩國科技、工業和戰略智慧的較量。
止戈堂
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中國堅決反擊特朗普瘋狂「對等關稅」，除了追加關稅，亦加強對美稀土管制，令美國軍工業大呼救命，美媒預期戰鬥機F-35將陷入困境。
《紐約時報》4月14日報道，「中國暫停關鍵礦產對美國軍事計劃構成風險」，指中國管制稀土出口被視為對「美國國家安全的警告」，因中國在稀土供應鏈上佔絕對主導地位，中國有能力對美國國防工基礎造成重大影響。
《紐約時報》報道指中國限制關鍵礦產， 將美國防造成風險。
報道提到，五角大樓和國防承包商嚴重依賴在中國開採或加工的磁體和稀土礦物，因空軍戰鬥機需要使用在中國稀土製成的磁鐵來啟動引擎，並提供緊急電源；而在美陸軍的精確制導彈道導彈上，亦含有中國稀土的磁鐵可旋轉尾翼，使飛彈能夠瞄準小型或移動目標；在海軍陸戰隊正在改裝的新型電動和電池供電無人機上，稀土磁鐵在緊湊型電動機中更是不可取代。
報道引述專家指，中國決定對多種關鍵礦產和磁鐵的出口進行報復，以應對特朗普大幅提高關稅的舉措，是對美國國家安全、工業和國防發出警告。
4月4日，中國商務部會同海關總署發布關於對釤、釓、鋱、鏑、鑥、鈧、釔等7類中重稀土相關物項實施出口管制措施，並於發布之日起正式實施。中方強調，此次中國政府依法對相關物項實施出口管制，目的是更好維護國家安全和利益，履行防擴散等國際義務。相關物項具軍民兩用屬性，對其實施出口管制是國際通行做法。
但美國國際戰略與研究中心（CSIS）關鍵礦產安全計劃主任格蕾絲琳·巴斯克蘭（ Gracelin Baskaran）表示，中方舉措對美國國家安全具有重大影響。
報道指，稀土元素是由釹、釔、鈧和鏑等17種元素組成的，這些元素很難分離成可用形式，實際上並不稀有，但很難從地球上提取，且開採和提煉成可用形式的過程，會帶來巨大環境成本。
但稀土元素幾乎存在於美國每一種國防技術中，它們可以形成非常強大的磁鐵，它們可用於戰鬥機、軍艦、飛彈、坦克和雷射；釔是高溫噴射發動機塗層所必須，它可在渦輪葉片上形成熱障塗層，以防止飛機發動機在飛行途中熔化。
F-35戰鬥機。
據美國防部稱，每架F-35戰鬥機含有約900磅稀土材料；有些潛艇需要超過 9,200磅材料。在整個美國國防工業中，航空航太和武器公司都擁有少量稀土元素的庫存，但僅足以滿足數月的需求。
另據《央視軍事》，中方反制措施可能會導致美國的「六代機」項目受挫。
軍事評論員魏東旭表示：「特朗普開啟關稅大戰，讓美國的軍火商也受傷。美國軍火商研製先進武器裝備，尤其是隱形戰鬥機，許多零部件和原材料都需從國外採購，這不僅涉及中國，還包括多個其他國家。」
目前，美國空軍與海軍的「六代機」計劃目前仍停留在紙面階段，無論宣傳如何誇大，最終仍需以實物性能驗證其真實戰力。中國的稀土管制措施，無疑為這些項目的推進增添重大變數。
英國金屬貿易公司Lipmann Walton and Co.的交易員Aaron Jerome表示，中國開採並提煉了世界上大部分的稀土，並主導了下游供應鏈，其主導地位使北京能夠決定依賴稀土的武器成本，從而對美國國防工業基礎擁有巨大影響力。
洛克希德·馬丁公司工廠製造F-35戰鬥機。
他指，早在2022 年，五角大樓就暫停了洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin)F-35的交付，因該公司承認這款隱形戰鬥機的一個部件中含有中國製造的合金，違反了聯邦國防採購規則。
但僅僅一個月後，五角大樓就允許繼續運送磁鐵，同時尋找其他磁鐵來源。Jerome表示，無論這些磁鐵現在來自哪裡，其中一些零件都受北京對供應鏈的控制。
業內專家表示，由於北京現在要求其稀土出口商在向美國出口稀土前必須先獲得政府的明確許可，美國國防公司可能很快就會看到價格飆升。
代表國防承包商的美國航空工業協會，兩年前呼籲美國加強其礦產供應鏈，以更好地確保該行業的准入。該組織主席 Eric Fanning當時表示，美國在航空航天和國防領域的全球領導地位取決於安全和有彈性的供應鏈，特別是用於生產尖端飛機技術的關鍵礦物。
2010年中日東海撞船事件後，中國對日本實施了為期7星期的稀土出口禁令，儘管當時一些日本公司持有的稀土庫存足以滿足一年以上的供應，但仍受到了中國限制的衝擊。
美國也很快意識到中國掌控關鍵礦物供應鏈的「戰略威脅」。2017年特朗普在第一任期內簽署一項提高美國國內產量的行政命令，前總統拜登在其任期內也為稀土開採和精煉設施撥出更多資金。
美國企業研究所學者Dan Blumenthal透露，自2010年中日稀土爭端後，五角大樓持續增加戰略儲備，「相比15年前儲備量顯著增加」，但他警告這種儲備難以持久，防務企業應高度警惕。
另英國《金融時報》12日曾報道，特朗普政府正起草一項行政命令，用於囤積太平洋海底發現的金屬，以對抗中國在電池礦物和稀土供應鏈的主導地位。
但聯合國下的國際海底管理局（ISA）被授權決定國際水域中的深海採礦規則。ISA秘書長Leticia Carvalho曾警告，任何單邊行動都將構成對國際法的公然違反，直接破壞多邊主義、海洋和平利用和全球共同治理的基本原則。
