哈佛法學院一份塵封80年、原以為是複製品的《大憲章》(Magna Carta),近日被英國專家鑑定為13世紀末真跡,全球現存同類文件僅約25份。
倫敦國王學院中世紀史教授為撰寫新書研究偶然發現
這項發現始於2023年底,倫敦國王學院中世紀史教授卡本特(David Carpenter)為撰寫新書研究時,在哈佛法學院網站發現一份文件圖片。圖片顯示文件開頭有大寫字母「E」,第一行寫有拉丁文「Edwardus」(愛德華),並註明日期為1300年。卡本特直言:「他們似乎完全沒意識到自己擁有什麼。」
A “copy” of Magna Carta sold to the Harvard Law School Library in 1946 has been identified as one of just six extraordinarily rare originals that survive intact from 1300. pic.twitter.com/1Wid2zfUI6
— Harvard Law School (@Harvard_Law) May 15, 2025
卡本特隨即將圖片轉發予英國東安格利亞大學中世紀史教授文森(Nicholas Vincent)。文森回憶,當時他正與比利時圖書管理員爭論瑣事,一見圖片便驚呼:「毫無疑問!」更立即回覆卡本特:「你非常清楚那是什麼!」
哈佛法學院以特殊影像技術掃描文件後確認其真實性
兩人隨即通知哈佛法學院,並在保密狀態下蒐集證據。2024年春季,校方以特殊影像技術掃描文件後確認其真實性。哈佛法學院圖書館主席齊特蘭(Jonathan Zittrain)透露,校方於1940年代僅以27.5美元(經通脹調整後約現值480至500美元)購得,當時被告知是複製品,因此從未質疑來源。
In 1946, Harvard Law School paid $27.50 (then about £7) for a manuscript once considered an unofficial copy of Magna Carta.
— Tony (@TonyL_01) May 15, 2025
It is now believed to be a genuine version of the lost original Magna Carta from 1300, in the reign of King Edward I.
Magna Carta (Great Charter) is a… pic.twitter.com/1P7Gdk3p5H
目前文件已移至未公開地點保存。齊特蘭拒絕評估其現值,但強調此文物「以深刻方式提醒我們,法治如何在歷史跌宕中扎根」。校方正考慮是否公開展出。
3 things to know: How climate change affects pregnancy, mortgage rates ticking up, and a rare Magna Carta discovery at Harvard. pic.twitter.com/A5uWBfXF7K
— CBS Evening News (@CBSEveningNews) May 16, 2025
對比市場行情,2007年私募巨頭凱雷集團共同創辦人魯賓斯坦(David Rubenstein)曾以2130萬美元拍下一份1297年版本,該文件原由德州富豪佩羅(Ross Perot)持有,其於1980年代以150萬美元購入。
被視為全球法治基石
據悉,《大憲章》於1215年由英格蘭國王約翰與貴族簽署,確立「王權受法律制約」原則,被視為全球法治基石。其精神影響後世多國憲法,包括美國《獨立宣言》。哈佛此份文件被認定為1300年愛德華一世頒布版本,屬該文件多次重新頒布中的一次。
哈佛大學官網圖片