南非大學生發現5億年活化石 新物種「天鵝絨蟲」比恐龍更古老！

南非一大學生在南非乾旱的卡魯地區翻動石頭尋找小生物時，意外發現了科學界從未見過的「活化石」，也就是一種全新品種的天鵝絨蟲！

南非大學生翻石發現奇特小蟲

故事要追溯到2022年3月，斯泰倫博斯大學（Stellenbosch University）的學生羅翰‧巴納德（Rohan Barnard）在偏遠山區進行探險時，當他撥開落葉時，發現了一隻黑色、身體柔軟的奇特小蟲，他立刻意識到這隻小蟲的與眾不同。他小心翼翼地採集了標本，並將照片上傳至iNaturalist生物多樣性觀察平台，這一舉動引起了專家的關注。

首次在乾燥的卡魯地區發現天鵝絨蟲

這神秘的小蟲正是天鵝絨蟲，其家族歷史可以追溯至5億多年前的寒武紀，外觀經久不變，是一個真正的「活化石」。當時的巴納德並不知道他發現了一個全新的物種，後來這一新發現以他的名字命名為「羅翰氏天鵝絨蟲」（Peripatopsis barnardi）。此外，這也是首次在乾燥的卡魯地區發現天鵝絨蟲，這強烈暗示了當地遠古時期可能擁有茂密的森林，與現今的乾燥景觀形成鮮明對比。

見證當地因氣候變遷導致森林消失及物種隔離並演化的歷程

學校的天鵝絨蟲專家丹尼爾斯（Savel Daniels）接獲通報後，立即前往發現地進行深入研究。透過DNA分析等技術，他確認這確實是一個新物種，並推斷這種蟲約在1520萬年前與其近親分家，見證了當地因氣候變遷導致森林消失、物種隔離並演化的歷程。這項包括「羅翰氏天鵝絨蟲」在內的七個新物種的研究成果已發表在《生態學與進化》（Ecology and Evolution）期刊上。

斯泰倫博斯大學的學生羅翰‧巴納德在偏遠山區進行探險時，當他撥開落葉時，發現了一隻黑色、身體柔軟的奇特小蟲，小心翼翼地採集了標本。FB圖片@Stellenbosch University

全新品種用發現者姓氏命名

丹尼爾斯教授特別感謝公民科學家的熱忱分享，他指出，許多山區可能還隱藏著未被發現的獨特種天鵝絨蟲，保護這些古老森林中殘存的生物至關重要。對於年輕的巴納德來說，能以自己的名字命名一個「活化石」至今仍令他感到難以置信。他表示：「這就像找到我們甚至不知道已失去的一環，讓我對未來的探索充滿希望，但同時也擔憂許多未知生物可能在我們認識它們之前就消失了。」

FB圖片@Stellenbosch University

如今，天鵝絨蟲僅存於潮濕環境，是遠古岡瓦那大陸的遺民。其獨特的演化地位使其成為科學家研究地球生命史的寶貴窗口。

一項由巴西聖保羅大學進行的研究指出，咖啡的烘焙和沖煮方式對其健康效益有直接影響。

研究：咖啡的烘焙程度和沖煮方式直接關係到健康效益

研究發現，咖啡的烘焙程度和沖煮方式直接關係到其健康效益。淺焙或中焙能夠保留咖啡豆中較多的抗氧化物質，有助於心血管健康；而深焙則因高溫破壞成分，導致營養價值相對較低。

濾紙沖煮可降壞膽固醇

在沖煮方式方面，研究指出，使用濾紙或布濾網過濾沖煮可以去除可能提高壞膽固醇的二萜類物質，這比意式濃縮或法式濾壓壺更有益於健康。此外，添加糖到咖啡中會抵消其代謝益處，增加患糖尿病的風險。

研究指出，使用濾紙或布濾網過濾沖煮可以去除可能提高壞膽固醇的二萜類物質。資料圖

咖啡不僅是科學研究的焦點，也是巴西文化的重要象徵。自19世紀以來，咖啡一直推動著巴西的經濟，甚至產生了「咖啡加牛奶政治」，由聖保羅和米納斯吉拉斯州的政治人物輪流執政。

自19世紀以來，咖啡一直推動著巴西的經濟。資料圖片

在20世紀上半葉，咖啡被塑造成文化符號，用來展示巴西作為現代國家的形象，並透過「睦鄰政策」在美國市場進行推廣。

咖啡在巴西根深蒂固

聖保羅坎皮納斯州立大學的教授塞拉芬（Milena Serafim）指出，咖啡在巴西根深蒂固，已成為世界各地生活方式的一部分。咖啡不僅是日常飲料，還是社交和工作的象徵，展示了巴西咖啡在國際上的影響力。

咖啡在巴西根深蒂固，已成為世界各地生活方式的一部分。資料圖