全球唯一毒性齧齒動物揭密 非洲冠鼠「吸毒並自塗」設保護層

科學家發現非洲冠鼠 (African crested rat) 布天生技能，可以自製有劇毒的「保護層」來對付外敵。

毒性足以殺死大象

《IFL Science》報道，非洲冠鼠的黑白條紋毛皮下，藏有來自劇毒植物「毒箭木」(arrow poison tree) 的毒素。這種植物正是非洲獵人製作毒箭的材料，其毒性據說足以毒死大象。

從植物吸收並儲存毒素

非洲冠鼠是全球唯一已知的有毒齧齒動物，也是唯一已知會從植物中吸收並儲存毒素來自衛的哺乳動物。然而，科學界直到近代才證實此一特性。早在1923年，肯尼亞的動物觀察員便記錄了當地人的迷信：「任何人被這種動物咬到都會死。」

觀看影片

啃食毒箭木根與皮「吸毒」

直到2011年，科學家才首次發表研究，描述一隻非洲冠鼠如何啃食毒箭木的根與樹皮，咀嚼後，再將充滿劇毒的口水混合物，仔細地塗抹在身體兩側的特化毛髮上。

全球唯一毒性齧齒動物，揭密非洲冠鼠「吸毒並自塗」設保護層。X平台圖片@j_stocky

證實有這普遍習性

為了證實這並非個案，另一個研究團隊在2018年捕捉了22隻冠鼠進行觀察。當提供毒箭木樹枝時，其中10隻都進行了咀嚼與塗抹毒液的行為，證實這是該物種的普遍習性。研究人員觀察到，冠鼠在接觸劇毒後行為並無異常，顯示牠們對這種毒素具有抵抗力，但其抗毒機制至今仍是個謎。

全球唯一毒性齧齒動物，揭密非洲冠鼠「吸毒並自塗」設保護層。X平台圖片@j_stocky

花很多時間進食睡覺

儘管身懷劇毒，研究主要作者、美國猶他州立大學生物學系副教授溫斯坦 (Sara Weinstein) 卻為牠們勾勒出另一幅畫面。她形容：「牠們是草食動物，基本上是老鼠外型的小牛。牠們花很多時間吃東西，也會散步、理毛、睡覺。」這種致命防禦機制與其溫馴草食習性的組合，使其成為一個特殊的演化案例。

德國遊客在紐約食塔可餅加大量辣醬被辣到，隨後告上法庭向店家索78萬港元，遭美聯邦法院駁回。

自取大量辣醬淋塔可致心跳加速

來自德國的遊客曼茲（Faycal Manz）於2024年8月，在紐約時代廣場著名的塔可店「Los Tacos No. 1」用餐。他點了牛肉、雞肉及豬肉三款塔可後，在未詢問店員或試味的情況下，自行取用大量綠色莎莎醬（Salsa）淋在食物上。曼茲聲稱食後口腔灼熱、舌頭起泡，心跳由每分鐘80次急升至95次，更出現腹瀉及嘔吐，導致其後數日行程報廢。

指控店方未標示辣度屬「危險品」

曼茲隨後向曼哈頓聯邦法院提告，指控店方未有在調料區標示莎莎醬的辣度，對不習慣辛辣食物的德國人構成「巨大身心衝擊」，形容該辣醬如同「危險品」。他要求店方賠償10萬美元（約78.2萬港元），當中包括醫療費、情緒困擾及紐約之旅的損失。

法官指辣度屬賣點駁回索償

聯邦法官戴爾·霍（Dale Ho）於2026年3月12日發出長達12頁的裁決書，指出曼茲在進食前完全可以透過網上搜尋或詢問店員了解墨西哥莎莎醬的特性。法官諷刺指「辣度正是此類食品的賣點，店方並無義務作出警告」，認為原告的理據完全站不住腳，正式駁回此宗訴訟。

德國工程師不滿紐約塔可店辣醬無標示辣度，索償10萬美元被法官駁回。資料圖片