全球唯一毒性齧齒動物揭密 非洲冠鼠「吸毒並自塗」設保護層

科學家發現非洲冠鼠 (African crested rat) 布天生技能，可以自製有劇毒的「保護層」來對付外敵。

毒性足以殺死大象

《IFL Science》報道，非洲冠鼠的黑白條紋毛皮下，藏有來自劇毒植物「毒箭木」(arrow poison tree) 的毒素。這種植物正是非洲獵人製作毒箭的材料，其毒性據說足以毒死大象。

從植物吸收並儲存毒素

非洲冠鼠是全球唯一已知的有毒齧齒動物，也是唯一已知會從植物中吸收並儲存毒素來自衛的哺乳動物。然而，科學界直到近代才證實此一特性。早在1923年，肯尼亞的動物觀察員便記錄了當地人的迷信：「任何人被這種動物咬到都會死。」

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啃食毒箭木根與皮「吸毒」

直到2011年，科學家才首次發表研究，描述一隻非洲冠鼠如何啃食毒箭木的根與樹皮，咀嚼後，再將充滿劇毒的口水混合物，仔細地塗抹在身體兩側的特化毛髮上。

全球唯一毒性齧齒動物，揭密非洲冠鼠「吸毒並自塗」設保護層。X平台圖片@j_stocky

證實有這普遍習性

為了證實這並非個案，另一個研究團隊在2018年捕捉了22隻冠鼠進行觀察。當提供毒箭木樹枝時，其中10隻都進行了咀嚼與塗抹毒液的行為，證實這是該物種的普遍習性。研究人員觀察到，冠鼠在接觸劇毒後行為並無異常，顯示牠們對這種毒素具有抵抗力，但其抗毒機制至今仍是個謎。

全球唯一毒性齧齒動物，揭密非洲冠鼠「吸毒並自塗」設保護層。X平台圖片@j_stocky

花很多時間進食睡覺

儘管身懷劇毒，研究主要作者、美國猶他州立大學生物學系副教授溫斯坦 (Sara Weinstein) 卻為牠們勾勒出另一幅畫面。她形容：「牠們是草食動物，基本上是老鼠外型的小牛。牠們花很多時間吃東西，也會散步、理毛、睡覺。」這種致命防禦機制與其溫馴草食習性的組合，使其成為一個特殊的演化案例。

一項最新國際研究顯示，各類螢幕活動中唯獨社交媒體使用，與兒童專注力下降有顯著關聯，且先「用社交媒體」後「症狀」增加，因果方向明確。

研究於2025年12月發表於《小兒科開放科學》（Pediatrics Open Science）期刊，由瑞典卡羅琳斯卡學院聯同美國奧勒岡健康與科學大學共同進行。研究團隊歷時四年，追蹤超過8300名美國兒童，由約9至10歲跟進至13至14歲。

四年追蹤逾8300人　鎖定社交媒體一項

研究期間，兒童需定期回報不同數碼媒體的使用時間，包括電視、線上影片、電子遊戲及社交媒體；家長則評估子女的專注力與過度活躍症狀。結果顯示，在所有螢幕活動中，只有社交媒體使用量，與專注力不集中症狀增加呈現穩定而顯著的關聯。

因果方向明確　並非專注差才用得多

研究進一步分析指出，數據支持的因果方向為「先增加社交媒體使用，其後專注力症狀上升」，而非原本專注力較弱的兒童才更頻繁使用社交媒體。相關結果亦未受家庭社經背景或遺傳風險因素影響。

研究追蹤逾8300名美國兒童四年，發現多種螢幕活動中唯獨社交媒體使用，與其後專注力下降（不注意症狀增加）呈顯著關聯。AI生成示意圖

訊息干擾成關鍵　持續打斷專注狀態

卡羅琳斯卡學院認知神經科學教授克林伯格指出，社交媒體以即時通知、訊息提示與不斷更新內容為核心設計，即使未實際查看新訊息，單是「是否有新內容」的心理預期，已足以反覆打斷專注狀態。

使用時間急升　年齡限制形同虛設

研究數據顯示，兒童使用社交媒體的時間，在四年間急劇上升，由9歲時每日約30分鐘，增至13歲時每日約2.5小時。研究亦指出，儘管多個平台設有13歲年齡門檻，實際上大量兒童早於限制年齡前已開始使用。