珊瑚礁白化創歷史新高​​ 全球科學家緊急警告：地球已達氣候臨界點　

全球160名科學家共同發表的重要報告指出，地球或已達首個氣候臨界點。全球暖化導致珊瑚礁大規模死亡，這項改變可能在人類時間尺度上不可逆轉。報告顯示，自2023年以來，全球超過80%的珊瑚礁遭受嚴重白化，創下歷史新高。

專家警告臨界點連鎖反應或致毀滅性後果​​

據CNN報導，埃克塞特大學全球系統研究所教授倫頓（Tim Lenton）表示：「我們正快速接近多個地球系統的臨界點，這些改變可能為人類和自然帶來毀滅性後果。」世界野生動物基金會英國分會首席科學顧問巴雷特（Mike Barrett）補充，除非全球暖化趨勢逆轉，否則現有的廣大珊瑚礁生態系統將會消失。

珊瑚礁消失將衝擊糧食安全與經濟民生​​

報告進一步指出，珊瑚礁的消失將造成深遠影響。它不僅是海洋生物的重要棲息地，更關係到全球糧食安全，每年為全球經濟貢獻數兆美元，同時也為沿海地區提供天然的防護屏障。

大西洋洋流系統面臨崩潰危機​​

科學家警告，若全球溫度持續上升，地球可能很快就會跨越更多臨界點。其中最令人憂心的是大西洋經向翻轉環流（AMOC）可能崩潰，這將導致部分地區進入嚴寒，其他地區則會變得更熱，並影響季風系統及海平面上升。

其中最令人憂心的是大西洋經向翻轉環流（AMOC）可能崩潰。資料圖片

學者批評現行政策未能應對突變危機​​

奧斯陸大學社會學與人文地理學系研究員米爾科雷特（Manjana Milkoreit）強調，目前的政策和國際協議主要針對漸進式變化設計，無法應對這種突然且不可逆的連鎖反應。她呼籲各國政府檢視現在的應對方式，將影響地球系統很長一段時間。

全球暖化導致珊瑚礁大規模死亡，這項改變可能在人類時間尺度上不可逆轉。資料圖片

清潔技術發展為氣候危機帶來希望​​

報告也提出正面發展，包括太陽能發電、電動車、電池和熱泵等清潔技術的快速發展。專家認為，一旦污染性技術被取代，由於清潔選項更便宜且更好，污染技術將難以重返市場。

全球暖化導致珊瑚礁大規模死亡，這項改變可能在人類時間尺度上不可逆轉。資料圖片

香港浸會大學(浸大)的海洋生物學家在香港特別行政區和珠海兩個城市的水域,發現兩個軟珊瑚新物種,包括「雙形擬球骨針軟珊瑚」 (Parasphaerasclera dimorpha sp. nov.)及「膨大擬柱軟珊瑚」 (Paraminabea inflata sp. nov.)。兩個新珊瑚物種分別隸屬「擬球骨針軟珊瑚屬」和「擬柱軟珊瑚屬」,是次發現令屬內物種各增至11個,當中雙形擬球骨針軟珊瑚更是首次在中國海域發現同屬物種。

浸大生物系教授邱建文教授（左）領導的研究團隊在港珠水域分別發現兩個軟珊瑚新物種：雙形擬球骨針軟珊瑚和膨大擬柱軟珊瑚。團隊成員還包括該學系博士後研究員李一璇博士（中）和博士生陸海欣（右）。

軟珊瑚的分類極具挑戰性,因一些軟珊瑚物種的外觀十分相似,且遺傳基因數據有限。在此項研究之前,中國海域僅記錄了四個屬於「擬柱軟珊瑚屬」的物種。

領導研究團隊的浸大生物系教授邱建文教授表示:「是次研究擴闊了我們對粵港澳大灣區軟珊瑚多樣性的認識,並顯示即使在城市水域,生物多樣性仍充滿奧秘,有待我們去記錄並加以保護。」

新珊瑚物種：雙形擬球骨針軟珊瑚

自2023年起,邱教授的團隊在香港宋崗島和珠海黑洲島附近的岩礁海域,水深約15至25米處採集了八個珊瑚樣本。他們在這些樣本中,鑑定出兩個全球第一次被確認的新物種,即「雙形擬球骨針軟珊瑚」和「膨大擬柱軟珊瑚」。

「雙形擬球骨針軟珊瑚」在香港宋崗島外的海域發現。它呈鮮豔的橙紅色,組成指狀群落,並有明顯的莖或有分枝。它通常與其他珊瑚物種一起零散分佈於巨石之上,特徵為其莖部骨針有梭形結構,例如罕見的疣狀梭形結構。今次是首次在香港發現「擬球骨針軟珊瑚屬」物種。

「膨大擬柱軟珊瑚」在香港和珠海海域均有發現,是過去15年在香港發現的第三種「擬柱軟珊瑚屬」物種。這種珊瑚依附於海底岩石表面組成群落,呈黃色或橙色,並有長觸手。它的骨針結構獨特,包含疣狀球體,過去被誤認為另一個珊瑚物種。

伸出觸手的雙形擬球骨針軟珊瑚。

浸大的研究團隊運用綜合分類學,即結合形態學和遺傳學資料以界定物種的方法,鑑別出兩個新的珊瑚物種。他們為兩個物種進行DNA測序,並釐清它們的進化關係:「雙形擬球骨針軟珊瑚」是一種澳洲珊瑚的姊妹物種,而「膨大擬柱軟珊瑚」與一種香港本地物種相近,它們與這些姊妹物種在遺傳和形態上具有明顯差異,證明了它們屬於新物種。

此外,團隊還整合了這兩個新物種,以及在香港發現的另一種指狀軟珊瑚(紅擬柱軟珊瑚)的線粒體基因組(線粒體是細胞內重要的細胞器,為細胞的活動提供化學能量),用以計算軟珊瑚之間的遺傳距離。

在海洋生態（左）和實驗室（右）的新珊瑚物種膨大擬柱軟珊瑚。

邱教授表示:「我們的研究顯示在鑒別形態相似的軟珊瑚時,綜合分類學所發揮的作用,並為推動印度太平洋地區的「八放珊瑚分類學研究』(八放珊瑚有八個觸手,涵蓋軟珊瑚在內的3,000個不同物種),提供了新的線粒體基因組資源。」

邱教授領導的研究團隊成員包括浸大生物系博士後研究員李一璇博士、博士生陸海欣、本科生吳詠恩,以及中山大學海洋學院教授劉嵐教授。研究成果已發表於國際期刊《Ecology and Evolution》。

在海洋生態（左）和實驗室（右）的新珊瑚物種膨大擬柱軟珊瑚。

珊瑚一般分為硬珊瑚和軟珊瑚。硬珊瑚因會形成珊瑚礁,是重要的海洋棲息地,且極易受環境的威脅,因而較受關注。香港現已記錄了90種硬珊瑚。軟珊瑚較柔韌,不會形成珊瑚礁,通常在不適合硬珊瑚生長的生態中繁衍。過去的調查僅在香港發現29種軟珊瑚,且有關珊瑚的遺傳數據有限。