海洋熱浪是元兇！佛羅里達重要珊瑚物種「功能性滅絕」

最新研究指出，2023年創下紀錄的海洋熱浪對佛羅里達的珊瑚礁造成嚴重影響，導致其中兩個對生態系統極為重要的珊瑚物種「功能性滅絕」，凸顯了氣候變遷對全球海洋帶來的威脅日益嚴重。

兩個對生態系統極為重要的珊瑚物種「功能性滅絕」

這兩種珊瑚物種分別是屬於軸孔珊瑚屬（Acropora）的麋角珊瑚（Elkhorn coral）和鹿角珊瑚（Staghorn coral），因外形類似鹿角而得名，是生長迅速的「造礁者」，長期主導著佛羅里達及加勒比海海域。特別是麋角珊瑚，能夠形成類似森林樹冠的複雜分枝結構，為魚類提供重要棲息地，同時也是抵禦強浪和海岸侵蝕的天然屏障。然而，自1970年代以來，氣候變遷、疾病和過度捕撈等因素的威脅導致它們的數量急劇減少，處於嚴重瀕危狀態。

2023年熱浪使佛州近海水溫達到歷史新高

最具毀滅性的打擊來自持續近3個月的2023年熱浪，使得佛州近海水溫達到歷史新高。

這兩種珊瑚在佛羅里達礁幾乎被完全消失

研究人員在391個地點追蹤了超過5萬2000群麋角和鹿角珊瑚，結果顯示這兩種珊瑚在佛羅里達礁幾乎被完全消失，在佛州南端的佛羅里達島礁和乾龜島，死亡率高達98%至100%。

相較之下，由於佛州東南部的水溫略低，死亡率約為38%，情況略有改善。目前尚不清楚為何麋角和鹿角珊瑚對高溫的敏感程度比其他未出現如此災難性損失的珊瑚更高。

佛羅里達重要珊瑚物種「功能性滅絕」。資料圖片

芝加哥薛德水族館的研究生物學家兼研究報告的共同第一作者康寧表示，這兩種珊瑚的數量已經如此稀少，無法再發揮它們在生態系統中的功能角色，這清楚地顯示了氣候壓力對自然界的嚴重衝擊，「我們必須嚴肅對待這個問題」。

印度西北部拉賈斯坦邦（Rajasthan）一處景點近年成為熱門打卡勝地，雪白一片的景觀吸引眾多遊客爭相到訪，更被稱為「小瑞士」。然而，這片夢幻景色的背後，竟是亞洲規模最大的大理石廢料堆填區，白色「雪景」實為工業廢料堆積而成。

拉賈斯坦邦是印度主要大理石生產地區之一，早在多年前已有報道指出，大理石廢料含有可吸入的致癌物質——結晶二氧化矽，這種物質與矽肺病有密切關係。

印度西北部拉賈斯坦邦（Rajasthan）一處景點近年成為熱門打卡勝地。資料圖

矽肺病是一種嚴重且無法治癒的肺部疾病，由長期吸入二氧化矽顆粒所引起，會損害肺組織，導致呼吸困難、慢性咳嗽及肺容量下降。研究機構警告，遊客在粉狀表面上行走、滑行或玩耍，都可能增加吸入這些有害顆粒的風險，對健康構成潛在威脅。

雪白一片的景觀吸引眾多遊客爭相到訪，更被稱為「小瑞士」。資料圖

根據統計，每天有超過1.2萬間工廠在該處傾倒約5,500公噸的大理石泥漿，堆積如山的白色廢料覆蓋大片土地，遠看如同雪景，吸引大批遊客前往打卡拍照。

雪白一片的景觀吸引眾多遊客爭相到訪，更被稱為「小瑞士」。資料圖

研究機構批評，該處不僅沒有採取適當保護措施，連對遊客的警告標語都欠奉，公眾健康意識嚴重不足。

每天有超過1.2萬間工廠在該處傾倒約5,500公噸的大理石泥漿。資料圖

面對外界質疑，有關當局回應表示，從未接獲相關投訴，亦聲稱廢料不會影響當地耕作，僅承諾未來將制定新法規防止非法傾倒。

研究機構批評，該處不僅沒有採取適當保護措施，連對遊客的警告標語都欠奉。資料圖

有關當局回應表示，從未接獲相關投訴，亦聲稱廢料不會影響當地耕作。資料圖