聯儲局議息會議結束後的緘默期結束,官員公開發言顯示,聯儲局內部對利率看法分歧大。多名官員認為,通脹過高,減息理由不充分,無需透過降低借貸成本來支持就業市場。
本周會議投票反對減息的堪薩斯聯儲銀行總裁施密德表示,減息0.25厘對紓緩就業市場壓力作用不大,並可能引發外界質疑聯儲局是否堅定執行2%通脹目標。
達拉斯聯儲銀行總裁洛根、克利夫蘭聯儲銀行總裁哈瑪克,都認為本周不應減息。洛根表示,除非有明確證據顯示通脹將比預期更快下降,或就業市場更快降溫,否則12月難以再次減息。
哈瑪克指,通脹率仍然太高,需要維持一定程度的政策限制性,以降低通脹,又認為現時利率大致處於中性水平。她對改革利率目標持開放態度,認為應考慮如何最好地實施貨幣政策,鑒於貨幣市場結構大變,她願意考慮放棄聯邦基金利率目標,轉而採用其他利率。
不過,理事沃勒認為,就業市場出現疲弱跡象,即使政府停擺期間,缺乏部分官方經濟數據,他支持12月再次減息,又相信通脹將會回落。
美國聯儲局前主席耶倫表示,美國通脹已連續5年高於聯儲局2%目標,近期停留在3%左右,認為聯儲局為避免對工資造成二次效應(second-round effect),在減息決策上將非常謹慎。她指出,目前聯邦公開市場委員會(FOMC)內部意見分歧,長期通脹預期仍低且穩定,短期預期略有上升但尚不憂慮。她預測,主要情景是今年稍後減息一次,但強調「很多事情都有可能」。
耶倫在香港出席滙豐全球投資峰會時說,當前全球經濟正受到石油供應衝擊,往往會推高通脹,對經濟增長和勞工市場造成負面影響,目前影響程度仍極不確定,委員會大多數成員認為,美國在中東衝擊前貨幣政策到位(well positioned) ,或輕微緊縮,相信通脹是受到關稅轉嫁影響,需要6到9個月消退;勞工市場職位增長放緩,但移民減少亦令勞動力供應減少,整體尚算穩定。
她指出,中東帶來的衝擊不止影響油價,還涉及液化天然氣、氫氣和化肥,這些成本會轉嫁到食物、航運和半導體產業,預計未來幾個月核心通脹會反映有關影響。
對於聯儲局獨立性,耶倫說,白宮與聯儲局之間日趨緊張,總統特朗普表明除非候選人承諾減息,否則不會任命為主席,但減息並非主席一人決定,主席亦不能強迫委員會去做他們認為錯誤的事情。