現實版「盤絲洞」現身歐洲！11萬隻蜘蛛在硫磺洞穴築巨網

羅馬尼亞一研究團隊，近日在阿爾巴尼亞與希臘交界的硫磺洞穴中，發現一張面積達106平方米（約 1.5 個香港標準羽毛球場的大小）、居住超過11萬隻蜘蛛的巨型蜘蛛網，被形容為「現實版盤絲洞」。

立體網陣相當於中型公寓

研究團隊指出，這張蜘蛛網位於洞穴深處50米的岩壁間，形成多層交錯的立體結構，總面積相當於一間中型公寓。密密麻麻的絲線覆蓋整個洞壁，場面震撼。英國《每日郵報》更以「盤絲洞」比喻其規模與視覺衝擊力。

密密麻麻的絲線覆蓋整個洞壁，場面震撼。取自Subterranean Biology

兩大蜘蛛族群和平共處

研究發現，巨網由兩種蜘蛛共同建造：約6.9萬隻常見於人類家中的棚蛛，以及超過4.2萬隻喜愛陰濕環境的遊蕩始微蛛。一般蜘蛛具強烈領域性，極少與異種共居，但這兩種蜘蛛在硫磺洞穴中卻能和諧共存。

巨網由兩種蜘蛛共同建造。資料圖片

高硫環境促視力退化

烏拉克推測，洞穴內硫氣濃度高、光線極少，導致蜘蛛視力退化，攻擊行為減少，加上大量蠓蟲提供充足食物，促成兩族蜘蛛和平共享空間。DNA分析更顯示，洞內蜘蛛基因已與外界同類出現差異，可能正演化成洞穴特有亞種。

洞內蜘蛛基因已與外界同類出現差異，可能正演化成洞穴特有亞種。資料圖片

生物學家驚嘆生命力

烏拉克表示，此次發現再次證明自然界總有驚喜：「當我們以為已熟悉某物種時，生命總會展現新的可能。」這項研究不僅揭示極端環境下的生物適應力，也為物種演化提供新線索。

英國研究指出，人類壽命較短可能與遠古恐龍有關。伯明翰大學學者馬加良斯假設，恐龍時代迫使哺乳類加快繁殖以求生存，影響演化方向，導致與長壽相關的機制逐漸喪失。

研究揭人類短命與恐龍有關

根據《WION》報道，馬加良斯在2023年發表於《BioEssays》期刊的論文中提出「長壽瓶頸假說」（longevity bottleneck hypothesis），認為長期的演化壓力使早期哺乳類傾向快速繁殖，而非延長壽命。這種策略雖有助於物種延續，卻可能導致與長壽相關的基因及生理機制逐漸喪失或失去功能。馬加良斯指出，在長達一億年以上與恐龍共存的時期，哺乳類普遍體型小、夜行且壽命短，長期處於食物鏈底層。

體型壓力令哺乳類偏向快速繁殖

這份研究認為，恐龍的統治對哺乳類造成強烈生存壓力，使其無法發展出長壽所需的生物機制。馬加良斯表示，早期哺乳類為避免成為掠食者的食物，只能透過快速繁殖來維持族群，這種策略逐漸內化為基因限制，影響至今所有哺乳類，包括人類。

此外，他也提出哺乳類在再生與修復能力上的不足，以支持這項假說。例如，哺乳類與部分爬蟲類相比，缺乏某些與修復相關的酵素（enzymes），如修復紫外線傷害皮膚的機制較弱，牙齒也不像部分動物能終生持續生長。這些能力的缺失，可能與中生代（Mesozoic Era）期間的演化取捨有關。

哺乳類當時的首要任務是避免成為某隻暴龍的食物

相比之下，許多其他動物具備較慢的老化速度與更強的再生能力，但對哺乳類而言，當時的首要任務，是避免成為某隻暴龍（T. Rex）的食物。

英國研究指出，人類壽命較短可能與遠古恐龍有關。資料圖片