現實版「盤絲洞」現身歐洲！11萬隻蜘蛛在硫磺洞穴築巨網

羅馬尼亞一研究團隊，近日在阿爾巴尼亞與希臘交界的硫磺洞穴中，發現一張面積達106平方米（約 1.5 個香港標準羽毛球場的大小）、居住超過11萬隻蜘蛛的巨型蜘蛛網，被形容為「現實版盤絲洞」。

立體網陣相當於中型公寓

研究團隊指出，這張蜘蛛網位於洞穴深處50米的岩壁間，形成多層交錯的立體結構，總面積相當於一間中型公寓。密密麻麻的絲線覆蓋整個洞壁，場面震撼。英國《每日郵報》更以「盤絲洞」比喻其規模與視覺衝擊力。

密密麻麻的絲線覆蓋整個洞壁，場面震撼。取自Subterranean Biology

兩大蜘蛛族群和平共處

研究發現，巨網由兩種蜘蛛共同建造：約6.9萬隻常見於人類家中的棚蛛，以及超過4.2萬隻喜愛陰濕環境的遊蕩始微蛛。一般蜘蛛具強烈領域性，極少與異種共居，但這兩種蜘蛛在硫磺洞穴中卻能和諧共存。

巨網由兩種蜘蛛共同建造。資料圖片

高硫環境促視力退化

烏拉克推測，洞穴內硫氣濃度高、光線極少，導致蜘蛛視力退化，攻擊行為減少，加上大量蠓蟲提供充足食物，促成兩族蜘蛛和平共享空間。DNA分析更顯示，洞內蜘蛛基因已與外界同類出現差異，可能正演化成洞穴特有亞種。

洞內蜘蛛基因已與外界同類出現差異，可能正演化成洞穴特有亞種。資料圖片

生物學家驚嘆生命力

烏拉克表示，此次發現再次證明自然界總有驚喜：「當我們以為已熟悉某物種時，生命總會展現新的可能。」這項研究不僅揭示極端環境下的生物適應力，也為物種演化提供新線索。

一項由全球科學家團隊所做的研究內容顯示，氣候變遷導致南極洲迅速變暖，企鵝的繁殖季節正以創紀錄的速度提前。

企鵝繁殖行為發生前所未有的變化

據外媒報道，這項研究的首席作者馬丁尼茲（Ignacio Juarez Martinez）表示，這10年來他們觀察到：企鵝繁殖行為已發生前所未有的變化，這與南極氣溫上升「高度相關」。

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企鵝的繁殖與食物有著密切關聯，當海冰減少時，意味著一年中可供企鵝覓食和築巢的地點更多了。馬丁尼茲表示，觀察人員原本就預期南極企鵝族群的繁殖季會略為提早，但「牠們提前之快、規模之大，著實讓我們非常驚訝，如今多數地區的企鵝繁殖時間，已比過去所有紀錄都來得早。」

繁殖季提前13天

這支研究團隊自2012年至2022年間，在南極各處企鵝棲地設置了數十個縮時攝影機，觀察巴布亞企鵝（Gentoo penguins）、帽帶企鵝（Chinstrap penguins）和阿德利企鵝（ Adelie penguins）的繁殖情形。

示意圖。設計圖片

其中，巴布亞企鵝出現了最劇烈改變，10年間繁殖季提前13天，在個別棲地甚至有提前達24天。研究人員指出，這是目前在所有鳥類，甚至可能包括脊椎動物中，繁殖季改變最快的。而阿德利企鵝與帽帶企鵝，也平均提前10天進入繁殖季。

尚未完全釐清高溫如何影響企鵝行為

南極是全球暖化速度最快的地區之一，根據歐盟的氣候監測計劃「哥白尼」（Copernicus）本月的資料，2025年南極年均氣溫再創高峰。科學家坦言，目前尚未完全釐清高溫如何影響企鵝行為的確切機制。

示意圖。設計圖片

這3種企鵝向來在不同時期繁殖，而如今時序提早了，繁殖季就可能重疊，那麼牠們爭奪食物和巢穴就更加激烈了。

這對於擅長在溫和條件下覓食的巴布亞企鵝較為有利，對帽帶企鵝和阿德利企鵝則相對不利。馬丁尼茲指出：「我們已經看到巴布亞企鵝占據了阿德利或帽帶企鵝先前所使用的巢穴。」

示意圖。設計圖片

研究仍在進行

隨著南極變暖，巴布亞企鵝數量不斷增加，而仰賴磷蝦及特定冰況存活的帽帶企鵝與阿德利企鵝，數量則在減少。

示意圖。設計圖片

馬丁尼茲認為，目前要判斷這種適應力是否有利或不利，目前仍為時過早，「我們正進一步研究這幾種企鵝孵育幼雛的狀況。如果能維持幼雛高數量，就是好消息，代表牠們確實正適應氣候變遷。」