水星縮水速度超乎預期　最新研究：直徑恐已縮減23公里

發表於《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）的最新研究指出，太陽系中最靠近太陽、體積最小的行星水星，其收縮速度可能比科學家過往預估的還要快得多。

德國航太中心（DLR）太空研究所的研究團隊發現，水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％，相當於縮小了約23公里。對於這顆直徑僅約4,900公里的小型行星而言，是相當顯著的變化。

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

美聯社報道，水星之所以不斷「縮水」，主因是其擁有一個相對於行星體積而言過於龐大的高溫鐵核。隨着鐵核與地函、地殼逐漸冷卻收縮，地表如同被緊身衣拉緊般形成無數斷層與皺紋。

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

研究主導者、日本北海道大學與德國航太中心學者西山（Gaku Nishiyama）團隊比對地形圖後發現，隕石撞擊拋出的碎屑重塑了地表，可能將這些收縮產生的地形「皺紋」掩埋於粗糙區域之下，導致過去學者嚴重低估水星縮水的程度。

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

這項發現恰逢歐洲與日本聯合發射的「貝皮可倫坡」（BepiColombo）探測器即將於11月進入水星軌道。研究團隊表示，探測器搭載的激光量測儀器將能精準證實水星因內部冷卻而收縮的實際幅度，為了解行星演化提供重要關鍵。

中國「五百米口徑球面射電望遠鏡」在近半個天空範圍內探測到156,411個中性氫源，標誌著射電天文學一項重大突破。

相關研究以封面文章形式刊登於《中國科學：物理學 力學 天文學》期刊，確立FAST在全球氫巡天研究中的新參考地位。

研究主要作者、中國科學院國家天文台副研究員張傳朋表示，這156,411個星系「身份證」，預計將推進星系形成與演化、暗物質分佈及宇宙大尺度結構等多個前沿領域。

中性氫是宇宙中最豐富的元素，約138億年前，宇宙大爆炸後冷卻到足以讓質子和電子結合時形成。它作為恆星和星系的原材料，攜帶宇宙從黑暗過渡到光明的關鍵資訊。這種元素會發出獨特的21厘米譜線，能穿透星際塵埃，傳播數十億光年到達地球。FAST憑藉其無與倫比的靈敏度，獨特地能夠捕捉這些微弱的宇宙信號。

最新公布的數據集名為FASHI DR2，距離研究團隊首次發布成果已有兩年。2024年1月，首個數據集以41,741個探測結果創下世界紀錄。該首批數據集其後獲科學文獻引用超過100次，並有超過10個國際研究團隊表示有興趣就星系演化、宇宙學及大尺度結構等課題展開合作。

FASHI DR2現時覆蓋19,500平方度，接近半個天球，包含156,411個源，是DR1的四倍。這次巡天的典型靈敏度比前一次提升約30%，能夠探測到更微弱的信號。國際同行評審讚揚該數據集是期待已久的里程碑，亦是該領域未來的標準參考。

研究團隊利用這些數據，將中性氫質量函數可靠地延伸至約一百萬太陽質量的星系，並以0.6%的統計精度確定局部中性氫密度，為迄今最精確的測量結果。

FAST位於貴州省一個天然深圓的喀斯特窪地，接收面積相當於30個標準足球場。作為全球最大的單口徑射電望遠鏡，FAST於2020年1月正式投入運作，並於2021年3月正式向全球開放。

張傳朋補充，FASHI DR2的所有數據已公開，供全球科學界參與進一步探索。

（CGTN）

影片截圖 CGTN圖片

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