60年等待一次盛放！巴西里約貝葉棕開花 民眾爭睹自然奇觀

巴西里約熱內盧近日展現出壯觀的植物景觀：多棵已成長超過60年的貝葉棕（Talipot palm）首次開花，但這也意味著它們生命中的最後一次綻放，吸引了許多民眾特地前來觀賞。

巴西里約貝葉棕種植60年後終開花

根據法新社的報導，這批貝葉棕樹生長在里約熱內盧的「佛朗明哥公園」和植物園，這些樹木是在1960年代由巴西傳奇景觀建築師馬克斯（Roberto Burle Marx）引入並種植的。經過60多年的成長，這些棕櫚樹已經長成壯麗的巨樹，也達到了它們的生命巔峰，數百萬朵小小的黃色花朵在樹冠頂端形成了壯觀的花冠。

一生只開花結果一次

貝葉棕是原產於印度南部和斯里蘭卡的樹種，是全球最大的棕櫚科植物之一，有些可以長到超過30公尺高。這種樹木通常需要長到40到70歲才會開花，並且一生只開花結果一次。里約植物園的研究員納德魯茲（Marcus Nadruz）表示：「貝葉棕一生僅開花結果一次，最多能結出約500萬顆果實」。

10月起陸續開花

里約的這些貝葉棕從10月起陸續開花，納德魯茲指出，從第一朵花開放到結果，整個過程約需一年時間，當果實落下後，樹木也將走向不可避免的結局，逐漸枯死。

從聖保羅特地前來里約觀賞貝葉棕開花的法雷德（Deborah Faride）表示：「我於1961年出生，它（貝葉棕）與我同齡，這是它的盛年」，她說：「我們就像同時綻放，唯一的區別在於，貝葉棕在盛開後生命即將終結，而我希望自己能繼續前行」。

巴西里約熱內盧近日展現出壯觀的植物景觀：多棵已成長超過60年的貝葉棕（Talipot palm）首次開花。AP圖

日常食用的牛油果，花朵其實會隨時間改變生殖功能。美國研究團隊發現，牛油果花為避免自體授粉，會在一天不同時段分別進入雌性與雄性階段，如今更找到與這套「變換節奏」有關的關鍵基因，解開困擾牛油果育種界數十年的謎團。

牛油果花每日「變性」謎團解開，關鍵基因助縮短育種時間。資料圖片

據科普網站《Science Alert》報導，加州大學戴維斯分校與加州大學河濱分校研究人員分析數百株牛油果的基因與開花時間，發現名為「SDMYB」的基因與花朵每天的開花節奏有關。研究7月28日發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS）。

牛油果花每日「變性」謎團解開，關鍵基因助縮短育種時間。資料圖片

研究指出，牛油果花同時具有雌、雄生殖構造，但不會在同一時間發揮兩種功能。花朵第一次開放時進入雌性階段，負責接受花粉；之後關閉，再次開放時則進入雄性階段，釋放花粉，藉此降低自體授粉的機會。

牛油果樹分為兩種開花類型：A型植株上午開雌花、下午開雄花，B型則相反。果農特意混合種植兩種類型，以最大化授粉和果實產量。但過去育種者必須等到樹木開花後才能分辨其類型，耗時多年。

牛油果花每日「變性」謎團解開，關鍵基因助縮短育種時間。資料圖片

研究團隊進一步鎖定SDMYB。簡單來說，SDMYB是一種調控花朵發育的基因，研究結果顯示，它的不同基因版本與A型、B型牛油果不同的開花時間有關。研究人員因此找到控制這套「每天換角色」節奏的重要遺傳線索。

牛油果花每日「變性」謎團解開，關鍵基因助縮短育種時間。資料圖片

這項發現讓育種者不必等到樹長到開花後才能分辨A型或B型，可從幼苗階段就透過DNA鑑定開花類型，從而更快進行品種選育，有望縮短數年育種時間。

牛油果花每日「變性」謎團解開，關鍵基因助縮短育種時間。資料圖片

研究團隊也比對牛油果及其近親植物的基因，發現相同的兩種基因型態至少存在於26種近親植物，顯示這套與開花時序相關的遺傳機制可能已延續約4200萬年。研究人員認為，這項成果不僅有助了解牛油果授粉，也能提供未來品種改良使用。

牛油果花每日「變性」謎團解開，關鍵基因助縮短育種時間。資料圖片