科學家搵到達文西DNA？「聖嬰素描」或藏天才基因秘密

文藝復興大師達文西逝世逾500年，其天才之謎或藏於畫作之中。據科普網站《Live Science》報導，科學家聲稱首次從一幅名為「聖嬰」的紅粉筆素描中提取出人類DNA，經比對後發現其遺傳物質與達文西祖父的堂兄弟所寫信件高度吻合，為解開達文西基因圖譜帶來一線曙光。

Y染色體比對吻合 證實共同父系血緣

研究團隊鎖定由父傳子、幾乎不變的Y染色體序列。科學家透過輕輕擦拭「聖嬰」素描表面，提取微量DNA，並將其與達文西祖父安東尼奧的堂兄弟弗羅西諾於15世紀寫下的信件進行比對。結果顯示，兩者皆屬於「E1b1b」單倍群，證實兩者擁有共同的父系血緣。

未參與該研究的美國傑克遜基因組醫學實驗室遺傳學家李（Charlie Lee）向《科學》期刊表示，Y染色體的恢復是重建達文西DNA的絕佳起點。

真偽存疑 提取DNA可能屬於他人

然而，這項發現仍存巨大變數。部分藝術史學家質疑「聖嬰」並非達文西親筆所繪，可能出自其學生之手。李坦言，這就像「擲硬幣」一樣，提取出的DNA可能屬於達文西，也可能屬於他的學生，甚至是數百年來經手過這幅畫的博物館策展人。

儘管如此，科學家仍希望能重建達文西的基因圖譜，這不僅有助於鑑定藝術品真偽，更有機會從生物學角度解釋其非凡才能，例如有專家推測達文西可能擁有優於常人的視覺能力。

墓穴遭毀、無直系後代 研究困難重重

然而要確認達文西的DNA困難重重。達文西終生未婚無子，沒有直系後代。其位於法國的墓穴在法國大革命期間遭到破壞，遺骨可能已與他人混雜。雖然目前的墓穴可能含有其DNA，但在找到可靠的對照樣本前，研究人員無法獲准開棺採樣。

除了「聖嬰」素描，研究團隊目前正分析從意大利家族墓穴中取得的3塊骨頭，以及據傳來自達文西鬍鬚的一綹頭髮。科學家希望這項研究能說服官方，允許他們對更多達文西手稿進行採樣，例如著名的《萊斯特手稿》，以拼湊出這位博學家完整的基因拼圖。

搵到達文西DNA？聖嬰素描或藏天才基因秘密，科學家首度提取人類遺傳物質。資料圖片

日常食用的牛油果，花朵其實會隨時間改變生殖功能。美國研究團隊發現，牛油果花為避免自體授粉，會在一天不同時段分別進入雌性與雄性階段，如今更找到與這套「變換節奏」有關的關鍵基因，解開困擾牛油果育種界數十年的謎團。

牛油果花每日「變性」謎團解開，關鍵基因助縮短育種時間。資料圖片

據科普網站《Science Alert》報導，加州大學戴維斯分校與加州大學河濱分校研究人員分析數百株牛油果的基因與開花時間，發現名為「SDMYB」的基因與花朵每天的開花節奏有關。研究7月28日發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS）。

牛油果花每日「變性」謎團解開，關鍵基因助縮短育種時間。資料圖片

研究指出，牛油果花同時具有雌、雄生殖構造，但不會在同一時間發揮兩種功能。花朵第一次開放時進入雌性階段，負責接受花粉；之後關閉，再次開放時則進入雄性階段，釋放花粉，藉此降低自體授粉的機會。

牛油果樹分為兩種開花類型：A型植株上午開雌花、下午開雄花，B型則相反。果農特意混合種植兩種類型，以最大化授粉和果實產量。但過去育種者必須等到樹木開花後才能分辨其類型，耗時多年。

牛油果花每日「變性」謎團解開，關鍵基因助縮短育種時間。資料圖片

研究團隊進一步鎖定SDMYB。簡單來說，SDMYB是一種調控花朵發育的基因，研究結果顯示，它的不同基因版本與A型、B型牛油果不同的開花時間有關。研究人員因此找到控制這套「每天換角色」節奏的重要遺傳線索。

牛油果花每日「變性」謎團解開，關鍵基因助縮短育種時間。資料圖片

這項發現讓育種者不必等到樹長到開花後才能分辨A型或B型，可從幼苗階段就透過DNA鑑定開花類型，從而更快進行品種選育，有望縮短數年育種時間。

牛油果花每日「變性」謎團解開，關鍵基因助縮短育種時間。資料圖片

研究團隊也比對牛油果及其近親植物的基因，發現相同的兩種基因型態至少存在於26種近親植物，顯示這套與開花時序相關的遺傳機制可能已延續約4200萬年。研究人員認為，這項成果不僅有助了解牛油果授粉，也能提供未來品種改良使用。

牛油果花每日「變性」謎團解開，關鍵基因助縮短育種時間。資料圖片