英首相施紀賢訪華「拓財路」開了個好頭，未來「錢」途無限，對英國紓解經濟困局大有幫助。在這大轉折中，除了金融商貿得益外，還有一瓣勢必更旺，那就是英國的大學。據英媒報道，截至今年一月，申請入讀英高校的中國學生大增，比去年上升10%，在國際生排名中壓倒印度，穩居首位，而升勢還會持續；他們每年學費達20000鎊至35000鎊以上，成為正陷財困大學的「運財童子」。
中國學生留學英國之勢越來越勁，今年1月申請的人數比去年上升1成，超越印度學生，在英大學國際生中居首位；反觀在美國的中國留學生，則雞飛狗走，形成強烈對比。
反觀美國，情況出現強烈對比，大學國際生雞飛狗走，申請入學的中國學生銳減，跌勢只是剛開始。特朗普倒米，施紀賢得米，除了英國，受惠的還有香港，「生源」勢將滾滾而來。
教育界朋友傳來英國《電訊報》近日一篇報道，指英國大學招生服務中心（UCAS）至今年1月收到的大學本科申請中，中國學生達34380人，與去年比較，升幅達1成，成為英國高校最大學生來源。
該報引用另一項統計數字指，2024至2025年度入讀英國大學的中國學生，達143200人。他們不少就獲頂尖名校錄取，在「羅素集團」24間大學（包括牛津、劍橋、倫敦大學等），每5名國際生中，就有2名是中國學生。
對這些大學而言，中國學生湧至不只「旺丁」，更加「旺財」，因為國際生所付學費是本土生的一倍，每年以20000鎊起跳，部分名校如牛津等，更達35000鎊至50000鎊以上，但中國學生仍不計工本，打崩頭爭入，幾貴都讀。
《電訊報》計過條總數，去年留英的中國學生所付學費共達55億鎊，是158間大學學費總收入的10%，的確是名副其實的「運財童子」。不要忘記，這個龐大「學生群」除了交學費，還有付屋租和生活開支，是一支消費大軍。
中國學生「運財」而至，對不少大學是及時雨，因為英政府近年水乾，不斷收緊對大學的資助，校方為解財困不得不勁裁員、大削研究，而走出困局的最佳方法打外國學生荷包，靠學費收入支撐，它們見錢開眼，自然當中國學生是「寶」。
即使頂尖名校也不例外，據「英國高等教育統計署」（HESA）的最新數字，「羅素集團」24間大學的國際生來源中，中國學生佔了42.5%，對這些大學的收入影響甚大。以中國學生人數排名，首位是倫敦大學，第二位是曼徹斯特大學、第三位是愛丁堡大學，各校中國學生由7千到逾萬不等，人數勢將再升。
這邊廂，中國學生湧去英國；那邊廂，美國大學卻因特朗普倒米而「走寶」。去年秋季赴美入學的中國學生銳減12%（印度學生更少了44%），這跌勢已持續了兩年，越跌越勁，皆因美國當局嚴查學生簽證申請者的背景，即使簽發，入境時隨時有麻煩被卡，入學之後也可能因「莫須有」理由被撤銷簽證。這恐懼感驅使大批中國學生轉往英國或其他國家的大學，部分則去了香港。
不但中國學生湧去英國，美國本土學生也人同此心，據UCAS的數字，去年申請入讀英大學的美國生，按年增加14%，是2006年有這統計以來最高，顯示特朗普「趕客」已遍及國內外。
中國內地學生留學「大轉移」，英國大學食正個勢，加上施紀賢訪華成功，中英關係大好，熱潮勢再升溫。香港的大學全球排名越來越「靚仔」，絕對有條件成為熱潮的另一大得益者。
施紀賢訪華後，中英關係大好，在這氛圍下，中國學生留學英國的熱潮將再升温。
時人物語
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不經不覺，上周六是英政府當年推出BNO「救生艇」計劃五周年，回想首年（2021年）申請的港人逾9萬，7.5萬人獲批，人才流走如決堤，好得人驚，幸好數字逐年下跌，去年上半年只5029宗申請獲批。過去5年，已在英落腳的BNO港人近17萬，大多數人對這「周年紀念」沒有歡慶，只有哀愁，皆因英政府去年突搬龍門，加高永居門檻，搞到他們進退兩難，BBC訪問了幾個移英港人，他們都感到被呃，有人怒指BNO計劃「像是一個騙局」，說自己「上了賊船」。一項最新民調顯示，近4成受訪者有意離英，其中12.8%擬回流香港。
BNO簽證居英計劃推出5周年，已有17萬港人移英，但部分人接受BBC訪問時直斥「這像個騙局」。
BBC訪問的BNO港人姓張，他2021年3月與家人抵達曼徹斯特，當時滿心歡喜，但在異鄉謀生大不易，惟有屈就做倉務員，而妻子因要照顧仔女，只能做兼職。他本來以為捱了5年後，今年可申請永久居留，但政府忽然「搬龍門」，定出收入門檻，太太不可能符合要求，移英之路頓生變數。
他對BBC記者說，英政府定出新規定，與當初的承諾大有出入，令他感到被呃，成件事好似一個騙局，「像上了賊船，政府最初的要求，我已準備好了，卻突然之間改變」。另一名移英港人也直斥，英政府這套新要求，打亂了一家人的計劃，令他們心理壓力極大，感到十分無助。
BNO居英計劃的確似足一個「老千局」。2020年6月阿爺實施《香港國安法》平亂，力挽狂瀾，當時英國保守黨政府趁亂「打劫」，不惜違反《中英聯合聲明》，讓港人持BNO護照居英，撬走大批香港中產，背後有兩個陰毒盤算：1是高舉「香港抗爭」旗幟，放出「救生艇」擾亂香港人心，令那場火繼續燒，以向中國和香港特區施加壓力。
2是出於英國實利考慮，乘機吸走香港「人才」與「錢財」。當年英國剛剛脫歐，大量中低層人力流回歐洲，數十萬港人移英正好填補這缺口。此外，港人將帶同大批資金赴英，財源滾滾而來。
英政府當時預計，不少港人家庭會出售在港物業，加上儲蓄，帶同以百萬港元計資金（甚至逾千萬）去英國，除了在英買樓，也用於生活和教育開支等，卻因他們只是暫居，不能享受福利和本地學生學費，英國有賺無蝕，極之着數。前全國人大常委范徐麗泰曾拆破英政府這「密底算盤」，估計英國起碼可從港人身上吸走50億鎊，認真和味。
BNO計劃推出首年，共有逾9萬人申請，獲批者達7.5萬人，如果這數量持續不跌，5年將至少有38萬港人移英，帶走的資金肯定遠超50億鎊。幸好這狂潮於2022年開始轉勢，之後逐年銳減，到2024年，獲批申請者跌至19000人；到去年上半年，更只得5029人。
由於熱潮急降溫，在英國落腳的港人維持在17萬，再沒增加，他們當初以為可追求到「自由」，比在港快樂，但生活了一段日子後，不如意事接連而來，找工作難、職位貶值、通脹勁、能源費高等等，令部分人越來越感到自己當初是否做錯決定。
雖然如此，不少人仍死頂下去，等待住滿5年後可申請永居，然後入籍，但英政府早前一盆冷水照頭淋，宣布會修改永居條件，包括定出收入規定、英語要達B2程度，這「雙辣」令港人的移英夢隨時粉碎。
有國會議員訪問了6千多名BNO港人，結果顯示，有43%的家庭沒法達到要求。換言之，屆時他們只能繼續「暫居」身份，長期活在不確定狀態中；或者索性另尋去處，移居他國或回流香港。
由幾個居英港人組織進行的一項最新民調顯示，若英政府維持「雙辣」，受訪的1725人中，近4成有意離開英國，其中12.8%擬回流香港；半數人則持觀望態度；表示「肯定留英」的，只得22%。
一項最新民調結果顯示，受訪的BNO港人中，近4成有意離開英國，當中約12%擬回流香港。
經過5年由喜到哀，BNO港人終於感到自己被英政府「搵笨」，醒覺整個計劃原來是個騙局。他們可能會想到反修例時期一句流行語：「條路自己揀，X街唔好喊！」
事到如今，回流可能是一個不錯的選項，希望他們解開心結，認真想一想。
