財爺陳茂波發表下年度財政預算，經營帳目終於「滅赤」，預計有119億元盈餘，實在可喜可賀。不過細看盤數，仍有隱憂，主要是經常開支持續增加，用於基建的開支則愈來愈大，只能靠發債撐住，以致儲備處於「不太穩陣」水平。財爺為了控制開支，已用盡心機，但難處不少，其中削公務員編制，雖每年減2%，但遇到樽頸，壓縮空間有限，本屆政府任內只能cut一萬個職位。兩位有公共行政經驗的朋友指，如政府能出3招重手改革，再削一兩萬職位並非不可能。新加坡目前公務員人數僅8萬多，可供港府借鏡。
財爺陳茂波努力削公務員編制，每年減2%，任內將壓縮1萬個職位。有意見認為，编制仍有再縮減的「水位」，如果出3招重手改革，可多cut一兩萬個職位。
看政府盤開支賬，可感到財爺壓力有幾大。下年度政府的經常開支達5997億元，比上年增4.8%，其中3大瓣是醫療、社福和教育，共花3571億元，佔經常開支的6成。由於人口老化持續，醫療和社福肯定連年加碼，而港府力推「留學香港」，大學教育開支必越來越多。
經常開支的錢主要用於「人」，大部分是公務員的薪酬，約佔開支的近3成，所以削減公務員編制有助「節流」。財爺上年度己開始在這方面動手，今年繼續cut，未來兩年每年削2%，預計到今年4月，將編制減至18.8萬個，這比公務員事務局局長楊太早前說的19.3萬個，減多了一些。在本屆政府任內，將削1萬個職位。
目前實際工作的公務員逾17萬人，有資深政圈人士指，削1萬職員並不多。
財爺雖已積極做嘢，但正遇到樽頸，能壓縮的空間看來有限。一位資深政圈人士指，以公務員編制近19萬的規模，要求在兩年內削1萬個職位，並不算多，應可再cut深些。
我就此詢問兩位有公共行政經驗的朋友，他們認為，若能出3招重手改革，把目標定得更高，或可將公僕編制壓縮到16萬的水平：
1是定出部門內那些是核心工作，由公務員去做，把「非核心」工作盡量外判，或用合約方式彈性聘請外界人手。目前政府內實際工作的公務員逾17萬，即使把編制削減兩萬，估計也不會影響原來運作，亦無需裁員，不過要讓主管有「逃生門」，去彈性處理人手問題。若政府多了外判，也可增加私人市場的就業機會。
2是配合政府「拆牆鬆绑」、精簡程序，利用這改革減省部門內人手，將騰出的人力調去負担其他工作，整體而言，編制將進一步減縮，而不影響部門運作。
3是全面運用Al和新科技，以代替原來用人力去做的工作。政府可定出一個總體策略，由各部門精細計算能減多少人手，再向上提交報告。如果一批工種可被取代，就乾脆砍掉，不用再請「人」了。
朋友說，要做到這幾點，需有一套全面計劃，以及強靱的改革意志，過程並不容易，其他國家也曾碰過釘子，不過這是控制公共開支必須做的事。
他以新加坡為例，指其人口約600萬，公務員人數卻僅8.6萬人，所用方法是把不少工作外判，長期堅持精兵簡政。香港情況當然有不同之處，不能硬比較，但也值得政府借鏡。
時人物語
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早前居英朋友傳給我一段消息，說倫敦羅伊登區警方裝了多個人臉辨識鏡頭，3個月內拘捕了100多名疑犯，平均45分鐘拉一人，我即時想到的，是香港警方也應大增「天眼」了。話口未完，今日保安局局長鄧炳強在立法會說，警方將推展「鋭眼計劃」第二階段，到2028年將共有約6萬支鏡頭，比目前約5千支大幅增加，皆因閉路電視協助破案立竿見影。不過這數目仍遠不及英國、新加坡和美國亞特蘭大，絕對有再加碼的空間，而黑暴期間對「天眼」的污蔑已再不能成立。
警方大幅增加「天眼」數目，兩年後達6萬部，皆因協助破案立竿見影。不過數量上與倫敦、新加坡和美國亞特蘭大等，仍有一定距離。
警方在2024年4月開始推「鋭眼計劃」第一階段，到去年7月裝了3162支鏡頭，至年底加至5000支。這批「天眼」威力立顯，在不足一年內，協助偵破了351宗案件，拘捕了6百多人，包括3名兇殺犯。當時的目標是，在2027年底前安裝1.5萬個「天眼」，但看鄧炳強今日提出的數字，當局顯然已大大加碼。
他說，在計劃的第二階段，將每年加裝2萬支鏡頭，而到2028年時，會有約6萬支，明顯大於原先計劃的數目。其後將進行第三階段，至2031年額外增加6500支。即是說，到那時候，「天眼」總數將達7萬部以上。
如果是在動亂時期，不要說安裝以萬計「天眼」，即使數目寥寥可數，也會被指罪大惡極，並大肆破壞，當時多條智慧燈柱被暴徒鋸斷的情境，至今仍歷歷在目。不過保安局今日提出的「天眼」數目，比起英國、新加坡和美國一些城市，仍遠遠不及。
朋友搜集有關資料，指英國全國安裝了730萬部閉路電視，在各城市中，倫敦更是「監控之都」，平均每1000人就有逾13部監控鏡頭；美國的亞特蘭大市更厲害，平均每1000人有124部監控鏡頭，可算是全球監控最密集的城市之一。美英一向標榜保障人權，如果有「人權分子」抨擊香港警方加裝監控鏡頭計劃，當局大可用這兩個英美城市為例，塞住他們的嘴巴。
倫敦一個區裝設人臉辨識監控系統，3個月內拉了100個疑犯，罪案率跌了12%，威力甚大。
至於經常被拿來與香港比較的新加坡，同樣是「天眼遍全城」。為了嚴厲打擊罪案，星政府早於2012年就開始大力裝設「天眼」（它稱之為「電眼」PolCam），目前全境共有近10萬部，已協助警方偵破了7500宗案件。當局見效果昭著，計劃大幅加碼，到2030年時，將共設20萬部。以新加坡人口約600萬計，平均每千人的「天眼」數目，肯定比香港高；而其城市面積較細，每平方公里有128個監控鏡頭，香港可能只是單位數。
說回倫敦，它不單止監控鏡頭多，而且技術也先進，應用了人臉辨識功能，操作方法是用鏡頭掃向人群，如某人面容與疑犯吻合，即傳送至附近警員的手機，並響起警號，警員随之迅速拉人。倫敦克羅伊登區推行測試計劃後，在3個月內成功拘捕了100名疑犯，包括劫匪和殺人兇徒，效果極佳，而犯罪率亦因而下降了12%，可說立竿見影。
香港增加了「天眼」之後，同樣大有收穫，據保安局資料，在首階段裝設5000個監控鏡頭後，協助偵破了899宗案件，部分是搶劫、謀殺大案，證明「天眼」威力驚人。
朋友比較倫敦、新加坡和亞特蘭大等，認為香港到2028年的「天眼」數目仍未夠多，應考慮再加碼，特別是未來北都加速發展，城市面積將擴大，可能要考慮與上述城市看齊。
我很同意朋友所說，除了量增，還應加入人臉辨識等新技術，只要可提升治安水平，公衆便會排除過往被激進分子誇大的「人權」「私隱」疑慮。
