港星「雙城AI競賽」開打有睇頭 財爺與黄循財較勁要加鞭 鬥錢多不能慳

財爺陳茂波昨日發表下年度財政預算，一如既往，市民多關心有冇糖派，結果雖「少甜」，但比上年甜1.8倍，也算滿意。其實更值得留意的，是財爺展示了推動AI的大策略，對未來經濟發展影響深遠，所以他將之放在演辭最前部分，以示高度重視。恰巧新加坡總理黄循財近日也發表財政預算案，同樣公布發展AI的宏圖大計，準備豪擲60億港元大搞，顯示一場「雙城AI競賽」正式開打。財爺鬥黄循財戰果如何，要看兩個因素，就是誰擲錢多，誰更有優勢，故香港絕不能慳，並要把握好自己優勝之處。

港星正展開一場「雙城AI競賽」，香港方面由財爺陳茂波領軍，將成立一個「AI+策略委員會」，正式開打。

先比較雙方的陣勢。財爺昨日說，將成立一個「AI+與產業策略委員會」，由他主持，定出用AI帶動產業轉型及發展的策略，一句話慨括，就是「AI產業化、產業AI化」。這個委員會成員包括高官和業界代表，未來角色重要。

新加坡方面，也不約而同設立近似組織。總理兼財長黄循財發表財政預算時，宣布成立「全國AI理事會」，由他親自領軍，理事來自幾個相關部門的負責官員。這跨部門組織的功能，竟與港府的「AI+策略委員會」基本相同，就是為新加坡AI化進程制定策略方向。

再看這策略與兩地經濟發展的關係。財爺提出，大方向是加速推動產業革新，促進AI與各產業的深度融合，將AI廣泛應用於各方面。這與未來香港發展新產業、新技術、新產品，有莫大關係。

新加坡政府的方向也大致相同。黃循財說，將推動4大關鍵領域率先落實AI轉型，那就是製造業、互聯互通、金融業、醫療保健。可見新加坡準備傾全力推動幾個核心行業快速「AI化」，走在香港之前。

第3，比較兩地如何掟錢推動AI。這方面，港府似乎稍欠「豪擲千金」的氣勢，財爺指之前推出的30億元「AI資助計劃」，已批出近30個AI硏究項目。往後將出資成立「AI研發院」，並撥5000萬元支持全民AI培訓。整體而言，政府在這大策略上將用多少錢，未見詳述。

講到用錢，新加坡就比較大手筆。早前有關官員透露，政府將再注資10億坡元（約60億港元），以提升新加坡在AI領域的優勢，包括設立研究中心、培育Al人才。翻看資料，新加坡政府早於2017年至2025年，已撥了5億坡元（約30億港元），用於推動AI硏究，今次决定加碼一倍，誓要在AI發展領先。

新加坡總理黄循財近日公布發展AI的大策略，他親自掛帥，豪擲60億港元，誓要領先。

更值得注意的，是新加坡早已出手在外國搶奪AI頂尖學者，近期就從美國史丹福大學和英國牛津大學等挖了8名客座教授，搶人極之進取。

當然，香港搶世界級學者亦甚積極，我昨天出席理工大學春茗，校長滕錦光就表示，近年已聘請了幾位研究Al地位甚高的教授，將推動AI應用於教育和不同專業。

「港星AI競賽」目前的形勢，可概括幾點：1是雙方都設立了高層級的跨部門組織，分別由財爺陳茂波和總理（也兼任財長）黄循財領軍，將制訂大策略、大方向，全面開打；2是新加坡大施銀彈，且起步較早，誓佔領先地位，而香港亦快步跟上，如要叮噹馬頭，必須鬥錢多，絕不能慳；3是雙方都致力推動「產業AI化」，不過新加坡的戰略方向似較具體，香港要盡快制定全盤計劃。

雖然新加坡推動AI的氣勢暫時稍勝一籌，不過香港有一優勢比新加坡大。一位大學高層同我講，新加坡地方較細，市場規模不夠大，發展AI受到局限；香港如能融入整個大灣區，市場就更廣闊，而可聯合的企業和產業也更多，這都是新加坡欠缺的。故香港未來要加快推動AI，與新加坡爭一日之長短，必須把握好這個優勢。

聽完這位大學高層的分析，我相信香港在這場「雙城AI較量」中，絕對有得打，不過需要有爭逐的意志，且要快馬加鞭。

時人物語

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財爺陳茂波發表下年度財政預算，經營帳目終於「滅赤」，預計有119億元盈餘，實在可喜可賀。不過細看盤數，仍有隱憂，主要是經常開支持續增加，用於基建的開支則愈來愈大，只能靠發債撐住，以致儲備處於「不太穩陣」水平。財爺為了控制開支，已用盡心機，但難處不少，其中削公務員編制，雖每年減2%，但遇到樽頸，壓縮空間有限，本屆政府任內只能cut一萬個職位。兩位有公共行政經驗的朋友指，如政府能出3招重手改革，再削一兩萬職位並非不可能。新加坡目前公務員人數僅8萬多，可供港府借鏡。

財爺陳茂波努力削公務員編制，每年減2%，任內將壓縮1萬個職位。有意見認為，编制仍有再縮減的「水位」，如果出3招重手改革，可多cut一兩萬個職位。

看政府盤開支賬，可感到財爺壓力有幾大。下年度政府的經常開支達5997億元，比上年增4.8%，其中3大瓣是醫療、社福和教育，共花3571億元，佔經常開支的6成。由於人口老化持續，醫療和社福肯定連年加碼，而港府力推「留學香港」，大學教育開支必越來越多。

經常開支的錢主要用於「人」，大部分是公務員的薪酬，約佔開支的近3成，所以削減公務員編制有助「節流」。財爺上年度己開始在這方面動手，今年繼續cut，未來兩年每年削2%，預計到今年4月，將編制減至18.8萬個，這比公務員事務局局長楊太早前說的19.3萬個，減多了一些。在本屆政府任內，將削1萬個職位。

目前實際工作的公務員逾17萬人，有資深政圈人士指，削1萬職員並不多。

財爺雖已積極做嘢，但正遇到樽頸，能壓縮的空間看來有限。一位資深政圈人士指，以公務員編制近19萬的規模，要求在兩年內削1萬個職位，並不算多，應可再cut深些。

我就此詢問兩位有公共行政經驗的朋友，他們認為，若能出3招重手改革，把目標定得更高，或可將公僕編制壓縮到16萬的水平：

1是定出部門內那些是核心工作，由公務員去做，把「非核心」工作盡量外判，或用合約方式彈性聘請外界人手。目前政府內實際工作的公務員逾17萬，即使把編制削減兩萬，估計也不會影響原來運作，亦無需裁員，不過要讓主管有「逃生門」，去彈性處理人手問題。若政府多了外判，也可增加私人市場的就業機會。

2是配合政府「拆牆鬆绑」、精簡程序，利用這改革減省部門內人手，將騰出的人力調去負担其他工作，整體而言，編制將進一步減縮，而不影響部門運作。

3是全面運用Al和新科技，以代替原來用人力去做的工作。政府可定出一個總體策略，由各部門精細計算能減多少人手，再向上提交報告。如果一批工種可被取代，就乾脆砍掉，不用再請「人」了。

朋友說，要做到這幾點，需有一套全面計劃，以及強靱的改革意志，過程並不容易，其他國家也曾碰過釘子，不過這是控制公共開支必須做的事。

他以新加坡為例，指其人口約600萬，公務員人數卻僅8.6萬人，所用方法是把不少工作外判，長期堅持精兵簡政。香港情況當然有不同之處，不能硬比較，但也值得政府借鏡。