美國總統特朗普下重大賭注攻擊伊朗,雖然成功擊殺伊朗最高領導人哈梅內伊,但未能觸發伊朗的政權更迭,戰爭有失控蔓延之勢。
美方對戰事的延續狀態的說法混亂,總統特朗普先是表示戰事會延續三至四星期,但隨後國防部長赫格塞斯出來會見記者時,就不願評價戰爭延續的長度。後來特朗普又話戰爭會比預期短一些,又話很快會對伊朗作「巨大的打擊」。外界估計,如果美國和伊朗進行高強度的空中戰爭,會耗盡美國的導彈彈藥庫,令美國暴露在極高風險之中。
伊朗方面沒有透露太多戰爭部署的資訊,但從各方跡象顯示,現時伊朗的文人政府對戰事已無控制權,戰爭的主導權在伊朗革命衛隊手中,而他們的領導人哈梅內伊被擊殺,觸發革命衛隊的熊熊怒火,誓要作出致命還擊。伊朗聲稱現在要完全封閉霍爾木茲海峽,革命衛隊高級官員話會向所有通過的船隻開火。現實上伊朗已經襲擊了3艘運油輪,其中一艘掛美國旗的運油輪「因佩爾泰夫號」受襲起火燃燒。
霍爾木茲海峽是全球最主要的能源運輸通道,每日有2000萬桶石油、即等於全球消耗量20%的石油,會通過這個海峽。一旦海峽被封鎖,將等於切斷波斯灣產油國的生命線。儘管沙特等國擁有替代管道,但其運力相對於霍爾木茲海峽簡直是杯水車薪,若採取繞經好望角等替代航線,運輸成本和保險費用都會急劇增加。
霍爾木茲海峽最窄處僅有30多公里,伊朗有各種手段可以封鎖海峽,包括岸基火力覆蓋、導彈襲擊、無人機攻擊、使用快艇攔截和大量布設水雷等。雖然美國聲稱伊朗並無可能封鎖霍爾木茲海峽,宣佈已經擊沉9艘伊朗海軍艦艇,並表示會癱瘓伊朗的導彈攻擊能力,但外界真正擔心的是,單是伊朗在海峽大幅布設水雷。
由於霍爾木茲海峽的形勢緊張,已有大約170艘貨櫃船被困於附近海灣之內,有150艘油輪在灣外停泊等候,大多數航運公司都不願意冒險叫旗下輪船通過海峽。霍爾木茲海峽被封鎖的影響,正一步一步透射出來。
第一、油價飆升
3月1日,石油輸出國組織(OPEC)成員與俄羅斯等8個國家決定,4月石油日均增產20.6萬桶,但這個增幅只等於霍爾木茲海峽每日石油通行量的1%。另外,即使海灣國家增產,運輸亦難以保證順利,因此難以壓制油價上升。市場迅速反應,紐約期油今日下午已經升至每桶76.39美元。分析師預計,如果美伊戰爭持續,而伊朗真的長期封鎖霍爾木茲海峽的話,油價會升至每桶100美元,甚至在極端情況下可能達到120至150美元。
第二、影響亞洲各國
封鎖霍爾木茲海峽會直接影響中國、印度、日本、韓國等海灣石油的主要買家。印度過半能源進口依賴於這個航道,油價每上漲1美元,印度年進口成本增加20億美元,日本90%以上的石油都是經此運輸,台灣的天然氣儲備僅有11天,運輸受阻將直接影響依賴穩定電力供應的半導體生產,衝擊全球科技供應鏈。中國雖然有相當的石油可透過陸路管道自俄羅斯進口,但從中東購買的石油仍佔中國需求的43%,同樣會受到重大影響。
第三、壓垮特朗普的通脹
如果油價飆升,將推高運輸和生產成本,導致全球出現通脹。商品分析機構開普勒(Kpler)分析師布魯哈德將高油價描述為「特朗普的阿喀琉斯之踵」。布魯哈德認為,只要原油價格持續上漲,特朗普就將不得不做出讓步,因為他曾向選民承諾過低油價,而美國將在2026年底舉行中期選舉。加上高油價會推升通脹,令特朗普蒙受重大壓力。
雖然伊朗約90%的石油出口需要透過霍爾木茲海峽,封鎖海峽意味著它每天會損失1億美元的石油收入,對飽受制裁衝擊的伊朗無疑是雪上加霜。但伊朗政權已覺得生存受到威脅,故可能以極端手段反制美國,逼停戰爭。
特朗普受到對伊朗發動攻擊就馬上擊殺哈梅內伊的好消息,過分高估斬首行動會令伊朗馬上變天,低估了戰事延續的可能性。如今他踢到了一個馬蜂窩,最後風險外溢,全球亦受影響。
盧永雄