伊拉克（Iraq）晉級世界盃的希望，正受伊朗（Iran）戰事影響。由於球員無法取得前往墨西哥（Mexico）參加附加賽的簽證，加上球隊主帥滯留於阿拉伯聯合酋長國（United Arab Emirates，簡稱阿聯酋），令伊拉克隊面臨重重困難。
美聯社報道，伊拉克足球總會周三在Instagram發表聲明指出：「由於空域關閉，我們的主帥格雷厄姆·阿諾德（Graham Arnold）無法離開阿聯酋。」聲明續指：「此外，目前多個大使館仍然關閉，導致多名職業球員、技術及醫療人員無法取得前往墨西哥的入境簽證。」
(美聯社圖片/Walid Ibrahim) 資料圖片：2025年11月14日周五，伊拉克主教練格雷厄姆阿諾德在阿聯酋阿布扎比舉行的2026世界盃附加賽首回合阿聯酋對伊拉克足球賽事開賽時，坐在後備席上。 AP圖片
伊拉克隊原定於3月31日，在墨西哥蒙特雷（Monterrey）與玻利維亞（Bolivia）或蘇里南（Suriname）進行比賽，爭奪美國（United States）、墨西哥及加拿大（Canada）世界盃決賽周最後兩個晉級席位之一。
該總會表示，正就國家隊參賽安排與國際足協（FIFA）保持「持續溝通」。聲明又指，亞洲足協（Asian Football Confederation）亦「全面了解我們球隊情況的每項發展」。
假如伊拉克未能透過附加賽晉級，若伊朗因美國及以色列（Israel）對該國的襲擊而無法參賽，伊拉克或可循另一途徑取得資格。
伊朗最高足球官員邁赫迪·塔吉（Mehdi Taj）坦言：「我們不能期望懷抱希望地展望世界盃。」
倘若伊朗最終退出（此說法仍屬高度揣測），伊拉克或阿聯酋將可能作為亞洲區外圍賽排名第九及第十的球隊，獲補替參賽。
然而，國際足協的法律條例含糊不清，似乎賦予國際足協主席詹尼·因凡蒂諾（Gianni Infantino）廣泛權力，可左右任何決定。
伊拉克最確切的晉級希望，仍是贏得本月稍後舉行的附加賽。
（美聯社）墨西哥城（美聯社）— 距離阿茲特克體育場（Azteca Stadium）主入口數米外，三座巨型起重機巍然聳立。周圍，工程車輛正忙碌地清理數百名工人趕工產生的瓦礫，務求在2026年世界盃前，讓這座體育場準備就緒，重新開放。
這座標誌性場地將成為史上首個三度舉辦世界盃揭幕戰的體育場，屆時墨西哥將於6月11日迎戰南非。然而，體育場的重開日期定於3月28日，屆時墨西哥將與葡萄牙進行一場友誼賽。
一名工人在阿茲特克體育場外推着獨輪車，距離2026年國際足協世界盃在墨西哥城開幕還有100天。攝於周二，2026年3月3日。(美聯社圖片/Fernando Llano) AP圖片
位於墨西哥城南部的阿茲特克體育場將舉辦五場世界盃賽事。墨西哥曾於1970年及1986年舉辦世界盃。阿茲特克體育場於1966年啟用，期間經歷多次翻新，最近一次是為2016年的美式足球聯盟（NFL）賽事進行改建。
體育場於2024年5月關閉以進行大翻新工程。
工人在阿茲特克體育場外將瓦礫裝上貨車，距離2026年國際足協世界盃開幕還有100天。攝於周二，2026年3月3日。(美聯社圖片/Fernando Llano) AP圖片
是次工程將在所有區域增設新座位、更多視像屏幕、全新照明及更衣室、通往新混合草地的新入口、全新Wi-Fi系統、兩個全新大型屏幕，以及一套配備250個揚聲器的全新音響系統。
據體育場總監費利克斯·阿吉雷（Felix Aguirre）及體育場業主埃米利奧·阿茲卡拉加·讓（Emilio Azcarraga Jean）透露，新建的更衣室及通往草地的新入口是工程中最困難的部分，導致整體翻新進度受阻。
工人在阿茲特克體育場外準備地面，距離2026年國際足協世界盃在墨西哥城開幕還有100天。攝於周二，2026年3月3日。(美聯社圖片/Fernando Llano) AP圖片
阿茲卡拉加上月坦言：「承建商說可以（如期完成），但我不是建築專家，他們設定了日期，每周都有會議，我告訴他們我不是專家，但我看不到他們的進度能符合原定日期。工程初期遇到很多困難。」
美聯社周二拍攝的空中照片顯示，所有82000個新座位已按體育場業主所言安裝到位，新的混合草地亦已鋪設完成，但仍有工程人員在貴賓區及新的豪華包廂進行施工。
瓦礫堆積在阿茲特克體育場主入口前，距離2026年國際足協世界盃開幕還有100天。攝於周二，2026年3月3日。(美聯社圖片/Fernando Llano) AP圖片
類似的混合草地曾於2018年安裝，但當時草地狀況欠佳，迫使堪薩斯城酋長隊（Kansas City Chiefs）與洛杉磯公羊隊（Los Angeles Rams）的美式足球聯盟賽事臨時更改場地。翌年，體育場重新鋪設天然草地。新的草地設有通風及排水系統，以應對墨西哥城常見的滂沱大雨。
預計在6月11日世界盃開鑼時，體育場的容納人數將達到87000人。
阿茲特克體育場位於墨西哥城，距離2026年國際足協世界盃開幕還有100天。攝於周二，2026年3月3日。(美聯社圖片/Fernando Llano) AP圖片
阿吉雷指出：「體育場經歷了大規模現代化工程，將全方位提升球迷的觀賽體驗。儘管放心，墨西哥城這座標誌性且具代表性的體育場將會準備就緒。」
體育場其中一個停車場仍堆積大量瓦礫，舊座位亦散落在地上。
阿茲卡拉加表示：「第一階段工程將於3月28日隨着重開而結束，這很重要，之後我們將繼續進行世界盃的餘下工程。還有很多工作要做；項目的複雜性不允許你一次過完成所有事情。」
墨西哥城政府亦正改善場地附近的基礎設施。體育場旁的一條街道將鋪設新瀝青路面、新的排水系統及新行人路。
此外，阿茲特克體育場對面的輕軌車站工程亦持續進行。市政府正加強戶外照明並改善行人天橋。
在比賽日，被稱為「輕軌列車」（Tren Ligero）的索奇米爾科輕軌（Xochimilco Light Rail）是前往體育場最快捷的方式之一。目前該線路有20列列車，市政府為世界盃額外購入了17列。
