（美聯社）美國核能管理委員會（U.S. Nuclear Regulatory Commission）周三批准了八年來首個商用核反應堆建造許可，允許由微軟（Microsoft）聯合創辦人比爾蓋茨（Bill Gates）支持的泰拉能源公司（TerraPower），在懷俄明州（Wyoming）西部興建一座鈉冷反應堆。
泰拉能源公司於2024年提交了許可申請，預計數周內即可動工。據該公司透露，這座耗資高達40億美元的發電廠，目標於2030年竣工。微軟聯合創辦人蓋茨是泰拉能源公司的創辦人兼主要投資者，他正將核能視為人工智能（AI）背後耗電量龐大的數據中心的電力來源。
資料圖片：比爾蓋茨於2025年9月4日，在華盛頓白宮國宴廳出席與總統特朗普的晚宴。(美聯社圖片/Alex Brandon) AP圖片
泰拉能源公司總裁兼行政總裁克里斯·勒維斯克（Chris Levesque）在一份聲明中表示：「我們投入了數千工時，才達成這項重大成就。」
泰拉能源公司的發電廠將建於凱默勒（Kemmerer）鎮外，該鎮約有2,500名居民，位於鹽湖城（Salt Lake City）東北方約210公里處。發電廠鄰近一座正改建為燃燒天然氣的燃煤發電廠。
蓋茨及其能源公司正尋求開發下一代核電廠，以「徹底改變」發電方式。這座345兆瓦的反應堆預計在高峰期可產生高達500兆瓦的電力，足以供應多達40萬戶家庭。
泰拉能源公司發電廠的工地建設（但非反應堆本身）已於2024年展開。
美國核能管理委員會在一份聲明中指出，這次批准泰拉能源公司子公司興建反應堆的許可，是該委員會逾40年來首次批准非輕水商用反應堆。
全球幾乎所有商用核反應堆都使用水來控制反應，並將熱量傳遞以驅動渦輪機發電。
美國核能管理委員會上次向佛羅里達電力照明公司（Florida Power & Light Company）發出傳統輕水反應堆的建造許可，是於2018年，用於邁阿密（Miami）南部的一座發電廠。該項目至今尚未建成。
泰拉能源公司的反應堆將使用熔融鈉而非水作為冷卻劑。
美國最後一座運作中的商用非輕水反應堆是位於科羅拉多州（Colorado）北部的聖弗雷恩堡（Fort St. Vrain）核電廠。這座問題重重、氦氣冷卻的發電廠從1970年代中期開始發電，直至1989年關閉。
10月，蓋茨向記者表示，他認為核能將成為數據中心供電的「巨大貢獻者」。他近期曾與能源部長克里斯·賴特（Chris Wright）、內政部長道格·伯格姆（Doug Burgum）以及多位國會議員會面，並稱政府「非常投入」泰拉能源公司的反應堆項目。
他坦言：「我希望我能比現在提早三年交付核裂變技術，因為那樣我們就能完美匹配這些數據中心目前的需求模式。」
該發電廠將使用一種高濃縮鈾，近年來這種鈾只能從俄羅斯（Russia）獲取。據該公司稱，泰拉能源公司一直在尋找其他來源，以在美國國內和南非（South Africa）生產這種燃料。
儘管總統特朗普（Donald Trump）政府推動核能發展，但聯邦政府尚未解決數十年來全國核電廠堆積如山的數千噸乏燃料問題。在新墨西哥州（New Mexico）和德州（Texas）缺乏永久解決方案的情況下，兩州堅決拒絕成為核廢料傾倒場。
1月，美國能源部（U.S. Department of Energy）宣布，正採取其所謂的第一步，可能與各州建立夥伴關係，以實現燃料循環現代化，包括後處理乏燃料和處置廢物。該機構給予各州直至4月1日的時間，以表明是否有興趣參與。
據該公司稱，泰拉能源公司的反應堆將比傳統反應堆產生相對較少的核廢料。
珍妮花·麥克德莫特（Jennifer McDermott）於羅德島州（Rhode Island）普羅維登斯（Providence）及蘇珊·蒙托亞·布萊恩（Susan Montoya Bryan）於新墨西哥州（New Mexico）阿爾伯克基（Albuquerque）對此報道亦有貢獻。
