加州被譽為北美最乾燥地區的死亡谷（Death Valley），近日展現出勃勃生機。十年一遇的野花「百花齊放（超級綻放）」（superbloom）將原本一片啡褐的沙漠景觀，轉化為金色的花毯。
南加州及內華達州部分地區通常每年都會有不同程度的野花盛開。在某些年份，「超級綻放」的景象甚至壯麗得從太空也能看見。然而，對於被稱為地球上最炎熱之地的死亡谷國家公園（Death Valley National Park）而言，如此色彩斑斕的景象實屬罕見。
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民眾在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」期間近距離觀察野花。美聯社圖片/John Locher攝
民眾站在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」花海中。美聯社圖片/John Locher攝
民眾在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」期間拍攝野花。美聯社圖片/John Locher攝
民眾在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」期間拍攝野花。美聯社圖片/John Locher攝
2026年3月7日周六，一名人士在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」期間穿梭花海。(美聯社圖片/John Locher) AP圖片
民眾在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」期間近距離觀察野花。美聯社圖片/John Locher攝
園方管理員拉馬爾（Matthew Lamar）表示：「這個有時被大眾認為荒涼或毫無生命跡象的景觀，現在正以非常美麗的色彩調色盤展現生命力。」
拉馬爾指出，受惠於過去6個月的穩定降雨及溫暖氣候，今年的花期是該公園自2016年以來最盛大的一次。據國家公園管理局（National Park Service）數據，死亡谷自去年10月以來錄得近一年的降雨量，更經歷了有紀錄以來最潮濕的11月，降雨量達1.76英寸（約4.5厘米），令埋藏在土壤中長期休眠的種子得以破土而出。
民眾站在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」花海中。美聯社圖片/John Locher攝
被稱為「沙漠向日葵」的荒漠金菊（desert gold）覆蓋了谷內大片區域，其間點綴著紫色的野花（phacelia）、褐眼月見草（brown-eyed primrose）及粉紅色的荒漠五點花（desert five-spot）。
在爐溪遊客中心（Furnace Creek Visitor Center）以北，拉斯維加斯居民吉爾伯特（Jackie Gilbert）正欣賞金色花田與背後山脈及藍天形成的強烈對比。她坦言，這些花朵的韌性令人驚嘆：「這擁有很好的寓意，即使面對重重逆境，它們依然能夠茁壯成長。」她此行是專程為了觀賞「超級綻放」。
民眾在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」期間拍攝野花。美聯社圖片/John Locher攝
生態學家表示，「超級綻放」打破了外界對沙漠沒有生命的誤解。加州大學河濱分校植物生態學家拉里奧斯（Loralee Larios）指出，即使在沒有燦爛花期的年份，死亡谷依然有大量生命活動。她形容：「植物和動物已經發展出非常驚人的策略來維持生存，特別是在死亡谷這種以極端環境著稱的系統中。」
沙漠研究所（Desert Research Institute）生態學家兼助理研究科學家佩雷拉（Tiffany Pereira）表示，沙漠植物已經適應了在無水狀態下生存數十年，等待完美的條件讓種子發芽並重現生機。
民眾在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」期間拍攝野花。美聯社圖片/John Locher攝
若要觀賞這些曇花一現的野花，時間至關重要。國家公園管理局指出，公園低海拔地區的花田預計將維持至3月中下旬，具體取決於天氣情況；高海拔地區則會在4月至6月期間綻放。
遊客可查看遊客中心外的海報，了解最佳賞花地點。3月初，遊客中心以北以及沿惡水路（Badwater Road）向南的區域均有野花盛開。拉馬爾表示，距離遊客中心約一小時車程的阿什福德磨坊（Ashford Mill）同樣色彩繽紛。
2026年3月7日周六，一名人士在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」期間穿梭花海。(美聯社圖片/John Locher) AP圖片
生態學家及園方管理員提醒遊客，必須留在指定的步道上，避免踐踏花朵。當局嚴禁採摘野花，且觸摸紫色野花（phacelia）可能會引起皮膚過敏。此外，佩雷拉也警告，從地上採摘任何一朵花，都意味著為後代留下的種子會減少。
遊客行走時亦需留意腳下，以免踩到散佈在沙漠地面上的天蛾毛蟲（sphinx moth caterpillars）。這些毛蟲正尋找褐眼月見草進食，隨後會鑽入土中化蛹成蛾。拉馬爾坦言：「我認為現在是來到死亡谷體驗這種獨特經歷的好時機，因為誰知道下一次會在何時發生？」
檀香山（美聯社）— 凱烏拉尼墨菲（Kaʻiulani Murphy）在引導波利尼西亞航海獨木舟橫越太平洋時，總能迅速發現白燕鷗拍翼的身影。
這種海鳥會在海上覓食，並在陸地產卵。因此，像墨菲這類透過觀察星辰、海浪及其他自然元素來導航的傳統航海家，會將白燕鷗的出現視為陸地在望的訊號。
近年，返回檀香山的航海家發現，白燕鷗的數量較現代史上任何時期都多。最新數據顯示，過去十年其數量激增逾五成，證明這種海鳥在該州最大都會區的石屎森林、擠塞道路及威基基（Waikiki）酒店之間，依然繁衍興盛。
這與夏威夷（Hawaii）許多其他本土鳥類的命運截然不同，當地因疾病及非原生物種捕食者的影響，導致本土鳥類數量銳減。
墨菲曾駕駛獨木舟前往大溪地（Tahiti）、日本及拉帕努伊（Rapa Nui），她形容：「這是我們的大城市，牠們能在檀香山達到如此龐大的數量，對我來說簡直不可思議。」
志願組織慧瑪努奧庫（Hui Manu-o-Kū）的協調員列治唐斯（Rich Downs）表示，截至本周，檀香山的樹木上共有691枚鳥蛋及幼鳥。
2019年3月15日，檀香山市中心，一對白燕鷗在辦公大樓停車場外孵蛋。(美聯社圖片/梅樂迪·本茨) AP圖片
該組織的名稱源自白燕鷗的夏威夷語，意為「戰神庫（Kū）之鳥」。
瑪努奧庫（Manu-o-Kū）全年均可繁殖，但活動高峰期為冬季至初春。牠們是唯一不築巢的海鳥，反而在光禿的樹枝、懸崖邊緣或窗台上產卵。幼鳥孵化後會留在樹枝上，直至能夠飛行，其強壯的爪子即使在強風暴中也能幫助牠們抓緊。
2026年3月28日，檀香山夏威夷州立藝術博物館（Capitol Modern），志願團體慧瑪努奧庫的協調員歷治·唐斯，在一個展示白燕鷗海鳥藝術品的展覽上發言。(美聯社圖片/柯德莉·麥卡沃伊) AP圖片
這種鳥類遍布全球溫暖水域的島嶼附近，但在夏威夷，牠們主要棲息於西北部偏遠、人煙稀少的環礁。在該群島較大的島嶼中，牠們唯一定居的地方是擁有百萬人口的瓦胡島（Oahu）。
科學家尚不確定為何這些鳥類能在檀香山繁衍。城市環境可能較為宜居，因為人類減少了餐廳和建築物周圍的老鼠和貓等捕食者數量。繁忙的道路亦可阻嚇捕食者。在市中心，喜歡捕食燕鷗的倉鴞和貓鼬等物種亦甚為罕見。
2025年11月7日，檀香山，傳統領航員兼檀香山社區學院教授凱烏拉尼·梅菲擺拍。(美聯社圖片/柯德莉·麥卡沃伊) AP圖片
太平洋邊緣保育組織（Pacific Rim Conservation）執行董事艾力雲達沃夫（Eric VanderWerf）指出：「所有燈光、噪音、人潮和交通的喧囂，似乎都不會困擾牠們。」該組織是一個支持夏威夷及太平洋地區本土鳥類的非牟利機構。
市中心的樹木提供了有利的棲息地。修剪過的樹枝疤痕組織形成的凹陷處，是理想的產卵地點，因此保養良好的樹木為牠們提供了豐富的家園。
2026年3月28日，檀香山夏威夷州立藝術博物館（Capitol Modern），一名參觀者正在觀看展示白燕鷗海鳥的藝術品。(美聯社圖片/柯德莉·麥卡沃伊) AP圖片
慧瑪努奧庫組織於2023年進行、但至今才發布的最新人口調查顯示，瓦胡島的成年繁殖鳥數量較2016年激增1.5倍，達到3,600隻。
這與夏威夷其他本土鳥類的情況形成鮮明對比。自人類抵達夏威夷以來，當地113種獨有鳥類中，已有71種滅絕。其餘物種常被列為受威脅或瀕危，許多僅在高海拔森林中少量存在。
2022年11月16日，檀香山鑽石山區，一隻白燕鷗正在孵育剛孵化的雛鳥，並用鳥喙叼著最後的蛋殼。(美聯社圖片/梅樂迪·本茨) AP圖片
儘管瑪努奧庫是這些島嶼的本土物種，但直到1961年，科學家才首次在瓦胡島觀察到一對成年鳥帶有一枚鳥蛋的繁殖情況。
數十年後，隨著這種鳥類的數量急增，檀香山於2007年將瑪努奧庫命名為官方市鳥。學童會唱關於牠們的歌曲，每年五月亦會舉辦年度節日慶祝。
慧瑪努奧庫組織的工作人員會在有鳥蛋和幼鳥的樹幹上繫上藍色塑膠絲帶，以提醒修樹工人避開。這些絲帶及網上地圖亦有助觀鳥者追蹤白燕鷗。
謝喬伊斯（Joyce Hsieh）八年來一直拍攝這些鳥類孵蛋、餵養幼鳥及飼育雛鳥的過程。她其中一個首選地點是塔吉特（Target）百貨的停車場，因為她可以駕車到三樓，與附近樹上的鳥類處於同一高度。
白燕鷗的體長與鴿子相若，但翼展較大。牠們可從陸地飛行約193公里，捕食被吞拿魚等大型魚類追趕至海面的小魚和魷魚。
作為傳統航海家的墨菲是夏威夷原住民。她認為夏威夷的鳥類與她的人民之間存在相似之處。
19世紀，首批歐洲人帶來的疾病導致大量夏威夷原住民死亡。然而，夏威夷人如同瑪努奧庫一樣，堅韌且適應力強，至今依然存在，且人口正在增長。
她表示，當她在前往瓦胡島的途中於海上遇到這些鳥類時，感覺就像見到老朋友一樣。
她形容：「這是一種特別的感覺。」
（美聯社）
2022年1月18日，檀香山夏威夷大學馬諾阿分校，一對白燕鷗親鳥正在看著牠們的鳥蛋及雛鳥。(美聯社圖片/Melody Bentz) AP圖片
2022年1月18日，檀香山夏威夷大學馬諾阿分校，一隻白燕鷗親鳥正在餵食其三周大的雛鳥魷魚。(美聯社圖片/Melody Bentz) AP圖片
2022年11月16日，檀香山鑽石山區，一隻白燕鷗正在孵育剛孵化的雛鳥，並用鳥喙叼著最後的蛋殼。(美聯社圖片/梅樂迪·本茨) AP圖片
2026年3月28日，檀香山夏威夷州立藝術博物館（Capitol Modern），一名參觀者正在觀看展示白燕鷗海鳥的藝術品。(美聯社圖片/柯德莉·麥卡沃伊) AP圖片
2026年3月28日，檀香山夏威夷州立藝術博物館（Capitol Modern），志願團體慧瑪努奧庫的協調員歷治·唐斯，在一個展示白燕鷗海鳥藝術品的展覽上發言。(美聯社圖片/柯德莉·麥卡沃伊) AP圖片
2025年11月7日，檀香山，傳統領航員兼檀香山社區學院教授凱烏拉尼·梅菲擺拍。(美聯社圖片/柯德莉·麥卡沃伊) AP圖片
2019年3月15日，檀香山市中心，一對白燕鷗在辦公大樓停車場外孵蛋。(美聯社圖片/梅樂迪·本茨) AP圖片
