美國環保署（EPA）周五建議放寬用於醫療設備消毒的化學物質污染限制。此舉將推翻拜登政府早前認定使用乙烯氧化物（ethylene oxide）消毒導管及注射器等醫療器械會導致高致癌風險的調查結果。
環保署表示，擔心拜登時代的現行標準「積極威脅」製造商消毒設備的能力，並「危及美國確保基本醫療設備國內供應鏈穩定的唯一選擇之一」。
資料圖片：2021年12月7日，賓夕法尼亞州諾里斯敦一間診所正準備注射器。 AP圖片
乙烯氧化物在消毒心臟起搏器和注射器等救命醫療設備中發揮關鍵作用，但長期接觸可能導致在醫療消毒設施工作或居住在附近的人士患上白血病（leukemia）及其他癌症。
環保署署長澤爾丁（Lee Zeldin）表示，擬議的規則顯示了該機構在維持國內醫療供應鏈穩定的同時，致力於保護民眾健康的承諾。
他在聲明中指出：「特朗普環保署致力於確保救命醫療設備能持續供應給美國的兒童、老人及所有患者，用於關鍵護理，同時避免社區受到不必要的暴露。」
這項提案是總統特朗普領導下的環保署近期一系列放寬污染限制及降低工業成本舉措中的最新一項。單在2月，該機構已放寬了對燃煤電廠汞排放的限制，並廢除了一項作為美國監管溫室氣體排放及應對氣候變化核心依據的科學調查結果。
一項於2024年敲定的環保署規則原定透過針對全國近90家商業消毒設施，將乙烯氧化物排放量減少約90%。拜登時代的規則還要求企業檢測空氣中的抗微生物化學物質，並確保其污染控制措施運作正常。
美國肺臟協會（American Lung Association）形容擬議的規則變動令人無法接受。
該協會副主席本德（Laura Kate Bender）表示：「科學證明，短期和長期接觸乙烯氧化物都對健康危險。居住在許多商業消毒設施附近的人，一生中患癌的可能性要高得多。不應有人因為社區的空氣污染而必須承受更高的致癌風險。」
環境正義倡導者指出，許多乙烯氧化物設施位於少數族裔社區，黑人和棕色人種一直暴露在這種致癌化學物質中。
乙烯氧化物又稱EtO，是一種用於消毒約半數醫療設備的氣體，也用於確保某些香料和其他食品的安全。它被用於清潔從導管到注射器、心臟起搏器及塑料手術袍等所有物品。環保署表示，短暫接觸不被視為危險，但長期吸入會增加患乳腺癌和淋巴瘤的風險。
環保署於2016年首次將乙烯氧化物列為人類致癌物。
（美聯社）
美國一名聯邦法官周五頒布初步禁制令，暫停總統特朗普政府要求高等教育機構證明其招生時未考慮種族因素的數據收集工作。
這項由美國地區法院法官F. 丹尼斯·塞勒四世（F. Dennis Saylor IV）在波士頓作出的裁決，是回應上月由17個民主黨州檢察長組成的聯盟提出的訴訟。禁制令僅適用於原告州的公立大學。
總統特朗普於2026年4月1日周三在華盛頓白宮十字廳發表關於伊朗戰爭的講話。(美聯社圖片/Alex Brandon) AP圖片
該名聯邦法官指出，聯邦政府或有權收集相關數據，惟有關要求向大學推出時「倉促混亂」。塞勒四世寫道：「總統施加的120日限期，直接導致國家教育統計中心（NCES）在通知和評論過程中未能與各機構進行有意義的互動，以解決新要求帶來的種種問題。」
總統特朗普當年8月下令收集數據，此前他曾關注大學利用個人陳述及其他間接方式考慮種族因素，他認為這屬非法歧視。
2023年，最高法院裁定禁止在招生中使用平權法案，但表示若申請人在入學論文中分享相關資訊，大學仍可考慮種族如何影響學生的生活。
這些州份認為，數據收集有侵犯學生私隱的風險，並可能導致對大學進行毫無根據的調查。他們又指，大學未獲足夠時間收集數據。
原告律師米歇爾·帕斯庫奇（Michelle Pascucci）向法庭表示：「數據以如此倉促和不負責任的方式索取，將會為大學帶來問題。」她補充指，此舉似乎旨在揭露非法行為。
教育部則為此舉辯護，強調納稅人有權了解接受聯邦撥款的機構如何使用資金。
政府的這項政策，與其早前與布朗大學（Brown University）及哥倫比亞大學（Columbia University）達成的和解協議相似，當時兩校的聯邦研究經費獲恢復。這些大學同意向政府提供申請人、錄取學生及在校學生的種族、平均績點及標準化考試成績等數據。兩校亦同意接受政府審計，並向公眾發布招生統計數據。
國家教育統計中心將收集新數據，包括大學申請人、錄取學生及在校學生的種族和性別。教育部長琳達·麥克馬洪（Linda McMahon）曾表示，原定於3月18日提交的數據，必須按種族和性別分列，並追溯報告過去七年的資料。
當局表明，若大學未能及時、完整及準確提交數據，麥克馬洪可根據1965年高等教育法第四章採取行動，該章節列明接受聯邦學生資助的大學所需遵守的要求。
特朗普政府亦曾就類似數據，另行起訴哈佛大學（Harvard University），指控該校拒絕提供司法部要求其停止使用平權法案的招生記錄。哈佛大學則表示，校方一直回應政府要求，並遵守最高法院反對平權法案的裁決。周一，教育部民權辦公室指示哈佛大學在20日內遵守數據要求，否則將轉交美國司法部處理。
（美聯社）
