據美聯社報導,美國拉斯維加斯(Las Vegas)曼德勒海灣度假村(Mandalay Bay Resort)的鯊魚礁水族館(Shark Reef Aquarium)內,當首席水族師奧拜恩(Becky O’Brien)將鯡魚懸掛在水箱上方時,一條斑馬鯊只需數秒便從她的夾子中搶走魚隻。
奧拜恩表示,她一直都知道自己想從事海洋生物相關工作,但從未想過會在一個擁有逾490萬公升水量的水箱和拉斯維加斯賭場內,擔任鯊魚營養師。奧拜恩的團隊每周三次在鯊魚礁水族館餵飼15種鯊魚,該水族館照料逾3,400隻動物。
首席水族師奧拜恩(Becky O’Brien)於2026年3月11日周三,在拉斯維加斯曼德勒海灣酒店賭場的鯊魚礁水族館餵飼鯊魚。(美聯社圖片/John Locher) AP圖片
奧拜恩形容:「牠們的飲食,我會說,比大道(Strip)上的遊客還要好。」Strip是拉斯維加斯最大旅遊中心的高級餐廳。
據曼德勒海灣度假村表示,該水族館自2000年首次開放以來,已吸引逾2,100萬名遊客,是該度假村和賭場的主要旅遊景點。
一名水族師於2026年3月11日周三,在拉斯維加斯曼德勒海灣酒店賭場的鯊魚礁水族館餵飼鯊魚。(美聯社圖片/John Locher) AP圖片
加州州立大學多明格斯山分校(California State University, Dominguez Hills)專注於海洋動物營養生理學的教授利伊(Samantha Leigh)指出,鯊魚的飲食由蛋白質和脂肪組成,以維持其脂肪肝,這使牠們能夠在水中上下移動。
利伊表示,在野外,鯊魚在食物鏈中捕食多樣化的獵物,從微小的浮游動物到海豹,甚至其他鯊魚。她又指,在圈養環境下,許多鯊魚被餵飼餐廳級海鮮。
水族師西奧尼(Lukas Seoane)於2026年3月11日周三,在拉斯維加斯曼德勒海灣酒店賭場的鯊魚礁水族館餵飼鯊魚。(美聯社圖片/John Locher) AP圖片
奧拜恩稱,曼德勒海灣度假村的鯊魚被餵飼鯖魚、鯡魚、藍圓鰺和沙甸魚的混合物,旨在為牠們提供像野外一樣多樣化的飲食。她說,部分魚類是野外捕獲的,而另一些則來自可持續漁業。
奧拜恩透露,水族館每周消耗逾136公斤魚。
水族師利沙治(Robert LeSage)於2026年3月11日周三,在拉斯維加斯曼德勒海灣酒店賭場的鯊魚礁水族館餵飼鯊魚。(美聯社圖片/John Locher) AP圖片
奧拜恩表示,魚類被塞滿維他命,而且需要將維他命藏在食物中,以確保動物不會吐出——員工們形容這猶如將裹著花生醬的藥物餵給狗隻。此外,與狗隻一樣,鯊魚也接受訓練,以食物獎勵特定行為。斑馬鯊會觸碰目標以獲得食物,而動物們也學會前往水箱的特定區域進食。
首席水族師奧拜恩(Becky O’Brien)於2026年3月11日周三,在拉斯維加斯曼德勒海灣酒店賭場的鯊魚礁水族館餵飼鯊魚。(美聯社圖片/John Locher) AP圖片
動物的進食時間也為員工提供了檢查的機會。他們可以根據鯊魚的進食方式,了解牠們的狀況。奧拜恩說,如果牠們拒絕進食,可能患有疾病,或者對交配感興趣。
鯊魚在繁殖季節前食慾旺盛,但許多雄性鯊魚在由3月至6月的繁殖季節期間食量甚少。
奧拜恩說:「一旦你每天與這些傢伙一起工作,你就會了解每條鯊魚進食方式的細微差別。每個物種都有點不同。」
斑馬鯊是水族館的瀕危物種之一,其數量因捕魚及珊瑚礁棲息地喪失而大幅下降。水族館與全球其他組織合作,將斑馬鯊魚卵運往印尼進行野化,以恢復野外種群。
奧拜恩希望觀看餵飼的人們能培養下一代「關心海洋,並希望保護它,像我們一樣熱愛它」。
水族館的總策展人祖維爾(Jack Jewell)表示,水族館的許多鯊魚壽命遠超野外同類。他指出一條年老的沙虎鯊正在緩慢移動。他估計該鯊魚介乎33至36歲,比牠們在野外的典型最長壽命長約10年。隨著年齡增長,鯊魚更難捕捉獵物。他將員工在度假村的工作比作送餐員,將餐點送到人們家門口。
近日,遊客們觀看鯊魚、海龜和「向下看魚」(lookdown fish)——一種因游泳時向下看而得名的銀色魚類——在逾490萬公升水箱中的裝飾性沉船周圍漫遊。
弓口犁頭鯊(bow mouth guitarfish)以其弓形口部聞名,專為壓碎甲殼類動物而設計,牠們游上水箱表面的垂直平台,從水族師西奧尼(Lukas Seoane)的夾子中夾走一條魚。其中一條弓口犁頭鯊,一條霸道的雌性,一次餵飼就吃了逾1.8公斤魚,而一條年輕的雄性弓口犁頭鯊則等待輪候。
西奧尼說:「每次我餵完這些傢伙,我都想出去吃壽司。如果牠們吃得好,我也吃得好。」