第一次被視為僥倖，第二次則被視為危機。如今，意大利連續第三次未能晉級世界盃決賽周，對於這個昔日引以為傲的足球強國而言，這幾乎已成為常態。
這支四屆冠軍球隊在世界盃外圍賽附加賽中，互射十二碼不敵世界排名第66位的波斯尼亞和黑塞哥維那。此前，藍衣軍團（Azzurri）亦曾於2018年世界盃前在同一階段被瑞典淘汰，並於2022年被北馬其頓淘汰。
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意大利球員艾斯普薛圖（Francesco Pio Esposito）在2026年3月31日周二，波斯尼亞澤尼察舉行的世界盃外圍賽附加賽決賽中，波斯尼亞對意大利的足球比賽期間作出反應。(美聯社圖片/Armin Durgut) AP圖片
2026年3月31日周二，波斯尼亞澤尼察舉行的世界盃外圍賽附加賽決賽中，波斯尼亞對意大利的足球比賽期間，意大利球員馬高·帕萊斯特拉（Marco Palestra，左）與李安納度·史賓納索拉（Leonardo Spinazzola）在互射十二碼落敗後互相安慰。(美聯社圖片/Armin Durgut) AP圖片
2026年3月31日周二，波斯尼亞澤尼察舉行的世界盃外圍賽附加賽決賽中，波斯尼亞對意大利的足球比賽期間，意大利球員（左起）基安盧基·當拿隆馬（Gianluigi Donnarumma）、尼高路·巴利拿（Nicolò Barella）及教練真納羅·加圖索（Gennaro Gattuso）作出反應。(Fabio Ferrari/LaPresse via 美聯社圖片) AP圖片
2026年3月31日周二，波斯尼亞澤尼察舉行的世界盃外圍賽附加賽決賽中，波斯尼亞對意大利的足球比賽期間，意大利球員在互射十二碼時作出反應。(美聯社圖片/Armin Durgut) AP圖片
2026年4月1日周三，一個破爛的足球在羅馬街頭被拍下。(美聯社圖片/Gregorio Borgia) AP圖片
意大利球員艾斯普薛圖（Francesco Pio Esposito）在2026年3月31日周二，波斯尼亞澤尼察舉行的世界盃外圍賽附加賽決賽中，波斯尼亞對意大利的足球比賽期間作出反應。(美聯社圖片/Armin Durgut) AP圖片
《米蘭體育報》（Gazzetta dello Sport）周三的頭版社論將這次出局形容為「第三次末日」，並指出「震驚或意料之外的災難感已不復存在。這正成為常態。」
意大利足球的問題不僅限於國家隊。
2026年3月31日周二，波斯尼亞澤尼察舉行的世界盃外圍賽附加賽決賽中，波斯尼亞對意大利的足球比賽期間，意大利球員馬高·帕萊斯特拉（Marco Palestra，左）與李安納度·史賓納索拉（Leonardo Spinazzola）在互射十二碼落敗後互相安慰。(美聯社圖片/Armin Durgut) AP圖片
最後一支贏得歐聯的意大利球會是2010年的國際米蘭；而在今季的歐洲賽事中，所有四支意大利球會均在半準決賽前被淘汰。
34歲、在一間科技初創公司工作的意大利人薩爾瓦托雷·科爾索（Salvatore Corso）周二在羅馬一間酒吧觀看意大利落敗後表示：「我們似乎未為大賽做好準備。在關鍵時刻，我們未能準備就緒……當你需要付出額外努力……當你承受壓力時。」
2026年3月31日周二，波斯尼亞澤尼察舉行的世界盃外圍賽附加賽決賽中，波斯尼亞對意大利的足球比賽期間，意大利球員（左起）基安盧基·當拿隆馬（Gianluigi Donnarumma）、尼高路·巴利拿（Nicolò Barella）及教練真納羅·加圖索（Gennaro Gattuso）作出反應。(Fabio Ferrari/LaPresse via 美聯社圖片) AP圖片
在每四年一次的失敗之間，國家隊往往被忽視。
意大利國家隊教練們曾多次遊說，希望在國際足協（FIFA）預設的國際賽期以外，能有更多集訓營，但均告失敗。
2026年3月31日周二，波斯尼亞澤尼察舉行的世界盃外圍賽附加賽決賽中，波斯尼亞對意大利的足球比賽期間，意大利球員在互射十二碼時作出反應。(美聯社圖片/Armin Durgut) AP圖片
在電視轉播權持有者的壓力下，意甲（Serie A）一直拒絕提前比賽，以便國家隊球員在意大利隊比賽前有更多時間休息。例如，一場佛羅倫薩（Fiorentina）對國際米蘭的比賽，當中有多名藍衣軍團成員參賽，卻在集訓營於周一開啟數小時前的周日晚上舉行，足證此問題。
隨著失敗不斷累積，意大利備受尊崇的教練們似乎不願執教國家隊。
2026年4月1日周三，一個破爛的足球在羅馬街頭被拍下。(美聯社圖片/Gregorio Borgia) AP圖片
羅拔圖·文仙尼（Roberto Mancini）在2024年歐洲國家盃前辭去藍衣軍團主帥一職，轉而執教沙特阿拉伯國家隊。
詹皮耶羅·文圖拉（Gian Piero Ventura）在2017年意大利不敵瑞典時擔任主帥，他從未執教過大型球會。
去年，當意大利在首場外圍賽不敵挪威後，盧西亞諾·斯帕萊蒂（Luciano Spalletti）被解僱。其後，克勞迪奧·拉涅利（Claudio Ranieri）拒絕了接替他的邀請，最終由經驗較淺的真納羅·加圖索（Gennaro Gattuso）獲聘。
意大利足球總會主席加布里埃萊·格拉維納（Gabriele Gravina）在2022年世界盃外圍賽出局後仍保住職位，至今仍未下台。
格拉維納表示：「下周我們將對情況進行更深入的反思。」他暗示可能會就該國最高足球職位舉行新一輪選舉，並稱「有很多評估需要考慮」。
（美聯社）
