邁阿密（美聯社）— 一名與總統特朗普關係密切的華盛頓頂級說客在聯邦法院作證稱，他於2020年得知委內瑞拉政府向該名邁阿密共和黨人批出5,000萬美元合約後，立即與前國會議員大衛里維拉（David Rivera）斷絕關係，徹底粉碎了他倆均致力加速尼古拉斯馬杜羅（Nicolás Maduro）倒台的信念。
布萊恩巴拉德（Brian Ballard）與國務卿馬可魯比奧（Marco Rubio）一同，成為里維拉在邁阿密受審的關鍵證人，里維拉被控秘密為馬杜羅政府遊說，卻未有登記為外國代理人。
這幅法庭素描顯示，國務卿馬可魯比奧在地區法院法官梅利莎達米安的法庭上，為前佛羅里達州國會議員大衛里維拉的審訊作證，攝於2026年3月24日（周二）邁阿密。(美聯社圖片/Lothar Speer) AP圖片
是次審訊揭示了馬杜羅被罷免前的歷史，當中涉及特朗普及委內瑞拉領導人身邊人士的秘密遊說，以及一名億萬富翁涉嫌將挪用的石油資金輸送到該國的民主反對派，同時為馬杜羅尋求合作夥伴，以放寬美國制裁。
特朗普首屆任期的魅力攻勢失敗，但其中一些參與者——包括代理總統德爾西羅德里格斯（Delcy Rodríguez）和白宮幕僚長蘇西懷爾斯（Susie Wiles）——現正推動特朗普「掌控」委內瑞拉的承諾。
檢察官指控，里維拉在離開國會後成為馬杜羅的僱傭兵，利用他與同為古巴裔美國人的魯比奧數十年交情，以及其他共和黨人脈，推動白宮放棄對委內瑞拉的強硬立場。
現年60歲的里維拉否認有不當行為，聲稱他為委內瑞拉國營石油公司在美國的附屬公司擔任商業策略師，因此獲豁免遵守《外國代理人登記法》（Foreign Agents Registration Act，簡稱FARA）。
在巴拉德向檢察官展示短訊、電郵及遊說記錄，說明他如何開始不信任里維拉後，辯方周二要求審判無效，指控檢察官不當暗示里維拉試圖將巴拉德拉入涉嫌的陰謀。法官梅利莎達米安（Melissa Damian）駁回了該動議。
巴拉德在數十年前建立其遊說業務時，與魯比奧和里維拉成為朋友，當時兩人均在佛羅里達州議會任職。巴拉德合夥人公司（Ballard Partners）後來代表特朗普集團（Trump organization）在佛羅里達州開展業務，隨後成為華盛頓的主導者。根據遊說披露文件，截至2025年，其費用收入高達8,800萬美元，超越任何其他公司。
巴拉德稱，特朗普的首屆任期才剛開始，里維拉便向他提出代表委內瑞拉反對派。兩人均被視為委內瑞拉政府的堅定反對者，因此巴拉德作證稱：「任何能幫助結束馬杜羅政權的事，我都會非常感興趣。」
此外，巴拉德在確認程序中，為特朗普首選的國務卿雷克斯蒂勒森（Rex Tillerson）提供建議，並依賴里維拉作為當時參議員魯比奧的聯繫人，魯比奧對這位前埃克森美孚（ExxonMobil）行政總裁在委內瑞拉問題上的看法存有疑慮。魯比奧上周作證稱，他也感到被朋友背叛。
巴拉德和里維拉對委內瑞拉的興趣核心人物是勞爾戈林（Raúl Gorrín），這位加拉加斯媒體大亨多次試圖拉攏特朗普執政下的華盛頓權力人物，說明了外國影響力運動在美國政治中的危險。
2018年，戈林被起訴，涉嫌以遊艇和表演馬匹賄賂委內瑞拉財政部長，以獲取非法貨幣兌換交易。但當里維拉於2017年將他介紹給巴拉德時，該名億萬富翁自稱是特朗普的崇拜者，致力推動民主變革。
三人隨後乘坐戈林的私人飛機前往多明尼加共和國，會見委內瑞拉反對派領袖。巴拉德還表示，他在邁阿密戈林的豪宅會見了莉莉安廷托里（Lilian Tintori），她是當時馬杜羅最著名的被囚反對派人物利奧波多洛佩斯（Leopoldo López）的妻子。
數月後，戈林的環球電視台（Globovision）與巴拉德的公司簽署了一份80萬美元的合約，尋求協助拓展美國市場。巴拉德表示，鑑於有報道指環球電視台在戈林領導下對馬杜羅的報道有所軟化，他曾猶豫不決，但經盡職審查及廷托里的認可後，他被說服了。
他稱：「她認為他是一個好人，而不是馬杜羅的傀儡。」
巴拉德表示，他很快就後悔了這個決定。他還作證稱，他不知道他公司的一名合夥人曾協助起草一封戈林希望於2017年親手交給特朗普的信件，信中承諾——以商人對商人的方式——「將每分每秒都投入到成功解決委內瑞拉危機上」。該信件從未通過特勤局（Secret Service）。
戈林因洗錢罪名受到聯邦調查的消息曝光後，巴拉德表示他立即終止了合作關係。
他稱：「我最終說，這不值得。」
巴拉德從未簽下任何委內瑞拉反對派人物作為客戶。他提出豁免其費用，但他要求遊說工作必須按照司法部（Justice Department）網站規定公開披露的條件，被認為風險太高。他說廷托里擔心這會激怒馬杜羅並危及她的丈夫。
與此同時，得知戈林仍在參與並聲稱在經濟上幫助廷托里後，巴拉德於2017年2月13日向里維拉的共同被告、前魯比奧籌款人埃絲特努弗（Esther Nuhfer）發送了一條短訊：「請確保你正在打交道的人明白FARA法律的嚴重性。」
兩天後，特朗普呼籲釋放洛佩斯，並發布了一張他與廷托里、魯比奧及副總統邁克彭斯（Mike Pence）在橢圓形辦公室（Oval Office）的合照。
現流亡西班牙的洛佩斯稱，其妻子從未從戈林那裡收到任何款項，並指控里維拉試圖將他與目前受審的涉嫌陰謀虛假聯繫起來。他說，在他妻子到訪白宮當天，蒙面且全副武裝的軍事情報官員突襲了他的囚室。
他稱：「這是我在四年監禁期間經歷過最糟糕的突襲之一。」
檢察官表示，與此同時，在巴拉德不知情下，里維拉正試圖為羅德里格斯在紐約、加拉加斯、華盛頓和達拉斯安排會面。
眾議員皮特塞申斯（Pete Sessions）也牽涉其中。這位德州共和黨人試圖為羅德里格斯與埃克森（Exxon）行政總裁安排會面，並秘密前往加拉加斯，參加由戈林和里維拉安排的與馬杜羅的會面。塞申斯後來在給馬杜羅的信件下方寫道：「向你的家人致以最誠摯的問候。」
該名眾議員在辯方證人名單上。里維拉的律師亦尋求懷爾斯的證詞，她曾登記為巴拉德為環球電視台的遊說者之一，但白宮駁回了。
檢察官指控，里維拉為期三個月、價值5,000萬美元的顧問合約實際上是一個掩飾，委內瑞拉官員試圖說服特朗普政府實現關係正常化。巴拉德作證稱，他是在2020年一宗訴訟中，里維拉被指控未能履行任何工作時，才首次得知此事。
巴拉德致電老友表達震驚時，里維拉告訴他，特朗普政府完全知道他正在與馬杜羅的反對者合作。里維拉還提醒巴拉德他們三年前在多明尼加共和國的會面，他稱當時委內瑞拉反對派「策劃了陰謀」。
里維拉發短訊稱：「所以你也是其中一員！！！」並附上哭笑表情符號。
巴拉德感到憤怒，並表示已將里維拉的聯絡方式從手機中封鎖。
他在最後一封信中寫道：「大衛，我與此事毫無關係。」「我一點也不覺得好笑。」
（美聯社）
