新西蘭欖球員疑自殺亡 驗屍揭患晚期慢性創傷性腦病變

新西蘭威靈頓（美聯社）— 驗屍報告顯示，一名去年懷疑自殺身亡的新西蘭職業欖球員，生前患有晚期慢性創傷性腦病變（CTE），這種腦部異常與重複性腦震盪有關。

驗屍官伊恩泰爾福（Ian Telford）周四公布這項診斷結果。他正就沙恩基斯蒂（Shane Christie）的死因進行初步聆訊，沙恩基斯蒂去年8月去世，終年39歲。

「高地人隊」球員沙恩克里斯蒂（中）在2014年5月30日澳洲布里斯班Suncorp體育場舉行的超級欖球聯賽第16輪比賽中，對陣「昆士蘭紅人隊」時突破防線。(美聯社圖片/Dave Hunt) AP圖片

慢性創傷性腦病變是一種導致腦組織逐漸受損的疾病，已知會引致情緒波動、衝動行為及抑鬱等症狀，只能在死後才能確診。

沙恩基斯蒂曾是新西蘭毛利（New Zealand Maori）代表隊成員，他生前相信自己患有慢性創傷性腦病變，並在好友兼欖球界同儕比利蓋頓（Billy Guyton）同樣懷疑自殺身亡後，積極倡議外界加深對此病症的了解。

這種腦部異常亦與國家美式足球聯盟（National Football League）及其他運動（例如冰球和足球）的死亡個案有關。

沙恩基斯蒂的親友透露，他希望自己的診斷結果能公開，以提高公眾對患有慢性創傷性腦病變球員的關注。

沙恩基斯蒂曾代表新西蘭的十字軍（Crusaders）及高地人（Highlanders）出戰超級欖球聯賽（Super Rugby），他因飽受重複性腦震盪的影響，於2018年從欖球界退役。

驗屍官表示，病理學家克林頓特納醫生（Dr. Clinton Turner）已證實「慢性創傷性腦病變（CTE）的診斷，並將其定性為『晚期』」。特納醫生在奧克蘭大學（University of Auckland）的「腦庫」工作，比利蓋頓和沙恩基斯蒂生前均將腦部捐贈予該腦庫。

驗屍官指出，該診斷為病理學家的意見，沙恩基斯蒂的死因將由驗屍程序決定。

新西蘭欖球總會（New Zealand Rugby）行政總裁史提夫蘭卡斯特（Steve Lancaster）向新西蘭傳媒表示，該組織承認「重複性頭部撞擊與慢性創傷性腦病變（CTE）之間存在關聯，並嚴肅看待此問題」。

蘭卡斯特稱：「新西蘭欖球總會確認沙恩基斯蒂的慢性創傷性腦病變（CTE）病理結果，該結果已獲神經學基金會人類腦庫（The Neurological Foundation Human Brain Bank）證實。我們亦確認並尊重驗屍官的角色，以決定他們可能進行的任何調查性質，審視沙恩去世的原因及情況。」

他續指：「我們同樣關注欖球運動中重複性頭部撞擊可能造成的長期影響，並支持持續進行相關研究的必要性。」

（美聯社）

科學家發現一項線索，或有助診斷曾受重複性頭部撞擊的足球員等人士，所患的腦部疾病。這項線索涉及量度一種與阿茲海默症相關的毒性蛋白質。

醫生透過評估情緒波動、記憶力喪失等症狀，判斷病人是否患有慢性創傷性腦病變（CTE）。這種疾病與腦震盪及其他腦部創傷有關。然而，其他疾病亦會引起類似症狀，慢性創傷性腦病變的診斷目前只能在病人離世後，透過檢查腦部才能確診。

檔案圖片：2003年10月7日，紐約州水牛城水牛城大學神經解剖學博物館，展示一個受阿茲海默症影響的人類腦部。(美聯社圖片/David Duprey) AP圖片

這次新線索涉及一種名為濤蛋白的蛋白質。濤蛋白正常情況下支援神經元，但在阿茲海默症患者體內會變得異常，並在神經細胞內纏結。聖路易斯華盛頓大學的研究人員，利用屍檢樣本研究一種名為eMTBR-tau243的濤蛋白片段，該片段或有助追蹤這些纏結。他們期間發現異常情況：一名病人體內這種生物標記水平偏高，但記錄顯示該病人並非患有阿茲海默症，而是晚期慢性創傷性腦病變。

研究人員其後檢視更多屍檢腦部及其他樣本，並最終測試了11名被診斷患有慢性創傷性腦病變人士的儲存血液。

研究報告共同作者、聖路易斯華盛頓大學神經學助理教授佐藤千尋表示，與健康人士相比，晚期慢性創傷性腦病變患者體內的eMTBR-tau243水平較高。不過，這種生物標記未能可靠地識別早期慢性創傷性腦病變。

西北大學神經病理學家魯道夫·卡斯特拉尼醫生指出，這項發現雖然有趣，但仍屬初步，需要進行更大規模的研究，以確定是否存在真正關聯。他並無參與這次研究。

異常濤蛋白在多種腦部疾病中均有發現，其中不少疾病在老年人身上可能重疊，這增加了區分其在任何單一疾病（包括慢性創傷性腦病變）中作用的難度。研究濤蛋白病變的佐藤亦強調，仍需進行更多研究。

這次研究結果於上周五由醫學期刊《美國醫學會雜誌》（JAMA）發表，並在日本的一個科學會議上公布。

（美聯社）