南達科他州蘇福爾斯（美聯社）— 復活節將至，是時候開始考慮如何裝飾雞蛋了。
無論是為餐桌佈置而染色雞蛋，還是計劃將其藏起來進行尋蛋遊戲，遵循食物安全指引以減少細菌並確保雞蛋品質，都至關重要。
檔案圖片：2018年3月30日，德國中部薩爾費爾德（Saalfeld），彩繪復活節彩蛋掛在復活節樹上。（美聯社圖片/Jens Meyer 檔案圖片） AP圖片
雞蛋的保質期相當長，因此毋須急於食用。
密歇根州立大學推廣部（Michigan State University Extension）食品安全教育工作者卡拉林奇（Kara Lynch）指出：「商店通常很快便會售出雞蛋，因此建議在購買後三至五周內食用。」
讓雞蛋稍為存放一段時間也有好處，因為較舊的雞蛋會更容易剝殼。這是由於雞蛋在蛋殼內會隨時間收縮，在雞蛋與蛋殼之間形成一個氣囊。
雞蛋加工商會在雞蛋上架前進行清潔，但徹底煮熟雞蛋以降低食源性疾病（特別是沙門氏菌）的風險亦很重要。克萊姆森大學（Clemson University）推廣部副專員金伯利貝克（Kimberly Baker）表示，這種細菌自然存在於雞隻的腸胃道和生殖道中。
要煮熟雞蛋，可將其放入平底鍋中，注滿水並煮沸。之後，蓋上鍋蓋，關火，讓雞蛋靜置約12分鐘。亦有人喜歡調低火力，將雞蛋慢煮。
浸泡熱水的時間可根據個人喜好調整，以煮出較硬或略帶軟心的雞蛋，但為安全起見，蛋黃應保持相當堅實。煮沸時間過長，蛋黃外層可能會出現綠色硫化物。
羅格斯大學（Rutgers University）食品科學系主任唐沙夫納（Don Schaffner）表示，之後有兩種處理方法。
你可以將雞蛋放在冷水下沖洗以降低溫度。之後，你可以立即為它們上色，或將其放回雪櫃直至準備好使用。又或者，煮沸後讓雞蛋自然風乾直至冷卻。
沙夫納指出，煮沸過程能為雞蛋消毒，只要將它們保持在水中以外，便可安全食用。
他說：「你已經煮熟了雞蛋，清除了雞蛋中可能存在的任何細菌。現在你讓它自然風乾，對嗎？這樣它會冷卻得更慢，可能也會煮得更熟。但最重要的是，你毋須擔心水中的任何細菌會進入雞蛋內部。」
無論是人造或天然食用色素均可使用，只要色素標籤註明為食品級即可。值得留意的是，美國食品藥物管理局（U.S. Food and Drug Administration）一直在更新其關於某些色素的指引和規定。
此外，即使色素滲透蛋殼，亦不成問題。
貝克表示：「雞蛋本身具有一定的吸收能力。」
她建議，在裝飾雞蛋並將其置於室外時，可將雞蛋放入冰浴中，以便在裝飾期間保持較低溫度。
雞蛋通常應保持在攝氏4.4度或以下，以盡量減少污染物風險。
未經風乾冷卻的熟雞蛋，在室溫下存放時間不應超過兩小時。這包括裝飾時間和復活節尋蛋遊戲期間的隱藏時間，均為累積計算。
林奇指出，如果天氣特別溫暖，兩小時的規定可能會縮短至一小時。
烚熟的雞蛋通常可在雪櫃中保存約一周。
處理雞蛋時務必小心。
貝克表示，其中一個主要顧慮是確保雞蛋在復活節尋蛋遊戲期間沒有破裂，以免容易受到污染物影響。一旦雞蛋烚熟後，便無法殺死進入內部的細菌。
她說：「我們不希望將雞蛋放在泥土或寵物曾排泄的草坪上。」
無論雞蛋是藏在室外還是家中角落，剝殼前都應先用冷水沖洗。同時也要洗手，以防雞蛋沾染了異物。
專家建議，如果復活節尋蛋遊戲意味著雞蛋將在室溫下存放超過兩小時，應使用塑膠蛋代替真雞蛋進行遊戲，以盡量降低食物安全風險。
貝克說：「如果是在室外進行復活節尋蛋遊戲，我會建議使用塑膠蛋以策安全。而你染色的復活節彩蛋，則可作為餐桌或自助餐的擺設，以這種方式享受它們。」
（美聯社）
