西雅圖（美聯社）— 遊客到訪西雅圖，通常會從普吉特海灣（Puget Sound）欣賞太空針塔（Space Needle）及市中心天際線。
然而，一群新抵達的虎鯨（killer whales）似乎亦正「依循」這條路線。
一條虎鯨於2026年4月1日周三在埃利奧特灣（Elliott Bay）暢泳，背景為西雅圖市中心天際線。這條虎鯨屬於一個此前未曾在該地區被研究人員記錄的虎鯨群，直至過去一個月，三條虎鯨在卑詩省（British Columbia）及華盛頓州（Washington state）水域現身。（美聯社圖片/Manuel Valdes） AP圖片
過去一個月，三條此前未曾在西雅圖地區被記錄的虎鯨，多次在市中心附近現身，令觀鯨者大感驚喜。牠們亦曾巡遊該區其他海岸線。
利用閒暇時間拍攝鯨魚的鄭宏明（Hongming Zheng）表示：「人們……都非常高興看到牠們。」他花了10小時駕車才找到這個神秘的虎鯨群，形容「這是一次史詩般的經歷」。
研究人員透過辨識虎鯨的魚鰭及鞍斑（即牠們身體兩側的灰色斑紋），詳細記錄經常出沒於薩利希海（Salish Sea）的虎鯨。薩利希海位於美國華盛頓州（Washington state）與加拿大（Canada）之間的水域。
因此，今年3月當這三條虎鯨在加拿大卑詩省溫哥華（Vancouver, British Columbia）現身時，研究人員感到非常驚訝。這三條虎鯨並未收錄在任何當地虎鯨的目錄中。
華盛頓州虎鯨保育協會（Orca Conservancy）的莎莉塔倫天奴（Shari Tarantino）指出，經過一番深入調查，研究人員去年在阿拉斯加（Alaska）水域找到了這個虎鯨群的照片。該群虎鯨包括一條成年雌性虎鯨，以及兩條被認為是其後代的虎鯨，其中一條是體型較大的年輕雄性虎鯨。
牠們現已被命名為T419、T420及T421，其中「T」代表「遷徙型」（transient），而非「遊客」（tourist）。
這些到訪的虎鯨身上帶有當地虎鯨沒有的特徵：由雪茄達摩鯊（cookie-cutter sharks）留下的圓形疤痕。雪茄達摩鯊會附著在較大的動物身上，並從牠們身上咬下一塊肉。這證明牠們曾在公海活動，因為雪茄達摩鯊正是在公海棲息。
塔倫天奴在電郵中寫道：「我們尚未百分百確定牠們的確切來源，但主要假設是牠們來自阿拉斯加，可能是阿留申群島地區（Aleutian region），考慮到牠們的外觀以及部分阿拉斯加族群在北太平洋廣泛遷徙的事實。」
至於為何這三條虎鯨會遠離牠們數千公里外的家園？塔倫天奴表示，牠們可能正在進行一場「美食之旅」。這個虎鯨群以海洋哺乳動物為食，與瀕危的以三文魚（salmon）為食的定居虎鯨不同。而薩利希海正有大量港海豹（harbor seals）、海獅（sea lions）及鼠海豚（porpoises）。
塔倫天奴寫道：「牠們很快就成為了眾人的寵兒。人們窮盡一生都希望能在岸邊看到虎鯨，而這三條虎鯨的出現，可謂超出了大家的期望。」
（美聯社）
