麻省牛頓 (美聯社) — 許多小朋友一樣,馬修舒弗林 (Matthew Shifrin) 自小熱愛砌樂高積木。然而,由於他雙目失明,每次砌積木都需依賴親友協助,有時甚至要以茶水利誘他們到家中幫忙。
直至他13歲那年,一切才有所改變。一位家庭朋友兼保姆來到他位於麻省牛頓 (Newton, Massachusetts) 的家中,交給他一本裝滿無障礙說明書的活頁夾,教他如何砌一座中東宮殿。這些以盲文寫成的說明書,讓他毋須依賴樂高積木套裝通常附帶的彩色圖片,也能獨立完成作品。
盲人積木 (Bricks for the Blind) 創辦人馬修舒弗林 (Matthew Shifrin) 於2026年3月20日(周五)在麻省牛頓 (Newton, Mass.) 的家中,觸摸特定積木零件,砌樂高扭蛋機。(美聯社圖片/Charles Krupa) AP圖片
舒弗林在家中表示,這是他首次能夠獨自砌樂高積木,身旁擺滿了他完成的作品,包括自由神像模型及美國太空總署阿波羅農神五號火箭。他形容:「這真是一次奇妙的體驗,因為我能完全掌控整個砌積木的過程。我知道每塊積木的位置,也能藉此了解周圍的世界。」
保姆離世後,舒弗林希望紀念她。他於是著手完善兩人早前發布到網上的說明書,以幫助更多盲人砌積木。
盲人積木 (Bricks for the Blind) 創辦人馬修舒弗林 (Matthew Shifrin) 於2026年3月20日(周五)在麻省牛頓 (Newton, Mass.) 的家中,透過盲文終端機閱讀,砌樂高作品。(美聯社圖片/Charles Krupa) AP圖片
三年前,舒弗林創立了「盲人積木 (Bricks for the Blind)」。現年28歲的他,現時與一支由30名有視力寫手和盲人測試員組成的團隊合作。其網站免費提供可下載的說明書,供任何盲人或視障人士使用。他們可以選擇打印盲文的逐步說明,使用盲文電腦,或利用屏幕閱讀器(一種將文字轉換為語音的軟件應用程式)。
這些說明書讓盲人能夠獨立砌積木,但舒弗林的網站亦指出,可能需要有視力人士協助分類樂高積木。否則,盲人砌積木者亦可使用多款利用人工智能識別積木的應用程式。
盲人積木 (Bricks for the Blind) 創辦人馬修舒弗林 (Matthew Shifrin) 於2026年3月20日(周五)在麻省牛頓 (Newton, Mass.) 的家中,透過盲文終端機閱讀,砌樂高扭蛋機。(美聯社圖片/Charles Krupa) AP圖片
迄今為止,這個非牟利組織已為逾540套樂高積木套裝製作了說明書,從100塊積木的汽車到4,000塊積木的橋樑不等。美國各地以至遠至澳洲,約有3,000名砌積木者曾使用他們的說明書。
舒弗林亦曾於2017年接觸丹麥的樂高集團 (Lego Group),商討如何令其產品更具無障礙性,此舉啟發該公司為越來越多的樂高積木套裝製作語音和盲文說明書,並於2019年推出。
盲人積木 (Bricks for the Blind) 創辦人馬修舒弗林 (Matthew Shifrin) 於2026年3月20日(周五)在麻省牛頓 (Newton, Mass.) 的家中,一邊聽手機指示,一邊砌樂高扭蛋機。(美聯社圖片/Charles Krupa) AP圖片
此外,樂高集團亦於2020年推出了樂高盲文積木 (Lego Braille Bricks),提供法語、英語和西班牙語版本,積木上的凸點對應字母、數字和符號。該公司還在其積木套裝中引入了多個有視力障礙的角色。
身兼演員、作曲家和歌劇演唱家的舒弗林表示,他收到許多此前無法砌樂高積木人士的訊息。
盲人積木 (Bricks for the Blind) 創辦人馬修舒弗林 (Matthew Shifrin) 於2026年3月20日(周五)在麻省牛頓 (Newton, Mass.) 的家中,透過盲文終端機閱讀,砌樂高扭蛋機。(美聯社圖片/Charles Krupa) AP圖片
他曾收到盲人祖父母的來信,他們表示現在可以與孫兒一起砌積木。「我們以前無法與孩子一起砌積木,他們不想要我們的幫助,但現在我們可以教孫兒關於樂高積木的知識。」舒弗林說。亦有盲人父母表示:「我的孩子有視力,他們不需要我的幫助,但現在我能獨自砌積木,真正明白樂高積木為何如此受歡迎,這真是太棒了。」
丹尼爾米蘭 (Daniel Millan) 於2024年因腫瘤壓迫視神經而失明,其後他求助於「盲人積木」。這位來自聖地牙哥的31歲碩士生,正修讀輔助科技導師課程,他首先完成了一套樂高裝飾品。隨後在他結婚周年紀念日,他與妻子一起完成了一套樂高玫瑰。
盲人積木 (Bricks for the Blind) 創辦人馬修舒弗林 (Matthew Shifrin) 於2026年3月20日(周五)在麻省牛頓 (Newton, Mass.) 的家中,觸摸特定積木零件,砌樂高扭蛋機。(美聯社圖片/Charles Krupa) AP圖片
他表示:「能夠獨立完成,這就是自由。」他補充說,突如其來的視力喪失曾讓他質疑自己將來還有甚麼事情無法做到。
然而,在砌完樂高積木後,他很快明白到:「這不再關乎我不能做甚麼,而是關於我能做甚麼。」
對於盲人娜塔莉沙邦奴 (Natalie Charbonneau) 而言,這些說明書讓她毋須依賴有視力的丈夫,也能完成積木套裝。這也讓她能與5歲的兒子一起玩樂,並砌出許多消防車及其他車輛。
她說:「如果他有問題,我現在有能力檢查他的作品或跟隨進度,而不是說『你必須等你爸爸』或『你必須問你爸爸』。這也是我現在可以和他一起做的事情,這讓我感到很有成就感。」沙邦奴是「盲人積木」的測試員,她是一名博士生,居住在華盛頓州貝靈厄姆 (Bellingham, Washington)。
泰莉特吉恩 (Teri Turgeon) 是麻省沃特敦 (Watertown, Massachusetts) 柏金斯盲人學校 (Perkins School for the Blind) 社區項目教育總監,舒弗林嬰兒時期曾就讀該校。她指出,無障礙說明書讓盲童能與有視力的同齡人一樣,體驗砌積木的樂趣。這也有助他們想像更廣闊的世界,並發展「精細動作和觸覺技能」。
她表示:「他圍繞創新和無障礙性創造了一個以前不存在的空間,而且他是透過孩子們每天玩的玩具來實現這一點。」
回到家中,舒弗林協助另一位盲人砌積木者敏霞 (Minh Ha) 砌一輛高卡車。敏霞從兩個碗中取出樂高積木和零件,首先開始組裝一個司機人偶。
舒弗林對她說:「只是腿、軀幹、頭、頭盔。你以前砌過這個。這輕而易舉。我相信你。」
她笑著說:「太棒了。好,我會把頭盔戴在頭上。然後……把腿裝在身體上。」
她回想起兩年前砌蓮花時開始的這段旅程。
敏霞指出:「許多盲人一直被排除在這種砌樂高、玩樂高的文化和童年現象之外。能夠組裝這些非常精緻、非常美麗且結構複雜的作品,確實令人感到無比滿足和放鬆。」
(美聯社)