美國太空總署阿提米絲2號任務完成歸來 展望「3號」登月計劃

休斯頓（美聯社）— 前所未見的月球背面景色，達成。月球上出現日全食，達成。人類創下新距離紀錄，達成。

美國太空總署（NASA）的「阿提米絲2號」（Artemis II）任務成功重返月球，取得巨大成功，全球都在關注：下一步是甚麼？如何超越這次成就？

美國太空總署署長艾薩克曼（Jared Isaacman）於2026年4月11日周六，在休斯頓（Houston）埃靈頓機場（Ellington Field）的返航活動上，介紹「阿提米絲2號」（Artemis II）團隊前發言。(美聯社圖片/懷克 Michael Wyke) AP圖片

美國太空總署署長艾薩克曼（Jared Isaacman）在周六的慶祝活動上，介紹「阿提米絲2號」指揮官懷斯曼（Reid Wiseman）、機師格洛弗（Victor Glover）、科赫（Christina Koch）及加拿大太空人漢森（Jeremy Hansen）時表示：「對於全球所有仰望星空、夢想無限可能的人們來說，漫長的等待已經結束。」

逾半世紀以來首批登月太空人已安全返回休斯頓（Houston）與家人團聚，美國太空總署現已將目光投向「阿提米絲3號」（Artemis III）任務。

美國太空總署提供的圖片顯示，2026年4月7日周三，在返航途中，「阿提米絲2號」（Artemis II）團隊成員（左起順時針方向：任務專家科赫 Christina Koch、任務專家漢森 Jeremy Hansen、指揮官懷斯曼 Reid Wiseman、機師格洛弗 Victor Glover）在「獵戶座」（Orion）太空艙內進行集體擁抱。(美國太空總署經美聯社圖片) AP圖片

進入飛行總監亨夫林（Rick Henfling）在太空人周五於太平洋（Pacific）濺落後指出：「下一個任務即將來臨。」

「阿提米絲3號」任務已列入明年計劃，屆時尚未命名的太空人將在地球軌道上，練習其「獵戶座」（Orion）太空艙與一至兩個月球着陸器對接。馬斯克（Elon Musk）的太空探索科技公司（SpaceX）與貝索斯（Jeff Bezos）的藍色起源（Blue Origin）正競相率先準備好各自的着陸器。

美國太空總署提供的圖片顯示，2026年4月6日，「阿提米絲2號」（Artemis II）團隊拍攝到月球明亮部分。(美國太空總署經美聯社圖片) AP圖片

馬斯克的「星艦」（Starship）與貝索斯的「藍月」（Blue Moon）正爭奪2028年關鍵的「阿提米絲4號」（Artemis IV）登月任務。兩名太空人將以月球南極地區為目標，該處是艾薩克曼設想中耗資200億至300億美元月球基地首選地點。該區永久陰影隕石坑內幾乎肯定藏有大量冰塊，可提供水和火箭燃料。

「阿提米絲3號」近地試驗的對接機制已運抵佛羅里達州（Florida）的甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）。最新型號的「星艦」即將從南德州（South Texas）發射進行試飛，而縮小版「藍月」則將於今年稍後嘗試登月。

2026年4月11日周六，在休斯頓（Houston）埃靈頓機場（Ellington Field）舉行的團隊返航活動上，「阿提米絲2號」（Artemis II）團隊成員（左起：漢森 Jeremy Hansen、懷斯曼 Reid Wiseman、科赫 Christina Koch、格洛弗 Victor Glover）與發言中的漢森聚首。(美聯社圖片/懷克 Michael Wyke) AP圖片

美國太空總署承諾「很快」會公布「阿提米絲3號」的太空人名單。如同1969年的「太陽神9號」（Apollo 9）任務，「阿提米絲3號」旨在降低後續登月任務的風險。

「太陽神9號」太空人施魏卡特（Rusty Schweickart）熱愛在近地軌道駕駛登月艙，形容那是「試飛員的夢想」。但他指出，毫無疑問，至少在公眾心目中，「真正的太空人」是那些曾踏足月球的人。

美國太空總署提供的圖片顯示，2026年4月6日周一，「阿提米絲2號」（Artemis II）團隊在繞月飛行時，捕捉到地球落下的景象。(美國太空總署經美聯社圖片) AP圖片

懷斯曼及其團隊在繞月飛行期間，充分展現他們的熱情與情感，提及已故親友及地球上的家人時，更一度哽咽。

在近10天的旅程中，他們含淚請求將一個嶄新明亮的月球隕石坑，以懷斯曼於2020年因癌症去世的亡妻卡羅爾（Carroll）命名。他們亦公開表達對彼此及地球的愛，形容地球是漆黑虛空中一個精緻而脆弱的綠洲，需要更好的呵護。

「阿提米絲2號」任務包括首位女性、首位有色人種及首位非美國公民飛往月球。

艾薩克曼在回收船上等待太空人歸來時，形容他們是「出色的溝通者，幾乎是詩人」。

1960及1970年代「太陽神」任務中，那些陽剛、公事公辦的登月團隊，肯定不會有集體擁抱。

對於那些仍記得「太陽神」任務的人來說，「阿提米絲」（Artemis）——希臘神話中「太陽神」的雙生姊妹——的到來可謂望穿秋水。

作家蔡金（Andy Chaikin）表示，他感覺自己像瑞普凡溫克爾（Rip Van Winkle）從近54年的沉睡中醒來。他於1994年出版的傳記《月球上的人》（A Man on the Moon），後來被改編為HBO迷你劇《從地球到月球》（From the Earth to the Moon）。

蔡金上周後期在約翰遜太空中心（Johnson Space Center）表示：「我們已經走了這麼遠，這次的經歷與當年是多麼不同，這真是令人驚訝。」

美國太空總署副署長克沙特里亞（Amit Kshatriya）指出，最困難的部分是與太空人及其家人建立如此親密的關係後，再將他們送往月球。他周五與太空人的配偶及子女一同焦急地監測太空艙重返大氣層。

克沙特里亞事後坦言：「你知道風險有多大。探索必然伴隨風險，但你必須確保在被風險嚇倒與有效管理風險之間找到正確的平衡點。」

懷斯曼在與兩名女兒團聚後，才宣布「任務完成」，並在周六的慶祝活動上，向一排排身穿藍色飛行服的太空人發出號召。

他指着他們說：「是時候出發並做好準備了，因為這需要勇氣，需要決心。你們都將會出發，我們將會竭盡所能，每一步都支持你們。」

（美聯社）

一個配備三隻機械臂的太空船，周五發射升空，執行拯救美國太空總署一個望遠鏡的任務，該望遠鏡有墜回地球的危險。

諾斯洛普格魯曼公司從太平洋馬紹爾群島，發射卡塔利斯特太空科技公司的「Link」太空船。該艘「飛馬」火箭從一架改裝飛機的機腹發射升空，令「Link」太空船預計約一個月後，可抵達並捕獲美國太空總署的「斯威夫特」天文台。

這張由美國太空總署提供的照片顯示，「Link」太空船的首席研究員基蘭·威爾遜，以及太空系統工程師亨特·羅伯遜（兩人均來自卡塔利斯特太空公司），於2026年4月17日，在馬里蘭州格林貝爾特美國太空總署戈達德太空飛行中心的SES（太空環境模擬器）內，站在他們的太空船旁，準備進行熱真空測試。(美聯社圖片/Sophia Roberts/美國太空總署) AP圖片

「斯威夫特」天文台於2004年發射，由於近期太陽風暴，其下沉速度比以往任何時候都快。美國太空總署正支付3,000萬美元予卡塔利斯特公司，以捕獲該望遠鏡並提升其軌道，使其能夠繼續追蹤宇宙中一些最大的爆炸，例如伽馬射線暴和爆炸恆星。

如果一切順利，「斯威夫特」天文台有望在9月前恢復掃描宇宙。目前已暫停觀測，以盡可能長時間地保持望遠鏡的軌道。

美國太空總署的哈勃太空望遠鏡，幾年後亦可能成為類似拯救行動的候選目標。由於太陽爆發導致大氣阻力增加，其高度亦正在下降。

重1.4公噸的「斯威夫特」天文台，目前在地球上方360公里處運行。卡塔利斯特公司旨在將望遠鏡的高度提升240公里，回到其最初的軌道。「Link」太空船的推進器將緩慢點火，以輕柔地提升「斯威夫特」天文台，避免劇烈晃動。

卡塔利斯特公司僅用9個月時間便籌備這次任務。美國太空總署堅持要趕工，因為到秋季時，望遠鏡的高度將過低而無法回收。若沒有提升，預計它將在10月墜毀。

惡劣天氣和技術問題導致一系列最後一刻的發射延誤。

卡塔利斯特太空公司行政總裁李根熙在升空前表示：「這是一項高風險、高回報的任務。最大的危險始終是我們甚麼都沒發射，讓『斯威夫特』天文台在大氣層中燒毀。所以我們一直努力避免這種風險，而我們的團隊已經做到了。」

（美聯社）