NBA球證娜塔莉莎高（Natalie Sago）原以為會接到一通「壞消息」電話，但她錯了。
NBA周一公布了今季附加賽及季後賽首圈的36名執法球證名單。娜塔莉莎高榜上有名，成為聯盟史上繼維奧莉特帕爾默（Violet Palmer）和艾殊莉莫耶-格萊希（Ashley Moyer-Gleich）之後，第三位獲選參與季後賽執法的女性。
NBA球證娜塔莉莎高在明尼亞波利斯（Minneapolis）執法明尼蘇達木狼隊（Minnesota Timberwolves）對新奧爾良塘鵝隊（New Orleans Pelicans）的NBA籃球賽上半場，攝於2026年4月12日。(美聯社圖片/Matt Krohn) AP圖片
娜塔莉莎高於上周六接獲NBA球證營運主管阿爾伯特桑德斯（Albert Sanders）的通知。當時她正抵達鹽湖城（Salt Lake City）機場。
娜塔莉莎高擁有逾400場NBA執法經驗，她憶述：「我看到他的名字彈出來，心想：『噢，天啊，來了。我們昨晚在猶他州的比賽是不是搞砸了甚麼？』」她續指：「但那通電話最終卻是個非常棒的電話。」
NBA球證娜塔莉莎高在明尼亞波利斯執法明尼蘇達木狼隊對新奧爾良塘鵝隊的NBA籃球賽上半場時作出反應，攝於2026年4月12日。(美聯社圖片/Matt Krohn) AP圖片
顯然，她過往曾作出不少正確判決。
每年只有不足一半的NBA球證能獲派季後賽執法任務。娜塔莉莎高曾好奇自己的機會何時會來；她與艾殊莉莫耶-格萊希於2018年獲晉升為聯盟全職球證，成為聯盟史上第四及第五位達到此級別的女性。此後，有更多女性球證加入。
NBA球證發展及培訓主管蒙蒂麥卡琴（Monty McCutchen）指出：「當你走鋼線而下方沒有安全網，你依賴別人接住你時，你並不在乎他們的性別。」他強調：「你關心的是他們是否受過適當訓練，以及你是否相信他們會在你需要時出現。這正是我認為我們做得非常重要且正確的事情之一。」
聯盟表示，季後賽球證的選拔「基於整個賽季評估的關鍵標準：NBA球證營運部門的評分和排名、判決準確性以及球隊排名」。每輪季後賽結束後，還會進行進一步評估。
娜塔莉莎高坦言：「這是一項莫大的榮譽。我感到無比興奮和準備就緒，希望能為我身後的其他女性以及所有將觀看季後賽的小女孩們，帶來一場精彩的表現。」
維奧莉特帕爾默於2006年至2012年間執法過九場季後賽；艾殊莉莫耶-格萊希則在2024年執法過兩場。娜塔莉莎高今年的首次執法任務（聯盟在比賽當天才會公布球證安排），將是NBA季後賽史上女性球證的第12次執法。
娜塔莉莎高表示：「我希望這能成為常態。只要我們能做好工作，做得出色並努力，這與男性球證所做的事情是一樣的。我只希望我們都能成為NBA球證。我不想被稱為『噢，你是NBA史上第五位被聘用的女性』。好的，我知道。但我們都是一樣的人，做著同樣的工作。」
今季季後賽的球證包括：雷艾哥斯達（Ray Acosta）、布倫特巴納基（Brent Barnaky）、柯蒂斯布萊爾（Curtis Blair）、東尼布拉德斯（Tony Brothers）、尼克布切特（Nick Buchert）、約翰巴特勒（John Butler）、占士卡珀斯（James Capers）、辛科爾賓（Sean Corbin）、奇雲卡特勒（Kevin Cutler）、艾力達倫（Eric Dalen）、馬克戴維斯（Marc Davis）、JB迪羅莎（JB DeRosa）、米切爾艾爾文（Mitchell Ervin）、泰勒福特（Tyler Ford）、布萊恩福特（Brian Forte）、史葛科士打（Scott Foster）、柏特弗雷爾（Pat Fraher）、傑森戈布爾（Jacyn Goble）、約翰戈布爾（John Goble）、傑森戈爾登伯格（Jason Goldenberg）、考特尼柯克蘭（Courtney Kirkland）、馬拉特科古特（Marat Kogut）、卡爾萊恩（Karl Lane）、馬克林賽（Mark Lindsay）、特雷馬多克斯（Tre Maddox）、艾德馬洛伊（Ed Malloy）、安迪納吉（Andy Nagy）、格迪米納斯佩特賴蒂斯（Gediminas Petraitis）、奇雲史葛（Kevin Scott）、賓泰勒（Ben Taylor）、祖殊蒂文（Josh Tiven）、賈斯汀范杜因（Justin Van Duyne）、占士威廉斯（James Williams）、辛賴特（Sean Wright）、薩克扎爾巴（Zach Zarba）以及娜塔莉莎高。
其中，史葛科士打（262場）、馬克戴維斯（218場）、東尼布拉德斯（216場）、占士卡珀斯（204場）、薩克扎爾巴（173場）、約翰戈布爾（151場）、艾德馬洛伊（150場）、辛賴特（104場）和辛科爾賓（100場）均已執法至少100場季後賽。
娜塔莉莎高（其父亦有逾30年籃球執法經驗）和傑森戈爾登伯格是首次獲選加入季後賽執法團隊的兩位球證。
（美聯社）
