美國加州英格爾伍德(AP)— 洛杉磯快艇(Los Angeles Clippers)教練泰倫盧(Tyronn Lue)回顧球隊今季表現時,臉上露出一絲微笑。
他形容今季「經歷很多」。
2026年4月5日周日,美國加州薩克拉門托,洛杉磯快艇教練泰倫盧在NBA籃球賽下半場,於場邊向球員叫喊。對手為薩克拉門托帝王(Sacramento Kings)。 (美聯社圖片/Randall Benton) AP圖片
快艇在開季錄得6勝21負的劣績後,奮力殺入附加賽。他們最終以42勝40負的戰績結束常規賽,將NBA現役球隊連續勝率過半的紀錄延續至15個球季。他們更是聯盟史上首支在勝率低於五成15場或以上後,仍能以勝率過半完成球季的隊伍。
泰倫盧指出:「一支球隊通常在一個球季中只會面對一兩次逆境,但我們卻是五、六次。」
2026年4月12日周日,美國加州英格爾伍德,洛杉磯快艇後衛加蘭(Darius Garland)(10號)在NBA籃球賽上半場,突破金州勇士中鋒賀福特(Al Horford)(20號)的防守。 (美聯社圖片/Ethan Swope) AP圖片
快艇將於周三晚在主場迎戰史提芬居里(Steph Curry)率領的金州勇士(Golden State Warriors),爭奪附加賽席位。勝方將晉級周五的淘汰賽,而敗方則會提早放暑假。
勇士教練史提夫卡爾(Steve Kerr)形容:「這是一個相當驚人的逆轉。我非常了解泰倫盧,他其中一個優點就是堅持不懈,並讓球員保持平穩心態,這在球隊戰績6勝21負時並不容易做到。」
2026年4月8日周三,美國加州英格爾伍德,洛杉磯快艇前鋒李安納(右)在NBA籃球賽下半場投籃,奧克拉荷馬城雷霆(Oklahoma City Thunder)中鋒霍姆格倫(Chet Holmgren)防守。 (美聯社圖片/Mark J. Terrill) AP圖片
快艇的困境不僅限於球場上。
去年9月,聯盟開始調查李安納(Kawhi Leonard)與球隊,是否透過與一家現已破產的贊助商簽訂代言協議,以規避NBA的薪酬上限來支付李安納。負責調查此事的外部律師事務所,目前尚未有完成調查的時間表。
快艇方面表示歡迎調查,並否認有任何不當行為。
籃球營運總裁法蘭克(Lawrence Frank)在2月時表示:「這不會影響我們日常的任何工作。我們知道這件事正在進行,也知道最終會作出決定。」
球季初期,正選陣容便遭受打擊,比爾(Bradley Beal)因骨折導致球季報銷,需要接受手術。
去年秋季,球隊熱烈歡迎基斯保羅(Chris Paul)回歸,但卻在12月將他逐出球隊。
他在一次客場之旅中突然被遣返回家。這位40歲、未來名人堂級的控球後衛,原本希望在完成其第21個NBA球季後,於快艇退役。
隨後在2月交易截止日,快艇透過交易走36歲的夏登(James Harden)以及長期受球迷喜愛的祖巴克(Ivica Zubac),擺脫了聯盟最年長球隊的標籤。
有時,這些動盪似乎會蓋過他們在啟用兩年的主場舉辦全明星周末的風頭。
泰倫盧讚揚球員的韌性,讓他們能夠承受這個起伏不定的球季。
他表示:「不放棄、不屈服,這充分展現了更衣室裡每位球員的投入和付出。」
卡爾將快艇的復甦,比作1977至78年球季的西雅圖超音速(Seattle SuperSonics)。當年超音速開局戰績慘淡,僅得5勝17負,導致教練被解僱。在新教練威爾堅斯(Lenny Wilkens)帶領下,他們最終以47勝35負完成球季,並殺入該季NBA總決賽,翌年更贏得隊史唯一一座總冠軍。
儘管外界沒有人預測快艇能複製超音速當年的季後賽奇蹟,但他們已成功克服了一連串難以置信的困境。
資深球員盧比斯(Brook Lopez)表示:「我們一直都知道自己是一支比表現出來更好的球隊,但能夠上場證明這一點,是一種很好的榮譽。」
(美聯社)