洛杉磯（美聯社）— 肯納德（Luke Kennard）在季後賽攻入職業生涯新高27分，勒邦占士貢獻19分及13次助攻。洛杉磯湖人在杜蘭特因傷缺陣下，於周六晚的首圈季後賽首戰以107：98擊敗侯斯頓火箭。
第四種子湖人隊在缺少兩名主力得分手的情況下，仍取得一場令人印象深刻的勝利，其中艾頓（Deandre Ayton）錄得19分及11個籃板。
2026年4月18日周六，洛杉磯湖人前鋒勒邦占士（左）在洛杉磯舉行的NBA季後賽首圈首戰上半場，與後衛布朗尼占士（Bronny James）擊掌。對手為侯斯頓火箭。(美聯社圖片/Mark J. Terrill) AP圖片
兩隊在首戰均有主力球員缺陣。當錫（Luka Doncic）及列夫斯（Austin Reaves）自4月2日起因傷無限期休戰，而杜蘭特則因右膝挫傷臨時退出。
洛杉磯隊此役投籃命中率高達60.6%，同時憑藉頑強防守將火箭隊的命中率限制在37.6%。
2026年4月18日周六，侯斯頓火箭前鋒小史密夫（Jabari Smith Jr.）（左）在洛杉磯舉行的NBA季後賽首圈首戰上半場，起手投籃，洛杉磯湖人後衛史馬特（Marcus Smart）防守。 (美聯社圖片/Mark J. Terrill) AP圖片
第五種子火箭隊在常規賽僅落後洛杉磯隊一場，申根（Alperen Sengun）攻入19分，小史密夫（Jabari Smith Jr.）則貢獻16分及12個籃板。湯臣（Amen Thompson）亦添上17分，惟火箭隊的年輕核心在今次系列賽因湖人隊傷兵滿營而成為大熱門後，表現卻未見穩定。
第二場賽事將於周二晚在洛杉磯舉行。
湖人隊於2月初從阿特蘭大羅致肯納德，這位NBA最準確的三分射手在洛杉磯隊正選後場缺陣的過去兩周內，從關鍵後備球員躍升為主力。他在首戰射入四記三分球，頭12次起手命中9球。
杜蘭特在周三練習時與隊友膝部相撞，至少要再等一場才能迎來其火箭隊季後賽首戰。舒柏特（Reed Sheppard）頂替其正選位置，射入五記三分球並攻入17分，但火箭隊在杜蘭特缺陣下，儘管搶下21個進攻籃板，半場進攻仍難以保持穩定。
湖人隊在下半場首次得分後便一直領先，並在第四節將優勢擴大至16分。肯納德在下半場攻入16分，而41歲的勒邦占士則以一個充滿靈感的首節（錄得8次助攻）開啟其第19次NBA季後賽之旅，並在比賽末段多次射入關鍵球。
洛杉磯隊亦獲資深後衛史馬特（Marcus Smart）助力，他在湖人隊季後賽首戰中貢獻15分、8次助攻及四記三分球。史馬特在系列賽前曾表示，成功取決於「意志力」——而湖人隊顯然在開局階段展現出更強的意志。
21歲的布朗尼占士（Bronny James）在第二節開始時與其著名父親一同上陣，迎來其職業生涯中首次重要的季後賽上陣時間。
（美聯社）
丹佛（美聯社）— 祖馬梅利（Jamal Murray）在比賽中射入16個罰球，全部命中。而明尼蘇達木狼（Minnesota Timberwolves）全隊僅獲得19次罰球機會。
這種罰球次數的巨大差異，引起了木狼教練芬奇（Chris Finch）的關注。
明尼蘇達木狼主教練芬奇在周六（2026年4月18日）丹佛舉行的NBA季後賽首圈系列賽首戰上半場觀戰，對手為丹佛金塊。(美聯社圖片/David Zalubowski) AP圖片
芬奇在周六首圈系列賽首戰以105：116不敵金塊（Nuggets）後表示：「祖馬梅利獲得16次罰球，這實在令人費解。我認為我們對他的防守做得非常好。」
然而，祖馬梅利對此有不同看法。
明尼蘇達木狼前鋒蘭度（左）在周六（2026年4月18日）丹佛舉行的NBA季後賽首圈系列賽首戰下半場，運球突破丹佛金塊後衛祖馬梅利。(美聯社圖片/David Zalubowski) AP圖片
祖馬梅利在攻入30分後說：「我認為每一次罰球都是因為我被犯規。我不知道大家在說甚麼，那都是實實在在的犯規。」
祖馬梅利16罰全中，為金塊隊史寫下新紀錄。這是球隊在季後賽中罰球全中次數最多的一次，打破了史迪夫（Bryant Stith）於1994年5月17日在猶他（Utah）創下的14次紀錄。這亦是祖馬梅利在NBA生涯中單場罰球次數最多的一場比賽。
明尼蘇達木狼前鋒麥丹尼爾斯（左）在周六（2026年4月18日）丹佛舉行的NBA季後賽首圈系列賽首戰下半場，嘗試封阻丹佛金塊後衛祖馬梅利的投籃。(美聯社圖片/David Zalubowski) AP圖片
當他的遠距離投籃失準時（三分球8投0中），祖馬梅利便選擇更靠近籃框進攻。單是第二節，他就獲得了8次罰球機會。
芬奇指出：「第二節很多次，我們都已經到位。我們身體對抗很強，防守垂直。但他卻主動製造身體接觸，然後倒地，並因此獲得獎勵。」
「16次罰球實在太多了。幾乎與我們全隊的罰球次數一樣多。」
祖馬梅利與祖傑（Nikola Jokic）組成了出色的「一二組合」。祖傑完成了他職業生涯第22次季後賽「三雙」，貢獻25分、13個籃板和11次助攻。當祖傑在季後賽中取得「三雙」時，金塊隊的戰績提升至15勝7負。
祖馬梅利在比賽大部分時間都表現搶眼。他在逾39分鐘上陣時間內，還貢獻了7次助攻和5個籃板。
金塊教練艾德曼（David Adelman）表示：「他整個賽季都表現出色。祖馬梅利整個賽季都保持著他一貫的堅韌。」金塊隊將於周一晚迎戰第二戰。
木狼後衛愛德華士（Anthony Edwards）在右膝傷癒復出後，亦逐漸找回狀態。他在逾38分鐘上陣時間內，攻入22分並送出7次助攻。
芬奇解釋：「這不是我們熟悉的愛德華士，但這幾乎符合他正在努力找回節奏的預期。」
愛德華士本人也有同感。
愛德華士說：「有點疲勞。除此之外，我感覺良好。」
愛德華士在罰球線上7投6中。
愛德華士看著數據表說：「祖馬梅利幫助了他們。他射了多少個罰球？16罰16中。所以這對他們幫助很大。」
（美聯社）
