薯片背後科學：研究員數十年育種改良 應對市場需求與儲存挑戰

美國密歇根州東蘭辛（East Lansing, Mich.）— 一包薯片背後，蘊藏著令人驚訝的科學研究。數十年來，研究人員一直致力於為薯片製造商開發更優良的馬鈴薯品種，務求它們能適應各種氣候、抵抗病蟲害、長時間儲存，並在製成薯片後仍能保持酥脆口感。同時，他們亦密切關注消費者趨勢，例如市場對小份量零食的需求增加，便推動了對較小薯片用馬鈴薯的需求。

密歇根州立大學（Michigan State University）教授大衛杜奇斯（David Douches）領導該校的馬鈴薯育種與遺傳學計劃（Potato Breeding and Genetics Program），他指出：「馬鈴薯產業充滿活力，需求、成本、壓力及市場都在不斷變化。因此，我們必須透過改良品種來適應這些轉變。」

密歇根州立大學教授兼該校馬鈴薯育種與遺傳學計劃負責人大衛杜奇斯，於2026年3月24日周二在密歇根州東蘭辛的校園溫室檢查物品。(美聯社圖片/Mike Householder) AP圖片

過去15年，杜奇斯已開發出五種新的薯片用馬鈴薯品種。他最新的突破是一種生物工程馬鈴薯，能在較低溫度下儲存時保持適當的糖分平衡，有助於防止馬鈴薯腐爛。目前，他正為這種尚未上市的馬鈴薯培育種子，以進行商業測試。

杜奇斯的工作不僅有助於對抗全球飢餓，他為尼日利亞（Nigeria）、肯尼亞（Kenya）、盧旺達（Rwanda）和孟加拉（Bangladesh）的農民開發了抗病品種。同時，他亦協助美國的薯片製造商、廣大零食愛好者以及密歇根州價值25億美元的馬鈴薯產業。雖然愛達荷州（Idaho）在美國馬鈴薯產量中居首，但密歇根州卻是薯片用馬鈴薯的最大生產地。

薯片於2026年4月2日周四在底特律的貝特梅德零食公司加工設施內，沿著輸送帶移動。(美聯社圖片/Mike Householder) AP圖片

據全國薯片計劃（National Chip Program）指出，目前美國約有50種獨特的薯片用馬鈴薯品種。該計劃是一個合作組織，匯集了密歇根州立大學及其他11個大學育種計劃，並與種植者、薯片製造商及美國農業部（U.S. Department of Agriculture）合作。

美國馬鈴薯協會（Potatoes USA）生產研究總監添倫德爾（Tim Rendall）表示，改良這些品種的工作持續不斷。全國薯片計劃每年評估約225個新馬鈴薯品種，並選出其中100個進行進一步試驗。

貝特梅德零食公司員工托尼婭廷斯利於2026年4月2日周四在底特律的加工設施內，對馬鈴薯進行品質檢查。(美聯社圖片/Mike Householder) AP圖片

貝特梅德零食公司（Better Made Snack Foods）自1930年起在底特律（Detroit）生產薯片。該公司採購副總裁菲爾古斯曼諾（Phil Gusmano）形容，研究人員、農民和薯片公司之間的緊密合作在食品行業中實屬罕見。古斯曼諾稱，貝特梅德在杜奇斯開發該公司現時使用的其中兩個品種時，曾與他緊密合作。

古斯曼諾指出：「我們能夠討論尺寸規格和不同需求，以製造出真正優質的薯片。最棒的是，他們願意聽取我們的意見，因為如果他們培育出的馬鈴薯無法滿足最終加工商的需求，對他們來說也毫無益處。」

密歇根州立大學教授兼該校馬鈴薯育種與遺傳學計劃負責人大衛杜奇斯，於2026年3月24日周二在密歇根州東蘭辛進行試食時，手持一片薯片。(美聯社圖片/Mike Householder) AP圖片

杜奇斯稱，培育一種新型馬鈴薯可能需要長達15年。這種看似簡單的馬鈴薯，其遺傳結構卻出奇地複雜，每個細胞有四條染色體，而包括人類在內的大多數物種只有兩條。他解釋，這使得預測雜交植物將繼承哪些性狀變得更加困難。

杜奇斯表示：「我們從未能固定某個性狀並將其傳承到下一代，因此很難找到一種具備我們所有所需性狀的馬鈴薯。」

杜奇斯在研究生時期便對馬鈴薯育種和遺傳學產生濃厚興趣。由於密歇根州是主要的薯片用馬鈴薯生產地，他在密歇根州立大學專注於此領域。據密歇根農業委員會（Michigan Ag Council）指出，該州約七成馬鈴薯作物用於薯片加工。該貿易組織估計，美國每四包薯片中，就有一包含有密歇根州出產的馬鈴薯。

在杜奇斯長達40年的職業生涯中，培育能夠儲存近一年的馬鈴薯一直是他面臨的最大挑戰之一。過去，農民收穫馬鈴薯後，會將其堆放在約攝氏10度的環境中。任何更低的溫度都會導致這種根莖類蔬菜的糖分含量升高，而糖分含量越高，製成的薯片顏色會越深。然而，較高的儲存溫度又可能導致腐爛。

杜奇斯形容：「你以為它們只是無生命的物體，但它們實際上在呼吸。當你對它們進行處理時，它們只有大約兩到三天的『快樂期』。」

他於2013年發布的馬尼斯蒂（Manistee）品種，可安全儲存至7月，溫度為攝氏7.2度。他新開發的生物工程馬鈴薯則可在攝氏4.4度下儲存。

古斯曼諾表示，貝特梅德過去每年有一半時間需要從密歇根州以外採購馬鈴薯，因為該公司秋季收穫的密歇根馬鈴薯只能儲存到2月。現在，該公司使用較新的品種，例如杜奇斯的麥基諾（Mackinaw）馬鈴薯，這種馬鈴薯可儲存至7月，並對多種常見疾病具有抵抗力。

古斯曼諾稱：「我們不再需要從全國各地運送馬鈴薯到密歇根州進行油炸。相反，它們全年都從約一個半小時車程的地方運來。」

（美聯社）

Beanstalk AgTech今日宣布推出Monsoon Ventures，這是一間在新加坡成立的新創投工作室，獲新加坡企業發展局及荷蘭合作銀行基金會支持。Monsoon Ventures將支援來自東南亞的創辦人，將農業科技方案商業化，以改善小農生計、環境效益及區內糧食安全。

Monsoon Ventures初期將重點關注六個優先市場，包括越南、印尼、泰國、馬來西亞、菲律賓及新加坡，並初期投資120萬新加坡元。該工作室目標是在首兩年內支援最多八間初創企業，並計劃在五年內吸引及投放更多資金，建立超30間可擴展的初創企業。

馬來西亞小農在溫室內照料農作物。Monsoon Ventures的成立旨在透過支援當地創辦人將農業科技方案商業化，以改善東南亞小農的生計、環境效益及區內糧食安全，從而建立他們韌性。農業科技可包括種子、土壤及肥料的創新，以及農用化學品、機械人技術、感應器及數碼農場軟件。（圖片來源：Marcus Chung/ iStock） AP圖片

估計東南亞有1億小農，是區內糧食生產的支柱，正承受氣候衝擊、投入成本波動及供應鏈碎片化帶來的日益增加壓力。改善小農韌性最實際的短期方法，是讓經過驗證的科技大規模應用於他們身上。這些科技在東南亞各地存在，但由於缺乏商業轉化基礎設施，很少能進入市場。

Monsoon Ventures由Beanstalk專門成立，旨在解決東南亞的商業化鴻溝。該工作室將會投資資金、招募互補的商業專才、規劃價值鏈路徑，並協助初創企業吸引合適的投資者或與區內參與者建立戰略夥伴關係。

在澳洲營運專注農業科技的Drought Venture Studio，並在東南亞創新生態系統工作八年後，Monsoon Ventures是Beanstalk在東南亞的首個創投工作室。

Beanstalk AgTech總監Justin Ahmed表示：「在過去兩年，Beanstalk的澳洲創投工作室協助創新者籌集超2200萬澳元，並推出15款商業產品。在東南亞，科學商業化面臨的挑戰更為嚴峻，這正是我們在東南亞推出Monsoon Ventures的原因。」

他續指：「區內小農韌性的突破性科學，往往在概念驗證與商業推出之間夭折。Monsoon Ventures將帶來策略、團隊及資金，協助創新跨越這道鴻溝，惠及有需要的小農。」

在新加坡企業發展局及荷蘭合作銀行基金會支持下，Monsoon Ventures將會利用結合慈善、公共及私人資本的混合融資模式，適合同時支持影響力及商業成功成果。新加坡企業發展局為該工作室提供基礎支援，以開發針對性方案，應對區內糧食韌性挑戰。這與該機構將新加坡打造成區內農業食品方案樞紐的目標一致。荷蘭合作銀行基金會進一步提供催化資金，支持Monsoon Ventures改善小農韌性的使命。

新加坡企業發展局食品製造及農業科技總監Sharon Tay表示：「強化區內糧食韌性需要超突破性創新——它需要一個強大生態系統，能將有前景的意念轉化為大規模採用的方案。新加坡具備良好條件扮演此角色，憑藉其作為東南亞創新、融資及商業轉化樞紐的優勢。透過我們對Monsoon Ventures的支援，新加坡企業發展局希望協助具韌性的食品創新從實驗室走向市場，同時鞏固新加坡作為區內農業食品方案樞紐的地位。」

荷蘭合作銀行基金會亞洲區主管Bram Spann表示：「東南亞的農業科技領域蘊藏巨大潛力，同時面臨持續挑戰。儘管有前景的初創企業不斷湧現，但許多仍難以實現可持續發展或擴大規模。這就是我們對混合融資及創新的關注至關重要的原因：匯集催化資金、知識及夥伴關係，以強化生態系統。」

他補充：「創辦人可透過這種創投工作室模式，獲得所需的結構化、長期支援，以迭代、驗證及建立具韌性的商業模式。我們的目標是協助將這些努力轉化為強大的公司，透過提高生產力、韌性及生計，為小農帶來實質影響。」

Monsoon Ventures歡迎與在東南亞營運的資助者及農業企業進行交流。

關於Monsoon Ventures

Monsoon Ventures是一間總部設於新加坡的創投工作室，將科學主導的農業科技創新商業化，以改善東南亞小農的韌性。Monsoon Ventures由Beanstalk AgTech創立。

關於Beanstalk AgTech

Beanstalk AgTech是一間在新加坡及澳洲設有辦事處的創新及商業化公司。八年來，Beanstalk一直在印太地區的農業食品生態系統中，從種子、規模及系統層面開展工作，以加速轉變糧食生產的科技及意念。Beanstalk推出了Beanstalk Drought Venture Studio，在短短兩年內籌集超2200萬澳元，並將15款農業科技產品推向市場。

關於新加坡企業發展局

新加坡企業發展局是推動企業發展的政府機構。該機構與有決心的公司合作，協助其建立能力、創新及走向全球。它推動增長——賦能本地企業及塑造行業，將新加坡定位為貿易及初創樞紐，並透過品質及標準建立產品信任。新加坡企業發展局隨時隨地為企業成長提供支援。

關於荷蘭合作銀行基金會

荷蘭合作銀行基金會是荷蘭合作銀行旗下的企業基金會，是一間影響力金融機構，投資於全球小農及農業社區的自給自足及韌性。它活躍於超20個國家，透過融資、知識、網絡及夥伴關係，強化農民組織、普惠金融機構及農業企業。透過Monsoon Ventures等舉措，該基金會協助擴展支援可持續農業、具韌性糧食系統及改善生計的方案。

（美聯社）