中醫指出，慢性腹瀉勿只當食錯嘢處理，或與脾虛、濕熱與壓力腸有關，辨證調理比單純止瀉更關鍵。
慢性腹瀉勿只當食錯嘢處理，或與脾虛、濕熱與壓力腸有關。資料圖片
慢性腹瀉非小事 或為潛在疾病警號
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慢性腹瀉勿只當食錯嘢處理，或與脾虛、濕熱與壓力腸有關。資料圖片
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不少人以為腹瀉只是「食錯嘢」或「腸胃差」，忍下自然便會好轉，但若拉稀、水樣便反覆持續，甚至時好時壞拖上數周，則未必只是普通肚痾。世界腸胃病學組織已將2026年世界消化健康日主題定為「慢性腹瀉：不要把警號沖走」，提醒公眾慢性腹瀉常因尷尬而被忽視，卻可能是潛在疾病的信號。按美國國家糖尿病、消化及腎病研究所資料，腹瀉若持續至少4周已屬慢性腹瀉，並可引起脫水及吸收不良。
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中醫強調辨證 腹瀉成因多元
從中醫角度看，腹瀉並非單一病機。腹瀉常見可分為脾洩、氣洩、濕洩及濕熱洩等不同類型；換言之，同樣是「成日肚痾」，背後可能是脾胃虛弱、濕邪困脾，也可能與情緒壓力、肝氣失調有關。這也意味著，中醫處理慢性腹瀉的重點，從來不是見瀉就一味祛濕或戒口，而是先分辨證型，再談調理。
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脾虛型：非「腸胃弱」咁簡單
中醫所說的脾虛型腹瀉，多見於脾胃本身較弱、容易受飲食所傷的人。相關資料指出，這類人常見反覆腹瀉，並且與進食油膩、冷凍或不易消化食物有關；大便可呈水樣、糊狀或帶黏液，餐後常覺脘腹脹滿，同時伴有神疲肢倦，舌淡、舌體偏胖或舌邊有齒印。中醫治療上，這一型重點在健脾，可用「健脾益氣、除濕止瀉」作為原則。
這一類型最易被都市人忽略，有人平日工作忙，三餐不定時，早上咖啡頂肚，中午狼吞虎嚥，晚上又以生冷、重口味、外賣快餐作補償，久而久之脾胃運化失職，便會出現「平時已經便溏，一食凍嘢或油膩就即刻肚瀉」的情況。從中醫思路看，這類患者未必是「熱氣」，反而更常見是脾虛夾濕，調理方向重在扶正，而不是盲目清熱。
濕熱型：又臭又急不一定只是「食滯」
另一類較常見的是濕熱型腹瀉，濕熱洩可見黃色水樣便或糊狀便，大便氣味較重，也可見黏液便，嚴重時甚至可帶血；患者常同時出現腹痛、腸鳴、口乾、口苦，以及舌苔黃膩等表現，治療上以清熱利濕為主。這類情況常被人誤當成單純「熱氣」或「腸胃炎尾」，但若久久未清，便不宜只靠自行飲涼茶或節食處理。
濕熱型之所以容易纏綿，往往與生活方式有關。例如長期熬夜、嗜食辛辣煎炸、甜飲酒精過多，加上天氣濕熱，均可能令腸胃處於「濕與熱夾雜」狀態。中醫強調，此時若只見腹瀉便大量進食寒涼食物，有時未必對症，反而可能把病情由實拖虛，令腸胃功能更亂。真正關鍵仍是先分清是脾虛、濕熱，還是寒濕。
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「壓力腸」：中醫所說的氣洩、肝氣乘脾
現代人最有共鳴的往往是俗稱「壓力腸」的一類，西醫所說的腸易激綜合症（IBS）本身就是一組反覆出現的症狀，包括腹痛及排便習慣改變，可表現為腹瀉、便秘，或兩者交替，而且屬於「腸道與大腦互動失調」的一類問題。治療除藥物外，還可包括飲食調整、增加運動、減少壓力及心理治療。腹瀉便秘交替型患者常在抑鬱、惱怒或情緒緊張時誘發，中醫辨證多屬「肝氣乘脾」，治療以疏肝健脾為主。
換句話說，若一個人平日腸胃檢查未必見明顯器質性問題，但每逢開會、趕死線、情緒受壓便腹痛、腸鳴、急瀉，甚至瀉後痛減，這便很接近中醫所說的氣洩或肝氣犯脾。這類型最容易令人誤會成「心理作用」或「只係緊張」，其實背後正反映情志與脾胃升降失調。對這類患者而言，單靠止瀉藥未必足夠，睡眠、壓力管理、規律作息及辨證調理，往往同樣重要。
慢性腹瀉非只是中醫證型 也可能是其他疾病警號
即使中醫可以從脾虛、濕熱、肝鬱等角度理解慢性腹瀉，但慢性腹瀉同時也可能與其他問題有關。持續或慢性腹瀉可由感染、食物過敏與不耐受、消化道疾病、腹部手術後遺症，以及長期用藥引起；常見相關疾病包括乳糖不耐、乳糜瀉、克隆氏症、潰瘍性結腸炎、胰臟問題，也包括功能性腹瀉。這正是為何世界腸胃病學組織強調，慢性腹瀉值得被正視，而不是因尷尬而一拖再拖。
哪些情況不能只當「腸胃差」？
若腹瀉伴隨黑便、血便、膿血便、明顯腹痛或肛門痛、高燒、頻密嘔吐、嚴重口渴、尿量減少、頭暈乏力等脫水跡象，應盡快求醫。成人如腹瀉持續超過兩天仍未改善、高燒，或每日達六次或以上稀便，便應盡快諮詢醫生；而慢性腹瀉本身的定義已是持續至少四周，因此若情況反覆出現，即使不是每日發作，也不宜只自行買成藥了事。
中醫看慢性腹瀉重點是「辨證＋觀察」
若想以中醫角度更準確判斷自己的腹瀉屬哪一型，可先留意幾個細節：是飯前還是飯後發作、遇壓力是否加重、是否一食生冷油膩便瀉、大便顏色是否偏黃、是否有臭味、黏液、肚痛、口苦、疲倦、怕冷等。同時也可記錄飲食與症狀日誌，看看哪些食物或生活情境會誘發腹瀉。對中醫而言，這些線索正是辨別脾虛、濕熱與氣機失調的重要依據。
總的來說，慢性腹瀉不是一個可以用「腸胃差」一筆帶過的問題。中醫的價值，在於把看似相同的「肚痾」再細分成不同證型：脾虛者重在健脾扶正，濕熱者重在清熱利濕，壓力腸則要兼顧疏肝理氣與調整作息。不過，若已屬慢性、反覆或伴有警號症狀，最穩妥的做法仍是及早求醫，必要時配合腸胃科檢查及註冊中醫辨證，才不致把真正病因拖成大問題。
