戰事持續 美國經濟顯現「需求毀滅」 經濟學家警告：連鎖反應無法逆轉

美以伊軍事衝突以來，致霍爾木茲海峽面臨封鎖，令國際油價屢創新高。4月初，國際能源總署（IEA）更警告，全球正處於「歷史上最嚴重的石油供應衝擊， 隨著短缺和高油價持續， 需求萎縮將會蔓延。美媒CNN 4月30日報道，據經濟學家分析，這種「需求毀滅」（Demand Destruction）已在美國顯現，若持續將無法逆轉。

美以伊軍事衝突致霍爾木茲海峽面臨封鎖，令國際油價屢創新高。

CNN指，汽油價格快速上漲，迅速吞噬 了美國人辛苦賺來的工資和退稅，對那些最無力承受這些損失的人造成了最沉重的打擊。通脹飆升，薪金增長急劇放緩，消費者信心暴跌，可能是進一步衰退的潛在預兆。迄今為止，美國消費者依然保持著韌性。但經濟學家警告，伊朗戰爭持續的時間愈長，霍爾木茲海峽對油輪和貨船的封鎖愈嚴重，更嚴重後果的風險就愈大。
　　
會計和諮詢公司 RSM US 的首席經濟學家喬·布魯蘇拉斯（ Joe Brusuelas）說：「時間不是美國經濟的盟友」，美國經濟中有超過10億種價格，需求萎縮的情況會因行業和收入群體而異。」能源與每個家庭、每個產業和每個領域都息息相關﹕

油價飛漲，吞噬 美國人工資和退稅，對那些最無力承受這些損失的人造成了最沉重的打擊。

他聯同RSM經濟學家阮端（Tuan Nguyen）在最近的一份報告中，利用以往石油危機的後果，助美國民眾和更廣泛的經濟規劃潛在發展路徑。

報告指出，美國人辛苦賺來的薪金「縮水」，意味著他們光顧的餐廳減少、旅行減少、購買的汽車減少和出售的房屋減少；商業投資減少和需求下降會導致裁員，從而加劇經濟困境。

潛在的連鎖反應包括以下：

— 首先油價飆升，為每個家庭和企業增加一項額外開支，用於能源支出愈多，其他方面的支出就愈少。
— 其次，信心下降。當民眾擔心可能發生不好的事情時，就開始削減非必要開支。
— 然後，大額消費凍結，推遲購買新車，或推遲簽署所有抵押貸款文件。
— 接下來，企業開始感受壓力，消費者支出下降，加上運輸貨物的半拖車柴油價格上脹，導致利潤空間被壓縮。投資和招聘被迫暫停，最終不得不削減成本和裁員。
— 然後，聯儲局就會介入，石油價格上脹引發通脹，或迫使聯儲局提高利率，從而加劇經濟放緩。
— 最後，如果高物價持續，人們的行為將發生永久性改變，如會購買電動車，員工尋求遠距辦公，企業轉向科技來取代人力。
— 其他大額商品供應問題也進一步加劇。通常情況下，途經霍爾木茲海峽的不單是石油，化肥短缺可能導致食品價格上脹、氦氣供應中斷可能減緩芯片生產，使醫療成本進一步上升，硫磺和天然氣供應中斷則可能推高工業成本。

民眾減少外出用膳，更多在Costco和BJ's等大型超市買食品雜貨。

30歲Bryan是一名住在底特律的汽車行業工程師，他已開始減少開車，並盡可能在家工作，也減少與朋友外出的次數，把緊急資金投資到國庫券上，並且更多在Costco和BJ's等大型超市買食品雜貨。他原計劃翻新廚房並買一輛V8引擎汽車，但現時都擱置了。他可再維持6個月的節衣縮食，如果油價持續高企，其他生活成本也大幅上脹，他很可能會放棄度假，尋求更長期的遠距辦公，並考慮購買一輛混合動力汽車。

美國牛津經濟研究院經濟學家南希‧范登豪頓（Nancy Vanden Houten）說，現在經濟狀況看起來還不錯，油價已從高位回落；停火帶來一定程度的穩定；消費者在一定程度上得益於更豐厚的退稅、依然強勁的股票投資組合和房屋價值，從而應對了汽油價格的飆升。

但她坦言「情況也可能很快就會改變」，最終消費者和整體經濟能夠承受多久，將取決於衝突解決的速度以及船隻能否更自由地通過海峽。

高物價持續，人們的行為將發生永久性改變，如購買電動車，員工尋求遠距辦公，企業轉向科技來取代人力。

不過，即使戰爭立即結束，經濟復甦也不會很快。

布魯塞拉斯指，在某些情況下，生產可能需要數年才能完全恢復。他分析，關閉石油供應再重新啟動，「可不像打開燈那麼簡單」，即使一切順利，也至少需要6個月時間才能清楚地了解波斯灣地區的石油產量距離戰前水平還有多遠。
惟物價上脹的影響可能持續很長一段時間，「還記得2020年2月、3月關閉供應鏈時，直到2021年4月才真正看到通脹上升，直到去年底和今年初，我們才開始看到2025年4月生效的關稅的傳導效應。」
　
他警告，石油和化肥等關鍵材料的供應衝擊已正在美國經濟蔓延，可能推高各種商品和服務的價格。
　
報道稱，卡車和拖拉機所使用的柴油價格高企，預示食品雜貨價格上脹，但這還未考慮到氮肥供應中斷的影響，可能影響農民的播種決策，進而影響秋季的食品供應。

石油供應衝擊已正在美國經濟蔓延，可能推高各種商品和服務的價格。

CNN引述密西根州立大學食品經濟學家兼教授大衛·奧爾特加（David Ortega）表示，可能需要近6個月甚至更長時間，才能感受到這種衝擊對食品價格的全面影響。
　
布魯蘇拉斯說，市場低迷導致的「需求毁滅」是無法逆轉。他解釋，「低迷市場」指的是收入最低階層的美國人，即沒有應急儲蓄的家庭、及預算幾乎沒有迴旋餘地的家庭，他們需應對可支配收入的大幅削減，直至物價穩定下來，甚至可能成為「新常態」。

美國商務部最新公佈數據顯示，1月至3月，美國國內生產總值（GDP）增長率為2%，略低於預期的2.3%，但高於去年第四季的0.5%。而全球油價4月30日已飆升至每桶126美元以上，創4年新高。

深喉

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曾憑一己之力把「假新聞」一詞變成主流詞彙的特朗普，如今似乎有了一個新的心頭好：假數學。

內地參考消息引述美聯社報道，在日前一場宣布與製藥商再生元達成降低藥價協議的活動中，特朗普為自己過去聲稱處方藥價格降幅遠超100%的說法進行了辯護。從數學角度來講，降幅遠超100%是根本不可能的，除非製藥商把價格降到零，然後花錢請消費者使用其產品。

AP圖片

報道指出，特朗普承認自己吹牛了，號稱自己努力把消費者支付的藥價降低了「500%、600%」。但他接著說，「我們有時也會說50%、60%」，還稱這是一種「不同的計算方式」，降幅甚至可達「70%、80%和90%」。

特朗普說：「這種方法能讓人們更好理解。但這是兩種計算方式，而且不管哪種方式，都沒什麼區別。」

報道稱，確實可能會有兩種計算方式，但區別非常關鍵：一種是正確的，另一種則與數學毫不相干。

報道指出，特朗普多次使用他自己那套錯誤的算術，這只是其中一次。譬如他居然聲稱，已經打了兩個月還沒結束的伊朗戰爭符合他之前預測的四到六周的戰爭時限。