今年較早前，一隻獨行郊狼（coyote）游到三藩市灣（San Francisco Bay）偏遠的惡魔島（Alcatraz Island），令生物學家及其他人大感驚訝。惡魔島曾是聯邦監獄，四周水流湍急、波濤洶湧，以阻撓囚犯越獄而聞名。
當時，生物學家猜測該郊狼是從三藩市游過來，距離該監獄逾1.6公里。惟其後發現，這隻雄性郊狼實際上是從逾3.2公里外的天使島（Angel Island）游過來，距離更遠。
檔案圖片：2025年10月10日，三藩市的惡魔島。(美聯社圖片/Jeff Chiu) AP圖片
國家公園管理局（National Park Service）野生動物生態學家比爾·默克爾（Bill Merkle）在周一發布、題為「惡魔島郊狼原來不是城市仔」的新聞稿中表示：「我們最初的假設是，該郊狼是從三藩市游過來，因為距離明顯較短。我們對牠成功抵達惡魔島感到印象深刻。」
他指出：「郊狼以具韌性及適應力而聞名，牠充分展現了這些特質。」
非牟利組織郊狼計劃（Project Coyote）的創辦人兼執行董事卡米拉·霍士（Camilla Fox）表示，該郊狼很可能離開其棲息地，以尋找配偶或新的領地。她說，郊狼與狼一樣會游泳，但人類極少能目睹牠們游泳。
她說：「我們從未聽聞過郊狼在頗具挑戰性的洋流中，進行如此漫長的旅程。」
1月初的影片顯示，該郊狼在冰冷的三藩市灣中游泳，然後掙扎著爬上岩石嶙峋的島嶼。1月24日，到當地出席表親婚禮的麗貝卡·赫森（Rebecca Husson）目擊並拍下照片。
她和家人在早上遊覽惡魔島時，驚訝地發現了這隻郊狼。
她周二向美聯社表示：「牠上島時像隻落水狗，但我們看到牠時，牠看起來健康又美麗。牠看起來吃得很好。」
生物學家發現新鮮的郊狼足跡和糞便，並將其送往加州大學戴維斯分校（University of California, Davis）進行脫氧核糖核酸（DNA）分析。官員們驚訝地發現，這隻游泳的郊狼是天使島郊狼群的一部分。
國家公園管理局原準備捕捉並遷移該郊狼，因為惡魔島是海鳥築巢棲息地。但牠再未被發現或被錄影設備拍到，也沒有證據顯示該郊狼仍在島上。
惡魔島於1930年代成為聯邦監獄，旨在關押最兇惡的罪犯，但由於其偏遠位置導致營運成本過高，於1960年代關閉。
儘管如此，仍有36名囚犯曾14次越獄。幾乎所有人都被捕或未能抵禦冰冷湍急的水流。1973年，該島重新開放為公園。
天使島是一個州立公園，曾作為處理及拘留中心，中國及其他不受歡迎的移民曾被關押數天至數月，甚至長達兩年。
郊狼計劃的霍士表示，郊狼在天使島上繁衍並不容易，但牠們堅持下來。她呼籲到訪該島及其他開放空間的遊客，注意不要打擾郊狼家庭及其巢穴，因為目前正值幼崽季節。
（美聯社）
