過去25年，美國教會及其他禮拜場所經歷了一段艱難時期。中位數出席人數下跌逾半，教會倒閉及「無宗教信仰者」（nones）興起成為頭條新聞，而人們對有組織宗教等機構的信心亦急劇下降。
然而，哈特福德宗教研究所（Hartford Institute for Religion Research）一份最新報告顯示轉變跡象——出席人數數十年來首次錄得增長。報告指出，有更多人參與義工服務，牧師及其他神職人員之間亦似乎重燃樂觀情緒。
檔案圖片：2025年11月9日，匹茲堡（Pittsburgh）聖摩西黑人東正教教堂（St. Moses the Black Orthodox Church）的信眾一同參與禮拜。(美聯社圖片/Jessie Wardarski) AP圖片
哈特福德宗教研究所聯席總監艾莉森諾頓（Alison Norton）在亞特蘭大（Atlanta）舉行的宗教新聞協會（Religion News Association）年會上向記者表示：「主要發現是審慎樂觀。」她補充指，數據顯示出韌性與重新調整的故事。
該研究的作者在周五（4月24日）發布的報告中寫道：「在一系列指標中，均有復甦的跡象，在某些情況下甚至是更新。」該報告於2025年9月至12月期間，抽樣調查了7,453個教會領袖。
親身出席的中位數人數從2000年的137人，跌至新冠疫情期間的45人，現已回升至70名成年人，高於哈特福德宗教研究所2020年「今日信仰社區」（Faith Communities Today）調查錄得的65人。
研究人員指出，出席人數的增長（由受訪教會自行報告）不足以扭轉多年來的跌勢。不過，哈特福德宗教研究所總監斯科特圖馬（Scott Thumma）表示，這已是久違的增長。
圖馬表示，研究人員原本預計會持續下跌和退出。「當我們看到2025年的數據時，頗為驚訝。」他補充指，對於許多教會而言，這可能是衰落趨勢可能有所轉變的第一個跡象。正如報告指出：「這是25年來中位數出席人數首次錄得正增長。」
天主教（Catholic）和東正教（Orthodox）教會錄得最高的出席中位數（200人），部分原因是這些傳統的教區數量少於新教徒（Protestants）。福音派（Evangelical）教會的中位數為75名信徒，而主流教會（Mainline church）的中位數則為50人。
略低於一半的教會（43%）表示其規模增長至少5%，而相若數目（46%）則報告下跌至少5%。其餘教會表示穩定。作者寫道：「數十年來，首次有更多教會趨於穩定或增長，而非萎縮。」
圖馬表示，規模較大的教會較有可能增長，而規模較小的教會則較有可能下跌。
圖馬在宗教新聞協會會議上表示：「經歷多年限制後，即使是溫和增長，對這些教會而言亦猶如復甦。」
該報告是針對新冠疫情時代及以後教會的長期研究一部分。調查詢問了出席人數、奉獻、義工、人口統計數據，以及教會成員和領袖對教會未來的看法。約一半的教會位於美國南部，其餘則分佈於中西部、美國西部和東北部。
哈特福德較早前的研究顯示，教會最初透過迅速適應串流模式，並在無法親身聚會時尋找提供服務的方式來應對疫情。隨後，隨著疫情持續，教會進入生存模式，出現一段平靜期。
哈特福德宗教研究所助理教授查麗莎米科斯基（Charissa Mikoski）亦參與了這項研究，她表示現在該時期似乎已結束。米科斯基指出，正在增長的教會正在實踐從疫情中學到的韌性教訓。
米科斯基表示：「這不僅是復甦，更是適應和實驗。」
當數據顯示出席人數上升時，研究人員抱持懷疑態度。
米科斯基表示：「我們確實進行了非常徹底的檢查。」她指出，皮尤研究中心（Pew Research Center）等其他組織已顯示，美國宗教的衰落已趨於穩定，至少目前如此。
研究還發現，較少神職人員考慮離開事奉崗位。
圖馬表示：「如果教會感覺更好，有更多義工出現，神職人員開始感覺更好，這並不令人太驚訝。」
圖馬懷疑疫情某程度上起到了警醒作用。教會無法再假裝一切安好，必須開始為未來作出改變。
疫情帶來的另一個正面影響是？圖馬表示，奉獻有所增加，主要由於網上奉獻的增長。
圖馬表示：「人們不再需要親身出席，甚至無需即時記起奉獻。」
中位數收入從2020年的12萬美元增長到2025年的20.5萬美元。提供網上奉獻的教會數量從2020年的58%上升到2025年的76%。截至2025年，約40%的收入來自網上奉獻。福音派和非基督教教會最有可能錄得盈餘，而主流教會則較有可能錄得赤字。圖馬亦指出，教會開支——特別是保險及其他建築開支——有所增加。
圖馬表示，仍需時間才能確定這種增長是否會持續。該中心正計劃在2030年對教會進行一項主要調查，或能提供更多線索。
報告作者迅速指出，基督教（Christianity）沒有出現重大復興。他們指出，長期衰落趨勢依然存在。但教會似乎正擺脫生存模式，並為未來作規劃。
諾頓表示：「這並非美國教會重回昔日輝煌時代的故事。教會經歷了一個非凡的混亂時期，儘管花了一段時間，但許多教會已從中對自身身份和使命有更清晰的認識。這在數據中以確實令人鼓舞的方式呈現出來。」
（美聯社）
康奈爾大學校長科特利科夫於2024年已知悉一名學生舉報在兄弟會會所遭集體性侵，但他從未跟進了解事件進展，亦未曾查問涉事學生是否已受懲罰。
《紐約時報》周二刊登一篇訪問，科特利科夫在訪問中承認，他直至近期才得知該名女學生已退學，以及有學生因事件被開除或停學。這次訪問刊登於康奈爾大學教職員議會開始辯論對其行政部門的不信任動議前一天。
示威者於2026年10月8日周四，在華盛頓參與「停止性暴力」抗議活動，從華盛頓紀念碑遊行至白宮。(美聯社圖片/Jose Luis Magana) AP圖片
科特利科夫於2024年11月向康奈爾大學師生發出訊息，公開回應他形容為「極度令人不安」的指控，內容涉及Chi Phi兄弟會會所的吸毒及性暴力事件，並表示刑事及大學內部調查正在進行。
他其後成立一個校長專責小組，審視康奈爾大學處理性侵犯的方式，但本周表示，他從未跟進了解針對該女學生指控的刑事或《第九條修正案》調查結果。
示威者於2026年10月8日周四，在華盛頓參與「停止性暴力」抗議活動，從華盛頓紀念碑遊行至白宮。(美聯社圖片/Jose Luis Magana) AP圖片
教職員議會會議時間超逾預期兩小時。據有份發起動議並出席會議的安妮·瑪麗·布雷迪表示，科特利科夫在向教職員發言及回答問題後便離開會議，未有留下參與不信任動議的辯論。
教職員形容會議充滿爭議，揭示校園內對下一步行動存在分歧。
非洲裔研究及英文系教授格蘭特·法雷德表示：「校方在多方面存在嚴重分歧。」他形容人文學科的教職員認為已有足夠資訊採取行動，而科學學科的教職員則希望獲得更多數據。
教職員議會成員、康奈爾大學勞資關係學院氣候就業研究所高級研究及政策發展助理艾瑞絲·帕克曼表示，會議「語氣充滿爭議」，科特利科夫表現「防衛性」，並試圖「控制論述」。
帕克曼指出：「這項動議關乎系統性改革的需要，因為存在系統性問題。」她說，相關案件發生於2024年，但「行政部門至今仍未承擔任何責任」。
辯論預計於10月28日繼續，隨後教職員議會將進行電子投票，該議會約有130名有投票權的成員。動議通過需簡單多數票。
自該名在法庭文件被稱為「珍·杜」的女子提出訴訟以來，案件已引起全國關注。她指控七名Chi Phi兄弟會成員於2024年10月性侵或剝削她，並指康奈爾大學處理其投訴不當。
科特利科夫周二宣布，禁止兄弟會舉辦派對直至本學年結束，並計劃讓州警參與調查性侵犯報告。
湯普金斯縣地方檢察官馬修·范豪滕最初在審閱康奈爾大學警方的摘要後，拒絕提出起訴，但其後表示摘要遺漏關鍵細節。他於訴訟提出後重啟調查。州長嘉芙蓮·霍楚爾隨後將他從案件中撤職，任命總檢察長莉蒂霞·詹姆斯為特別檢察官，並下令獨立審查康奈爾大學處理指控的方式。
康奈爾大學教職員議會提出的動議，宣布對行政部門處理校園性侵犯報告的能力不信任，反映部分教職員日益關注舉報性行為不當的人士面臨體制障礙及報復恐懼。部分人要求科特利科夫辭職，另一些人則呼籲在獨立調查進行期間保持耐心。
該動議不具約束力，不會迫使科特利科夫或其他大學領導人離職，但有份發起動議的人士表示，他們希望這能促使康奈爾大學的校董及高級行政人員採取行動。
布雷迪是康奈爾大學勞資關係學院的高級推廣助理，她質疑康奈爾大學警方能否獨立調查嚴重的性行為不當指控。
布雷迪表示：「行政部門與康奈爾警隊之間似乎沒有獨立性。」她指出警方處理校園示威的方式是她擔憂的原因之一，並稱嚴重的刑事指控應由外部執法機構調查。
布雷迪歡迎科特利科夫宣布州警將參與性侵犯調查，稱這顯示行政部門正聽取教職員的關注。但她質疑其時機，因為這是在議會預定開始辯論不信任動議前一天。
她說：「我很高興他們正在聆聽——我們需要對話。我們需要辯論和討論此事。但我亦覺得，在動議前夕才公布，有點不真誠。」
對於康奈爾大學音樂系副教授、動議發起人之一的艾莉安娜·金來說，科特利科夫承認他沒有跟進該女學生的案件，令人深感不安。
金表示：「我的意思是，這本身就令人震驚，對嗎？你竟然不知道一名學生面臨據稱的可怕罪行，你竟然沒想過要跟進。」
金是一名格林美獎提名小提琴家，她表示，珍·杜的故事以及她十年前以二十多歲年輕學者身份在康奈爾大學任職以來的個人經歷，促使她採取行動。她說，當她遭受資深同事欺凌及性騷擾時，康奈爾大學未能妥善記錄她的投訴，她亦從未清楚獲告知是否已採取任何紀律處分。
她說：「我被問到自己做了甚麼來挑起事端。」
金表示，她仍被要求與她聲稱曾騷擾她的同事共事。她試圖避開他們的行為，後來在她的終身教職審查期間成為批評點。在一個案例中，一名資深教授引用她不願接受其建議及避開他的行為，解釋他投票反對授予她終身教職的原因。
金花費超逾一年時間，就最初被拒絕終身教職提出上訴。她表示在此過程中，她體重減輕9公斤，並難以進食或入睡。最初的決定最終被推翻，她亦獲得終身教職。
金現正尋求晉升為正教授，她表示意識到公開批評大學領導人可能會再次危及她的事業。
她說：「我正在公開反對這個很可能會拒絕我晉升的行政部門。」
康奈爾大學處理性侵犯指控的爭議，是科特利科夫面臨的最新挑戰。他於2024年7月成為該大學的臨時校長，比珍·杜據稱遭性侵事件早數月，並於去年正式擔任此職。
在他上任後不久，餐飲及清潔工人舉行罷工，部分教職員及學生批評他去年決定支付6000萬美元，以解決特朗普政府的民權調查。
今年較早前，他亦面臨指控，稱他在一場關於以色列及巴勒斯坦權利的校園辯論後，試圖倒車撞向示威者。科特利科夫否認這些指控，稱自己是騷擾的受害者。
（美聯社）
