布賴森格雷厄姆（Bryson Graham）接到芝加哥公牛隊（Chicago Bulls）的電話後，淚水隨即奪眶而出。待情緒平復，他便將注意力轉向眼前任務。公牛隊周一聘請格雷厄姆擔任籃球營運執行副總裁，他肩負重任，務求帶領這支陷入困境的球隊走出低谷。儘管他來自聖安東尼奧，並曾是馬刺隊的支持者，但在1990年代成長期間，他亦是公牛隊的球迷。他深明球隊對芝加哥這座城市及NBA的意義，尤其在米高佐敦和史葛迪柏賓奪得第六個總冠軍數十年後。
格雷厄姆周三在履新記者會上表示：「當我思考這一切，思考這座球館內的偉大，以及懸掛在天花板上的榮譽和在這裡贏得的總冠軍，這真是令人驚嘆。它對我的生活影響比我想像中更大，因為我一直在追逐這個組織所代表的一切。你看到米高佐敦，顯然我像所有人一樣想成為他。我渴望那種成就，但它也影響了我生活的其他方面，例如我的職業道德、我的決心、我的毅力。我看着公牛隊所展現的一切，我就想，『這就是我想要的。』」
芝加哥公牛隊總裁兼行政總裁米高萊恩斯多夫（左）與該NBA籃球隊新任籃球營運執行副總裁布賴森格雷厄姆，於2026年5月6日周三在芝加哥舉行的新聞發布會上向傳媒發表講話。(美聯社圖片/Andrew Seligman) AP圖片
格雷厄姆本賽季擔任阿特蘭大的籃球營運高級副總裁，此前他在新奧爾良管理層工作了15年，期間他從實習生晉升為總經理。在芝加哥，他將面臨艱鉅的任務。
公牛隊在4月初解僱了籃球營運執行副總裁阿圖拉斯卡尼索瓦斯（Arturas Karnisovas）和總經理馬克艾華士利（Marc Eversley），兩人任職六年，球隊僅一次打入季後賽。公牛隊以31勝51負的戰績在東岸排名第12位，連續第四年無緣季後賽。
格雷厄姆最重要的任務之一將是聘請教練。奈史密斯籃球名人堂成員比利多諾萬（Billy Donovan）在執教六年後選擇辭職，避免了與新管理層可能出現的尷尬局面，儘管班主謝利萊恩斯多夫（Jerry Reinsdorf）曾希望挽留他。
格雷厄姆表示，他尚未擬定候選人名單。他指出，正尋找一位攻守兼備、不一定是防守或進攻專家的教練，而主教練經驗並非必要條件。
格雷厄姆說：「讓我們找到最有能力、最有才華的人。那可能是一位你甚至從未聽說過的教練，我可能會因此受到批評。但如果我信任他，我就會支持他。」
格雷厄姆希望擴建管理層和支援團隊。總裁兼行政總裁米高萊恩斯多夫（Michael Reinsdorf）強調，格雷厄姆將擁有足夠的財政資源來實現這一目標。他還表示，當球隊具備競爭力時，他不會阻止格雷厄姆超出豪華稅門檻。
萊恩斯多夫表示：「如果我們正在爭奪總冠軍，我們預計可能會支付豪華稅，對此我們完全沒有問題。我不想為一支未能打入季後賽的球隊支付豪華稅，但如果他這樣做了，那麼他就不是合適的人選。」
公牛隊距離成為總冠軍競爭者還有很長的路要走。但憑藉預計近6,000萬美元的薪資上限空間和兩個首輪選秀權，他們有潛力在今個休賽期邁出重要步伐。
自戴歷路斯在十多年前處於巔峰時期以來，公牛隊就未曾在東岸成為真正的競爭者。他們最近一位全明星球員是2023年的迪馬迪羅辛，而多年來缺乏特許經營球員一直是明顯的弱點。
格雷厄姆說：「這需要時間。我認為球隊陣容目前處於發展階段。我想這裡的每個人都知道我們還未達到我們想要的水平。」
格雷厄姆對投入時間深有體會。他從2010年作為新奧爾良實習生的第一天卸貨箱，一路晉升為球隊總經理，他手機裡至今仍保留着自己做這些苦差事的照片。
他說：「那張照片對我來說，就代表了我是誰。我不介意做那些必要的小事……我必須準備好捲起袖子，因為我們正處於起步階段。那張照片就代表了這一點。」
（美聯社）
NBA季後賽，聖安東尼奧馬刺球星維克托·雲班耶馬早前在比賽中首次遭逐離場，隊友期望他能帶著怒火回歸，而教練則預期他會以更成熟的態度應戰。結果，馬刺隊兩者兼得，令明尼蘇達木狼隊大失所望。雲班耶馬表示：「兩者並非互相排斥，我兩者都想要。」
周二晚，雲班耶馬攻入27分、17個籃板、5次助攻及3個封阻，帶領聖安東尼奧馬刺以126比97擊敗明尼蘇達木狼，在第二圈系列賽中以總場數3比2領先。
2026年5月12日周二，明尼亞波利斯，NBA季後賽第二圈第五場下半場，明尼蘇達木狼前鋒朱利葉斯·蘭度（30號）上籃時遭聖安東尼奧馬刺前鋒維克托·雲班耶馬（1號）封阻。(美聯社圖片/Eric Gay) AP圖片
馬刺後衛史提芬·卡素形容：「我覺得我們看到了整季的雲班耶馬。他的成熟度超乎想像，打得很聰明，沒有太多犯規，並把握了所有投籃機會。因此，當他這樣打球，並在防守端帶來一切時，我覺得我們很難被擊敗。」
雲班耶馬在上周日晚的第四場比賽中，因在第二節初段爭搶籃板時與明尼蘇達的納茲·列特及謝登·麥丹尼爾斯糾纏，揮動手臂時手肘擊中列特面部，結果遭逐離場。
2026年5月12日周二，明尼亞波利斯，NBA季後賽第二圈第五場下半場，明尼蘇達木狼前鋒朱利葉斯·蘭度（30號）運球突破聖安東尼奧馬刺前鋒維克托·雲班耶馬（1號）。(美聯社圖片/Eric Gay) AP圖片
球證審視該次犯規後，將其升級為二級惡意犯規，這會自動導致球員被逐。NBA一如既往地在賽後進一步審查該次事件，並於周一決定逐離處罰已足夠。若NBA認為有需要，原本可以對雲班耶馬處以罰款，甚至禁止他出戰第五場或之後的比賽。
木狼後衛米克·康利周二在球隊投籃訓練時向記者表示：「我認為我們根本沒有多想。裁決一出，我們就預料到會是這樣，然後就繼續前進。這是其中一件事，我們不希望球員缺席比賽，我們想與最強的對手較量，不希望有球員因此缺陣。」
2026年5月12日周二，明尼亞波利斯，NBA季後賽第二圈第五場上半場，聖安東尼奧馬刺前鋒維克托·雲班耶馬（1號）和後衛史提芬·卡素（5號）與明尼蘇達木狼前鋒謝登·麥丹尼爾斯（中）和後衛阿約·杜辛姆（右）爭搶籃板。(美聯社圖片/Eric Gay) AP圖片
即使在雲班耶馬確定能出戰第五場比賽之前，這位身高約2.24米的法國球星已按照他平日的休息日習慣進行準備。他迅速將事件拋諸腦後，甚至在談及第四場和第五場比賽之間的時間線時出現口誤。
雲班耶馬說：「我的意思是，那是兩場比賽之前的事了。這是季後賽，我專注於此。我今天專注於這場比賽，現在我將專注於三天後的比賽。這是季後賽，我們必須繼續前進，我必須關心我的球隊。」
2026年5月12日周二，明尼亞波利斯，NBA季後賽第二圈第五場上半場，聖安東尼奧馬刺前鋒維克托·雲班耶馬（1號）對陣明尼蘇達木狼時得分。(美聯社圖片/Eric Gay) AP圖片
聖安東尼奧馬刺有機會自2017年以來首次晉級西岸決賽，而雲班耶馬的歷史性季後賽表現是關鍵。
雲班耶馬（22歲128日）是聯盟史上第三年輕在季後賽單場取得25分、15個籃板及5次助攻的球員，僅次於魔術手莊遜（20歲276日）和盧卡·當錫（21歲177日）。
2026年5月12日周二，明尼亞波利斯，NBA季後賽第二圈第五場下半場，明尼蘇達木狼中鋒魯迪·高拔（中）遭聖安東尼奧馬刺前鋒基爾頓·莊遜（3號）封阻，前鋒維克托·雲班耶馬（1號）在旁觀看。(美聯社圖片/Eric Gay) AP圖片
雲班耶馬早早確立了基調，成為自2002年添·鄧肯以來，首位在季後賽上半場便取得20分及10個籃板的馬刺球員。
儘管系列賽持續肢體碰撞激烈，雲班耶馬仍保持冷靜。
在第一節與麥丹尼爾斯糾纏後，明尼蘇達的阿約·杜辛姆曾走近雲班耶馬，但雲班耶馬隨後無人阻擋地衝向籃框，完成一次漂亮的風車式入樽。
雲班耶馬表示：「是的，我覺得激怒對手可能是一種策略。我覺得作為一支球隊，我們需要保持冷靜。」
雲班耶馬全場只錄得一次個人犯規。他投籃16投9中，包括三分球5投2中。
（美聯社）
