2021年納瓦霍族長者貝格失蹤案至今未破，該案成為美國原住民面臨暴力比例過高危機的象徵。唯一被起訴的疑犯，被判處五年聯邦監禁。
美國地區法官雷耶斯周五在鳳凰城接納一項協議，疑犯托爾特承認搶劫貝格。根據協議，托爾特已獲扣減三年刑期，檢察官撤銷一項襲擊罪名，並同意若貝格的案件有新進展，未來不會再起訴他。
檔案圖片：2026年4月2日周四，傑拉德畢基在丹佛展示手機中母親艾拉美畢基的照片。艾拉美畢基從家中失蹤。（美聯社圖片/Thomas Peipert,檔案） AP圖片
是次判刑實際上結束了這宗纏繞多年、缺乏實質證據，且托爾特（同為納瓦霍族人）的供詞被壓下的案件。
在周五的聆訊中，貝格的家人促請雷耶斯法官拒絕該協議。貝格的姪女含淚重申，他們不希望托爾特獲釋，除非他能帶領調查人員找到貝格。
華倫表示：「一名62歲的婦人至今仍下落不明。如果他不肯告訴我們她在哪裏，判多少年都不夠。」她其後見法官明顯會繼續判刑，便離開了法庭。
貝格是九名孫兒的祖母，亦是編織納瓦霍族風格圖案地毯的能手。她於2021年6月在亞利桑那州斯威特沃特、納瓦霍族保留區的家中失蹤時，年僅62歲。托爾特的判刑正值「失蹤及被謀殺原住民運動」的宣傳周，該運動旨在強調失蹤或被殺害的美國原住民人數比例過高問題。
貝格失蹤多年以來，其家人一直組織搜索，向執法部門追問答案，甚至徒步穿越全國，以維持公眾對案件的關注。倡議者將貝格的案件與佩蒂托的案件作比較，佩蒂托是一名年輕白人女子，她在同年夏天失蹤，引起大量新聞報道、社交媒體關注及執法行動，最終在懷俄明州發現其遺骸。
納瓦霍族警員及聯邦調查局探員在貝格失蹤數天內，便將托爾特列為疑犯。托爾特的父親當時正與貝格的姊妹交往，他最初否認涉案。在隨後的審訊中，一名聯邦調查局探員向托爾特撒謊，稱警方已找到貝格的貨車，並正在處理可將他入罪的證據。托爾特聞言後放棄保持緘默的權利，承認偷走貝格的客貨車，毆打她並將她棄置路邊等死。
美國執法部門在審訊期間捏造證據通常是合法的。然而，雷耶斯法官裁定，在此案中，聯邦調查局探員未能「嚴格遵守」托爾特最初拒絕發言的權利，因此駁回了該份供詞。一個上訴法院法官小組亦同意此裁決。
美國檢察官范布斯克周五表示，在缺乏該份供詞的情況下，認罪協議是政府爭取合理判刑的最佳嘗試。談到托爾特協助調查人員尋找貝格的努力時，范布斯克指托爾特不熟悉斯威特沃特地區，且在搶劫貝格當晚曾飲酒。
貝格的兒子傑拉爾德·貝格周五在庭上形容該協議是「失敗」。
傑拉爾德·貝格向法官表示：「事情不應該是這樣。」
托爾特的律師麥克萊倫表示，其當事人承認搶劫貝格，並向警員指出他認為案發當晚可能將她遺棄的地點，但沒有進一步資訊。
麥克萊倫稱：「他對自己的行為感到懊悔，並已承擔責任。」
雷耶斯法官曾罕有地拒絕一份先前的認罪協議，該協議要求托爾特在服刑三年後獲釋，法官當時認為判罰過於寬鬆。貝格的家人曾提交痛苦的證詞，並表示他們寧願案件進入審訊階段。
納瓦霍族公共安全主管亨德森表示，尋找貝格仍然是部落執法部門的首要任務。
亨德森指出：「其中一個阻礙是聯邦調查仍在進行中。」
亨德森稱，一旦聯邦執法部門正式結案，納瓦霍族警方或可獲取有助於他們搜索的資訊。
（美聯社）
