三星堆考古新突破！出土純隕鐵製品　距今約3000年 為西南地區最早隕鐵文物

四川大學考古文博學院與四川省文物考古研究院近日合作發表的論文披露，在三星堆7號祭祀坑發現年代為商代晚期的「純隕鐵製品」，是迄今在內地西南地區發現的最早隕鐵文物。

三星堆考古新突破。微博圖

三星堆首次發現隕鐵器

根據《新華社》與《四川觀察》等內地媒體，四川大學教授黎海超介紹，2021年，考古隊員在三星堆7號祭祀坑進行考古發掘時，於東壁南側發現一個垂直立於坑底的長條狀工具或兵器，形似長條形的斧鉞類器物，但因鏽蝕嚴重，器形已難以辨認。

首次發現隕鐵器。微博圖

經過實驗室分析，研究團隊採用金相顯微分析、掃描電鏡能譜分析等多種技術手段進行全面檢測，發現殘片呈現高鎳、成分極度均勻的顯著特徵，微觀組織為單相鐵素體，晶粒無拉伸形變，確認這件「神秘器物」是隕鐵製品。

據稱，此種高鎳且成分均勻的合金特徵，完全無法由商代晚期已知的人工冶煉技術實現，卻與隕鐵的理化屬性完美吻合，由此明確排除人工冶鐵的可能，確認這是真正的純隕鐵製品。

冶煉技術發明前人類獲取鐵的唯一途徑

所謂「隕鐵」，也叫鐵隕石，是隕石的主要類型之一。它是來自外太空、墜落在地球上的天然鐵鎳合金，多來自小行星或行星核的碎片。在人類掌握冶煉鐵礦技術之前，隕鐵是古人能獲得的唯一一種天然金屬鐵。這種來自上天的「饋贈」常被賦予宗教、權力或禮儀上的意義。

冶煉技術發明前人類獲取鐵的唯一途徑。微博圖

殘片拼合後整體呈斧形，長約20厘米、寬5至8厘米，器形與商代斧／鉞類禮器形態相符。該器物與青銅神樹、象牙等高級禮儀性文物共存，研究團隊傾向認為其功能為禮儀兵器，但不排除曾用於青銅加工等其他可能性。

標誌人類生產力的重大變革

此發現具有重要學術意義。鐵器的應用標誌着人類生產力的重大變革。截至目前，國內發現的隕鐵文物多集中出土於北京、河北、河南等中原及北方地區，西南青銅時代一直缺乏隕鐵使用的證據。且與中原地區多見的青銅與隕鐵複合器不同，三星堆這件純隕鐵製品，體現了古蜀文明獨特的冶金傳統。

標誌人類生產力的重大變革。微博圖

科學家在「冰人奧茲」（Iceman Ötzi，又譯奧茨）體內發現可能已存在數千年的酵母，並利用培養出的酵母製作酸種麵包。

5300多年前中箭身亡

「冰人奧茲」估計是5300多年前行走在現今奧地利與意大利交界的阿爾卑斯山期間，背後中箭身亡。遺體自此被冰雪覆蓋並變成木乃伊，直到1991年才被兩名德國登山客在意大利北部南泰羅爾（South Tyrol）發現。他死時，埃及金字塔還未建成。

為了保持木乃伊原狀，冰人奧茲一直被保存在發現遺體時的攝氏零下6度低溫中。這讓科學家透過小心翼翼的研究，得以一窺古代人類的生活。

冰人奧茲體內的古老及現代微生物仍然活躍

根據《微生物組》（Microbiome）刊出的最新研究，在意大利進行研究的科學團隊發現，冰人奧茲體內的古老及現代微生物仍然活躍。研究主筆、意大利「歐洲研究學院」的微生物學家Mohamed Sarhan表示：「我們當初沒有預期會找到酵母。」

科學家在冰人奧茲的腸道、皮膚以及其解凍時流出的「略為褐色」水份中，發現4種能在零度以下存活的酵母菌。這些酵母菌只會在如南極等極冷環境中生存，因此推測應是冰人奧茲死後某個時期才進入體內。

Sarhan說，基因分析顯示，冰人奧茲腸道中的「DNA受損程度與原本的微生物非常接近」，顯示這些酵母菌是在他死後不久進入體內。研究的共同主筆Frank Maixner表示：「這些酵母陪伴奧茨跨越數千年時光。」

培養後成功製作出酸種麵包

科學家們接着在冰箱中複製培養這些腸道酵母。Sarhan說：「每次一說有酵母，大家第一個問題就是：能拿來做麵包嗎？」於是他們便嘗試製作酸種麵包，一開始時並不順利，但經過3個月的努力，「做出了非常不錯的酸種麵包」。被問到是否考慮用這個酵母釀啤酒，Sarhan回答：「這在清單上。」

1991年找到冰人奧茲時，最初被當作一般遺體處理，並利用一種稱為酚（phenol）的化學物質防止遺體滋生真菌。然而，這種特殊的酵母卻能分解酚，意味着未來在受污染環境中，也能用這種酵母來分解該化學物質。

Sarhan表示，目前還無法確定這種酵母是否對冰人奧茲造成損害，他呼籲持續觀察和研究。

科學家在「冰人奧茲」（Iceman Ötzi，又譯奧茨）體內發現可能已存在數千年的酵母，並利用培養出的酵母製作酸種麵包。AP圖

未參與這項研究的拉脫維亞有機合成研究所研究員Nikolay Oskolkov則指出，今次酵母樣本僅在2010年和2019年採集，這「提供的證據相當有限，難以證明這些酵母已在木乃伊體內繁衍數千年」。他認為，這些酵母菌更有可能是近代才「殖民」到冰人奧茲體內。