加州一名資深民主黨政治助理周四承認控罪，包括串謀銀行詐騙，涉及從聯邦衞生部長澤維爾·貝塞拉擔任公職期間的競選資金中盜取款項。
此案令貝塞拉競逐加州州長一事備受關注，投票正在進行，並於6月2日結束。
檔案圖片：前州長加文·紐瑟姆的前高級助理達娜·威廉姆森（中），2025年11月12日離開加州薩克拉門托的聯邦法院。(美聯社圖片/Sophie Austin) AP圖片
在達娜·威廉姆森的認罪協議中，她承認最初被控的23項罪名中的其中3項。威廉姆森是貝塞拉及州長加文·紐瑟姆的前高級助理。兩人均未被牽連。
根據法庭文件，若所有控罪成立，包括提交虛假報稅表及作出虛假陳述，威廉姆森面臨最高30年監禁及高達100萬美元罰款。
聯邦起訴書指控，威廉姆森與包括貝塞拉長期助理肖恩·麥克拉斯基在內的同謀者制定了一項計劃。該計劃旨在從貝塞拉一個閒置的州競選賬戶中抽走資金，以支付麥克拉斯基在華盛頓擔任其幕僚長後的薪金。
根據法庭文件，麥克拉斯基於10月30日簽署認罪協議，承認一項串謀銀行詐騙及電匯詐騙罪。他同意償還從該賬戶中取走的22.5萬美元。
貝塞拉曾是國會議員，於2017年獲任命為加州檢察總長以填補空缺，並於2018年在威廉姆森的競選操盤下成功連任。前總統喬·拜登其後任命他為衞生與公共服務部部長。
貝塞拉未有就威廉姆森的認罪協議置評。他於11月表示，「一名長期信任的顧問被指行為不當，令人痛心。」
威廉姆森是薩克拉門托一名資深民主黨權力人物，以其精明及進取作風見稱，經常無懼與持不同意見者公開或私下爭論。她曾擔任前州長傑里·布朗的內閣秘書，其後開設自己的政治事務公司，之後重返州政府，擔任紐瑟姆的幕僚長。
起訴書指控威廉姆森於2021年至2023年間為其公司提交欺詐性報稅表，聲稱超過100萬美元的業務扣減用於個人開支，包括名牌手袋及珠寶、私人飛機旅行、墨西哥度假、安裝家用暖通空調系統，以及向多名親屬支付數十萬美元以從事虛假工作。
（美聯社）
民主黨領袖為在黨派形象欠佳的「紅州」爭取競爭力，今屆中期選舉採取新策略，不再支持黨內提名人。
在內布拉斯加州及阿拉斯加州等地，民主黨官員有時會捨棄黨內候選人，轉而暗中鼓勵，甚至公開支持獨立候選人，期望他們能超越民主黨的標籤。民主黨全國委員會及其在華盛頓的部分盟友，正悄然支持這項新策略。
資料圖片：蒙大拿大學校長塞思·博德納爾於2025年5月10日，在蒙大拿州米蘇拉亞當斯中心舉行的春季畢業典禮上發言。(Ben Allan Smith/The Missoulian via AP圖片) AP圖片
與此同時，部分獨立候選人正透過群組訊息討論其策略，冀能打破國會的黨派僵局。
內布拉斯加州民主黨本周選出參議院候選人辛迪·伯班克（Cindy Burbank），她表示競選首要目標是確保民主黨人不會出現在秋季選票上，以免分薄獨立候選人丹·奧斯本（Dan Osborn）的支持。據該州民主黨主席簡·克利布（Jane Kleeb）透露，投票結束後不久，伯班克在與一名黨內官員的私人對話中，重申她計劃在未來數周內退選。
資料圖片：獨立參議員候選人丹·奧斯本於2024年5月15日，在內布拉斯加州奧馬哈的家中舉行記者會。(Nikos Frazier/Omaha World-Herald via AP圖片) AP圖片
民主黨領袖認為，奧斯本在2024年參議院選舉中僅以7個百分點之差落敗，最有機會擊敗共和黨參議員彼得·里基茨（Pete Ricketts）。
民主黨轉向支持獨立候選人，是部分地區的刻意策略，而在另一些地區則更像是一種默許，涵蓋多個備受矚目的參議院、眾議院甚至州議會選舉。愛達荷州、南達科他州及蒙大拿州亦有獨立參議院候選人參選，儘管民主黨領導層迄今不願完全接納這些獨立人士，但許多人認為他們是民主黨今秋阻止共和黨的最佳機會。
克利布表示：「對於部分州份，例如內布拉斯加州，民主黨選民佔32%，這對我們而言是一項長期策略。」她亦兼任民主黨全國委員會副主席。
克利布指，除了美國參議院，其州黨部亦支持至少四個州議會席位的獨立候選人，強調：「我們必須與獨立人士建立聯盟才能贏得選舉，為人民做好事。」
民主黨部分全國政治機器似乎亦支持此舉。
民主黨的籌款網站ActBlue，以及受歡迎的民主黨盟友網站建構商，均為部分獨立候選人提供服務。同時，該黨在華盛頓的部分競選委員會，有時會悄然提供後勤支援，並避免公開批評獨立候選人，即使在部分選區已有民主黨提名人。
民主黨策略師喬什·施韋林（Josh Schwerin）表示：「民主黨的品牌現時非常糟糕。品牌問題與國家面臨的生存威脅結合，要求我們廣納賢才，尋找能夠勝出的候選人。」
部分民主黨捐助者、策略師及其他州份的黨領袖私下反對，堅稱民主黨不應為短期政治利益而捨棄自己的提名人。他們希望華盛頓及「紅州」的民主黨官員更努力提升民主黨的品牌吸引力，即使這需要數年時間才能具備競爭力。
民主黨策略師邁克·塞拉索（Mike Ceraso）質疑：「如果獨立人士勝出，他們能為民主黨做甚麼？」他認為轉向支持獨立人士，有時是試圖掩飾民主黨。他續指：「我們是追求真相、誠實和正直的政黨，但我們卻在玩這些愚蠢的政治遊戲？」
此外，獨立候選人即使當選，亦無法保證會支持民主黨的所有政策優先事項，甚至國會中的民主黨領導層。
在愛達荷州，獨立參議院候選人托德·阿基里斯（Todd Achilles）是一名退役軍人及前民主黨州議員，他表示若當選，將不會與任何黨派結盟。他形容自己的政治立場「中立」，並相信個人自由。
他指：「愛達荷州人應能按自己的意願生活。」但他認為民主黨不適合，因其「已放棄愛達荷州等小型『紅州』」。
他認為民主黨的問題之一，是最初在2024年再次提名喬·拜登（Joe Biden）競選總統犯下大錯。但他亦指，特朗普（Trump）的「光環正在消退」，儘管愛達荷州選民在2024年以36個百分點支持他。
阿基里斯表示，他與其他以獨立身份競選參議院的退役軍人，在訊息群組中交流，並「意見非常一致」。他指該群組希望看到「護欄」，包括任期和年齡限制，以及競選財務改革。
他稱：「首要任務是讓國會再次運作。我們必須打破兩黨制的束縛。」
在南達科他州，海軍及空軍退役軍人布賴恩·本斯（Brian Bengs）已發起獨立競選，以擊敗尋求今秋第三個任期的共和黨現任參議員邁克·朗茲（Mike Rounds）。
本斯四年前曾以民主黨身份競選，對抗參議院多數黨領袖約翰·圖恩（John Thune），最終以43個百分點落敗。
作為一名終身獨立人士，他表示今次尋求在沒有黨派標籤下，獲得黨的組織支持時遭到拒絕。儘管如此，他堅稱即使沒有黨的正式支持，他也能勝出。
他指，2022年競選的一個重要教訓是，以民主黨標籤參選難以取得突破。
他憶述，選民會立即問：「你是甚麼人？」
本斯表示，當你說「我是一名以民主黨身份參選的終身獨立人士」時，回應很快：「我絕不會投票給民主黨人。」他說：「就這樣了。」
他續指：「所以這個教訓讓我對在任何黨派體制下再次參選感到厭倦，因為那只是一次令人心力交瘁的經歷。」
在阿拉斯加州，部分民主黨人認為，退休學校校長、商業漁民比爾·希爾（Bill Hill），可能是他們擊敗尋求連任的共和黨眾議員尼克·貝吉奇（Nick Begich），爭奪該州唯一眾議院席位的最佳希望。
希爾是一名終身獨立人士，今年首三個月籌得逾78萬美元，超越民主黨牧師馬特·舒爾茨（Matt Schultz）的57.8萬美元。
該州民主黨在其近期大會上拒絕支持舒爾茨，希爾亦有出席。華盛頓的眾議院民主黨競選委員會迄今亦拒絕宣傳舒爾茨的候選資格。與此同時，希爾正獲得當地工會的支持。
希爾表示，他向共和黨、民主黨及獨立選民傳達的訊息一致：「你們需要務實地選擇今次選舉周期中支持的對象，因為最終我們需要改變阿拉斯加州的眾議院席位。」
全國共和黨參議院委員會發言人批評奧斯本、本斯、阿基里斯及在蒙大拿州參選的塞思·博德納（Seth Bodnar）等獨立人士為「虛假獨立人士，他們會在參議院推動自由派民主黨政策」。
目前參議院有兩名獨立人士：緬因州參議員安格斯·金（Angus King）及佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）。兩人均與民主黨結盟。
希爾在接受訪問時表示，若當選，他不太可能在華盛頓與共和黨結盟，但亦未承諾加入民主黨。他不願批評民主黨或特朗普。
希爾承認以獨立身份競選國會的挑戰，但也指出其好處。
他稱：「這有自由。我能真正代表阿拉斯加州的勞動人民。」
（美聯社）
