美國內布拉斯加州周二舉行州初選，其中一場備受矚目的選戰，是兩名民主黨籍美國參議院參選人互相指控對方為「假候選人」，無意競逐大選勝利。這場初選結果或會影響該州參議院席位的大選競爭格局。
內布拉斯加州選民亦將選出州長、州議會及地方公職等一系列全面選舉的候選人。
2026年5月7日周四，美國國會大廈在華盛頓被拍下。(美聯社圖片/茱莉亞·德馬雷·尼克辛森) AP圖片
選票上最受關注的是美國參議院選舉，共和黨現任參議員彼得·里基茨（Pete Ricketts）正尋求連任。他於2023年獲委任，並在2024年特別選舉中勝出，接替共和黨籍賓·薩斯（Ben Sasse）的席位。
儘管里基茨面臨四名共和黨初選挑戰者，但他已放眼預期的大選競爭，對手將是獨立參選人丹·奧斯本（Dan Osborn）。奧斯本是一名工業機械師兼退伍軍人，在共和黨籍美國參議員黛布·費雪（Deb Fischer）2024年競逐連任時，僅以7個百分點之差落敗。
民主黨候選人將是藥劑師兼社區大學講師仙迪·伯班克（Cindy Burbank），或牧師比爾·福布斯（Bill Forbes）。
內布拉斯加州民主黨支持伯班克參加初選，並支持奧斯本參加大選。該黨最初計劃不派出大選候選人，以團結支持獨立參選人奧斯本。然而，福布斯最後一刻才登記參選，加上他過往的言論及政治立場，引發黨領袖指控他參與初選是為了讓民主黨人出現在11月大選選票上，分薄奧斯本的票源，從而協助里基茨。福布斯否認有關指控，州紀錄顯示他登記為民主黨人。
伯班克亦是較遲加入選戰的參選人，她指出阻止福布斯出現在11月大選選票上是其競選活動的首要任務。她在其網站上表示，奧斯本「值得公平一戰，對抗里基茨」。
內布拉斯加州共和黨籍州務卿鮑勃·埃夫寧（Bob Evnen）在3月接獲內布拉斯加州共和黨投訴，指伯班克並非真誠參選後，將她剔除出選票。但內布拉斯加州最高法院其後下令將伯班克重新列入選票。
這場初選競爭不會打破任何籌款紀錄。截至4月22日，伯班克的競選活動收到約4,300美元捐款，而福布斯則申報零捐款。
自2012年大選以來，共和黨一直掌控內布拉斯加州兩個美國參議院席位，該州並非民主黨欲於2026年重奪參議院控制權的首要目標。然而，若能擊敗里基茨，甚至打出一場勢均力敵的選戰，或能為該黨提供更多喘息空間，以期扭轉阿拉斯加州、緬因州、北卡羅來納州及俄亥俄州的共和黨席位。
在州長選舉方面，共和黨現任州長吉姆·皮倫（Jim Pillen）面臨五名初選挑戰者，而前州參議員琳恩·沃爾茲（Lynne Walz）及多次參選的拉里·馬文（Larry Marvin）則競逐民主黨提名。馬文自2012年以來曾四次競選美國參議院席位。
在以奧馬哈為中心的第二國會選區，六名活躍參選人正競逐民主黨提名，以接替即將退休的共和黨籍美國眾議員唐·培根（Don Bacon）。奧馬哈市議員布林克·哈丁（Brinker Harding）則在共和黨提名中沒有對手。該席位對民主黨重奪眾議院控制權的希望至關重要。
內布拉斯加州一院制州議會亦有11場初選。這些選舉屬無黨派性質，但許多參選人以共和黨或民主黨身份參選。每場選舉將有兩名獲勝者晉級大選，儘管選民只能投票給一名參選人。
以下是本次選舉的一些關鍵事實，以及美聯社決策團隊在點票時將監察的數據點：
內布拉斯加州橫跨中部時區及山區時區，但所有投票站將於美國東岸時間晚上9時同時關閉。
美聯社將提供美國參議院、美國眾議院、州長、州務卿及州議會等有爭議初選的點票結果並宣布獲勝者。
已登記政黨的內布拉斯加州選民只能在自己所屬政黨的初選中投票。換言之，民主黨人不能在共和黨初選中投票，反之亦然。州民主黨及自由黨允許獨立或無黨派選民在其初選中投票。州共和黨及合法大麻黨則允許獨立或無黨派選民僅限在聯邦選舉中投票。投票需要身份證明。
截至5月1日，內布拉斯加州約有130萬名登記選民，其中約62.1萬名共和黨人及約32.8萬名民主黨人。
2024年兩場共和黨美國參議院初選中，各投下約21.9萬張選票，約佔當時登記選民的18%。皮倫在2022年共和黨州長初選中，總票數約為27萬張，約佔登記選民的22%。同年民主黨州長初選約有10萬張選票，約佔登記選民的8%。
在2022年及2024年的初選中，約39%的共和黨初選選票及約65%的民主黨初選選票是在選舉日前投下。
截至周四，周二的選舉中已投下約5.6萬張共和黨初選選票及約4.9萬張民主黨初選選票。
內布拉斯加州逾四分之三的93個縣傾向於在當晚首次點票更新中公布所有或幾乎所有提前投票及缺席投票結果，通常早於任何選舉日現場投票結果公布。近三分之二的縣傾向於在首次報告中不公布或僅公布相對較少的選舉日現場投票結果，包括人口最多的道格拉斯縣及蘭開斯特縣。
在里基茨2024年上次美國參議院初選中，美聯社在美國東岸時間晚上9時投票站關閉時首次公布結果。約九成選票已於美國東岸時間凌晨12時10分點算完畢，當晚最後一次點票更新於約一小時後，即美國東岸時間凌晨1時35分進行，當時約98%的總選票已點算。美聯社於美國東岸時間晚上9時10分宣布里基茨勝出。
美聯社不會作出預測，只會在確定落後參選人無法追上差距的情況下，才會宣布獲勝者。如果一場選舉尚未宣布結果，美聯社將繼續報道任何具新聞價值的發展，例如參選人承認落敗或宣布勝利。在此過程中，美聯社將清楚表明尚未宣布獲勝者，並解釋原因。
若得票差距為總票數的1%或以下，且投票數逾500張，內布拉斯加州將自動重新點票。如果美聯社能確定領先優勢過大，重新點票或法律挑戰亦無法改變結果，則可能會宣布一場需要重新點票的選舉的獲勝者。
截至周二，距離2026年中期選舉還有175日。
（美聯社）
