路易斯安那州選民將於周六參與一場經改革及精簡的州初選，並決定一名受爭議的共和黨籍美國參議員的政治命運，該參議員正被美國總統特朗普鎖定為擊敗目標。
參議員卡西迪正競逐第三個任期，但他首先必須在共和黨初選中擊敗其他對手，包括州財政司約翰·弗萊明及美國眾議員茱莉亞·萊特洛，後者於一月獲特朗普支持。
聯邦參議院候選人茱莉亞·萊特洛，2026年5月6日周三在路易斯安那州漢蒙的漢蒙北岸地區機場一個競選活動上，向支持者致意。(美聯社圖片/Gerald Herbert) AP圖片
這次初選是總統特朗普向其眼中政敵，包括他認為不忠的共和黨同僚，實施報復的最新機會。卡西迪自五年前投票支持在特朗普第二次彈劾審訊中將其定罪後，便一直位列該名單前茅。該次彈劾審訊源於其支持者於2021年1月6日衝擊美國國會大樓。特朗普最終獲判無罪。
路易斯安那州並非民主黨爭奪美國參議院控制權的目標州份之一。若卡西迪在初選中落敗，共和黨參議院黨團可能會更團結地支持特朗普，並進一步展示總統對該黨的掌控力。
路易斯安那州共和黨籍聯邦參議員卡西迪，2026年5月5日周二在路易斯安那州梅泰里Drago's餐廳的一個競選活動上，向支持者致意。(美聯社圖片/Gerald Herbert) AP圖片
選民亦將決定州最高法院、公共服務委員會及州教育委員會的初選，以及五項擬議的州憲法修正案。
路易斯安那州的美國眾議院初選被推遲，此前美國最高法院駁回該州現行的國會選區劃分圖，該圖包含一個有利於民主黨的黑人佔多數選區。美國眾議院的競選仍會出現在選票上，但任何投下的選票將不獲點算。
與以往路易斯安那州初選的另一主要不同之處是，周六競選的候選人將在各自黨派的初選中競逐，而非在所有候選人均列於同一張選票上的「叢林初選」中競逐。州議員於2024年為某些職位採納了新制度，但該法例直至2026年才生效。
根據2024年法例，美國眾議院的競選原定採用新的初選制度，但州共和黨人周四通過立法，恢復美國眾議院競選的「叢林初選」制度，理由是最高法院裁決後時間表緊迫。如同以往的周期，「叢林初選」將於11月3日與大選同時舉行。
位於巴吞魯日的東巴吞魯日堂區，以及新奧爾良地區的傑斐遜堂區和奧爾良堂區，是該州人口最多的地區。然而，位於新奧爾良以北、密西西比州邊境的聖塔曼尼堂區，在2016年及2024年共和黨總統初選中貢獻了最多選票。
位於西北部、設有什里夫波特的卡多堂區，以及拉斐特堂區，在共和黨初選中亦往往比民主黨初選扮演更重要的角色。
特朗普在2016年一場四人競逐的初選中險勝，部分原因是在傑斐遜堂區取得大比數優勢，並克服了在東巴吞魯日及卡多堂區輸給德州美國參議員特德·克魯茲的劣勢。八年後，他在2024年初選中橫掃該州，擊敗前聯合國大使妮基·黑利。黑利在初選時已退出競選，但在其他州份仍錄得超出預期的表現。
卡西迪在2014年及2020年的勝利，均是在舊初選制度下取得，當時他在選票上的主要對手來自民主黨。
以下是關於是次選舉的一些關鍵事實，以及美聯社決策團隊在點票時將監察的數據點：
投票站將於當地時間（中部時間）晚上8時關閉，即東部時間晚上9時。
美聯社將提供美國參議院、州最高法院、州公共服務委員會及州教育委員會具爭議初選的點票結果並宣布獲勝者，以及五項全州範圍的投票議案。
已登記的黨員只能在自己黨派的初選中投票。換言之，民主黨人不能在共和黨初選中投票，反之亦然。獨立或無黨派選民可參與任何一方的初選。登記為其他黨派的選民只能在無黨派競選中投票。
截至5月1日，路易斯安那州約有300萬名已登記選民。已登記的民主黨人及共和黨人各約110萬名，其中民主黨人略佔優勢。約81.3萬名選民未登記任何黨派。其餘選民則登記為其他黨派。
路易斯安那州的新初選制度，在形式上更接近2024年總統初選，而非以往的州初選。共和黨初選約有19.2萬張選票，民主黨競選則約有16.7萬張選票。每次初選約佔已登記選民的6%。
在2024年，共和黨初選約41%的選票及民主黨初選約45%的選票，均在初選日之前投下。
截至周四，周六的選舉中約有25.5萬張選票已投下，其中約44%來自民主黨人，約41%來自共和黨人。
提前投票及缺席投票的結果，通常由各堂區在首次點票更新時公布，作為與選舉日親身投票結果分開的總數。
在2024年大選中，美聯社首次於東部時間晚上9時32分公布結果，即投票站關閉後32分鐘。當晚最後一次點票更新是在東部時間晚上11時56分，當時已點算逾99%的總票數。
美聯社不作預測，只會在確定落後候選人無法追上差距時才宣布獲勝者。如果一場競選尚未宣布結果，美聯社將繼續報道任何具新聞價值的發展，例如候選人承認落敗或宣布勝利。在此過程中，美聯社將清楚表明尚未宣布獲勝者並解釋原因。
路易斯安那州沒有自動重新點票機制，但候選人可要求並支付費用，對缺席投票及提前投票進行重新點票。如果美聯社能確定領先優勢過大，重新點票或法律挑戰無法改變結果，則可宣布一場需重新點票的競選的獲勝者。
截至周六，距離6月27日的初選決選（如需要）還有42天，距離11月3日的大選及重新安排的美國眾議院「叢林初選」還有171天，距離12月12日的決選還有210天。
（美聯社）
民主黨領袖為在黨派形象欠佳的「紅州」爭取競爭力，今屆中期選舉採取新策略，不再支持黨內提名人。
在內布拉斯加州及阿拉斯加州等地，民主黨官員有時會捨棄黨內候選人，轉而暗中鼓勵，甚至公開支持獨立候選人，期望他們能超越民主黨的標籤。民主黨全國委員會及其在華盛頓的部分盟友，正悄然支持這項新策略。
資料圖片：蒙大拿大學校長塞思·博德納爾於2025年5月10日，在蒙大拿州米蘇拉亞當斯中心舉行的春季畢業典禮上發言。(Ben Allan Smith/The Missoulian via AP圖片) AP圖片
與此同時，部分獨立候選人正透過群組訊息討論其策略，冀能打破國會的黨派僵局。
內布拉斯加州民主黨本周選出參議院候選人辛迪·伯班克（Cindy Burbank），她表示競選首要目標是確保民主黨人不會出現在秋季選票上，以免分薄獨立候選人丹·奧斯本（Dan Osborn）的支持。據該州民主黨主席簡·克利布（Jane Kleeb）透露，投票結束後不久，伯班克在與一名黨內官員的私人對話中，重申她計劃在未來數周內退選。
資料圖片：獨立參議員候選人丹·奧斯本於2024年5月15日，在內布拉斯加州奧馬哈的家中舉行記者會。(Nikos Frazier/Omaha World-Herald via AP圖片) AP圖片
民主黨領袖認為，奧斯本在2024年參議院選舉中僅以7個百分點之差落敗，最有機會擊敗共和黨參議員彼得·里基茨（Pete Ricketts）。
民主黨轉向支持獨立候選人，是部分地區的刻意策略，而在另一些地區則更像是一種默許，涵蓋多個備受矚目的參議院、眾議院甚至州議會選舉。愛達荷州、南達科他州及蒙大拿州亦有獨立參議院候選人參選，儘管民主黨領導層迄今不願完全接納這些獨立人士，但許多人認為他們是民主黨今秋阻止共和黨的最佳機會。
克利布表示：「對於部分州份，例如內布拉斯加州，民主黨選民佔32%，這對我們而言是一項長期策略。」她亦兼任民主黨全國委員會副主席。
克利布指，除了美國參議院，其州黨部亦支持至少四個州議會席位的獨立候選人，強調：「我們必須與獨立人士建立聯盟才能贏得選舉，為人民做好事。」
民主黨部分全國政治機器似乎亦支持此舉。
民主黨的籌款網站ActBlue，以及受歡迎的民主黨盟友網站建構商，均為部分獨立候選人提供服務。同時，該黨在華盛頓的部分競選委員會，有時會悄然提供後勤支援，並避免公開批評獨立候選人，即使在部分選區已有民主黨提名人。
民主黨策略師喬什·施韋林（Josh Schwerin）表示：「民主黨的品牌現時非常糟糕。品牌問題與國家面臨的生存威脅結合，要求我們廣納賢才，尋找能夠勝出的候選人。」
部分民主黨捐助者、策略師及其他州份的黨領袖私下反對，堅稱民主黨不應為短期政治利益而捨棄自己的提名人。他們希望華盛頓及「紅州」的民主黨官員更努力提升民主黨的品牌吸引力，即使這需要數年時間才能具備競爭力。
民主黨策略師邁克·塞拉索（Mike Ceraso）質疑：「如果獨立人士勝出，他們能為民主黨做甚麼？」他認為轉向支持獨立人士，有時是試圖掩飾民主黨。他續指：「我們是追求真相、誠實和正直的政黨，但我們卻在玩這些愚蠢的政治遊戲？」
此外，獨立候選人即使當選，亦無法保證會支持民主黨的所有政策優先事項，甚至國會中的民主黨領導層。
在愛達荷州，獨立參議院候選人托德·阿基里斯（Todd Achilles）是一名退役軍人及前民主黨州議員，他表示若當選，將不會與任何黨派結盟。他形容自己的政治立場「中立」，並相信個人自由。
他指：「愛達荷州人應能按自己的意願生活。」但他認為民主黨不適合，因其「已放棄愛達荷州等小型『紅州』」。
他認為民主黨的問題之一，是最初在2024年再次提名喬·拜登（Joe Biden）競選總統犯下大錯。但他亦指，特朗普（Trump）的「光環正在消退」，儘管愛達荷州選民在2024年以36個百分點支持他。
阿基里斯表示，他與其他以獨立身份競選參議院的退役軍人，在訊息群組中交流，並「意見非常一致」。他指該群組希望看到「護欄」，包括任期和年齡限制，以及競選財務改革。
他稱：「首要任務是讓國會再次運作。我們必須打破兩黨制的束縛。」
在南達科他州，海軍及空軍退役軍人布賴恩·本斯（Brian Bengs）已發起獨立競選，以擊敗尋求今秋第三個任期的共和黨現任參議員邁克·朗茲（Mike Rounds）。
本斯四年前曾以民主黨身份競選，對抗參議院多數黨領袖約翰·圖恩（John Thune），最終以43個百分點落敗。
作為一名終身獨立人士，他表示今次尋求在沒有黨派標籤下，獲得黨的組織支持時遭到拒絕。儘管如此，他堅稱即使沒有黨的正式支持，他也能勝出。
他指，2022年競選的一個重要教訓是，以民主黨標籤參選難以取得突破。
他憶述，選民會立即問：「你是甚麼人？」
本斯表示，當你說「我是一名以民主黨身份參選的終身獨立人士」時，回應很快：「我絕不會投票給民主黨人。」他說：「就這樣了。」
他續指：「所以這個教訓讓我對在任何黨派體制下再次參選感到厭倦，因為那只是一次令人心力交瘁的經歷。」
在阿拉斯加州，部分民主黨人認為，退休學校校長、商業漁民比爾·希爾（Bill Hill），可能是他們擊敗尋求連任的共和黨眾議員尼克·貝吉奇（Nick Begich），爭奪該州唯一眾議院席位的最佳希望。
希爾是一名終身獨立人士，今年首三個月籌得逾78萬美元，超越民主黨牧師馬特·舒爾茨（Matt Schultz）的57.8萬美元。
該州民主黨在其近期大會上拒絕支持舒爾茨，希爾亦有出席。華盛頓的眾議院民主黨競選委員會迄今亦拒絕宣傳舒爾茨的候選資格。與此同時，希爾正獲得當地工會的支持。
希爾表示，他向共和黨、民主黨及獨立選民傳達的訊息一致：「你們需要務實地選擇今次選舉周期中支持的對象，因為最終我們需要改變阿拉斯加州的眾議院席位。」
全國共和黨參議院委員會發言人批評奧斯本、本斯、阿基里斯及在蒙大拿州參選的塞思·博德納（Seth Bodnar）等獨立人士為「虛假獨立人士，他們會在參議院推動自由派民主黨政策」。
目前參議院有兩名獨立人士：緬因州參議員安格斯·金（Angus King）及佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）。兩人均與民主黨結盟。
希爾在接受訪問時表示，若當選，他不太可能在華盛頓與共和黨結盟，但亦未承諾加入民主黨。他不願批評民主黨或特朗普。
希爾承認以獨立身份競選國會的挑戰，但也指出其好處。
他稱：「這有自由。我能真正代表阿拉斯加州的勞動人民。」
（美聯社）
