可可高芙這次第二次嘗試衛冕大滿貫冠軍，採取了新策略。
這位美國球手即將出戰周日開打的法國網球公開賽，這項紅土大滿貫她去年曾奪冠。她的策略是，不要將其視為衛冕。
白俄羅斯球手莎芭蘭卡在羅馬舉行的意大利公開賽網球賽事中，回球予羅馬尼亞球手姬絲蒂亞。攝於二零二六年五月九日周六。(美聯社圖片/Alessandra Tarantino) AP圖片
高芙表示：「我意識到『衛冕』在某種程度上毫無意義。我不再將其視為衛冕。」
高芙兩年前首次在美國網球公開賽衛冕大滿貫冠軍，結果在第四圈止步，期間出現十九次雙發失誤。
波蘭球手施維雅迪在羅馬舉行的意大利公開賽網球賽事中，回球予美國球手麥克納利。攝於二零二六年五月八日周五。(美聯社圖片/Andrew Medichini) AP圖片
高芙近日在羅馬表示：「在美國網球公開賽時，我心想『我需要衛冕，衛冕』。當你參加一個未曾贏過的賽事時，那叫甚麼？這就是為何我現在只說這只是另一場賽事：『我去年贏了，今年會再嘗試。』我不可能每年都衛冕，我又不是拿度。」
拿度當然是指西班牙球手拿度，他是法國網球公開賽十四屆冠軍紀錄保持者。
美國球手可可高芙在羅馬舉行的意大利公開賽網球賽事中，回球予捷克球手華倫杜娃，球迷身影倒映在玻璃隔板上。攝於二零二六年五月七日周四。(美聯社圖片/Alessandra Tarantino) AP圖片
高芙去年在羅蘭加洛斯首次奪冠，決賽擊敗了世界排名第一的莎芭蘭卡。
就像去年一樣，高芙在意大利公開賽獲得亞軍，這是羅蘭加洛斯一項重要的紅土熱身賽。
高芙在羅馬決賽不敵絲維杜蓮娜後表示：「我從這次賽事中獲得很多正面經驗，亦學到很多。這周我經歷了賽事的所有起伏……我曾落後，曾領先，曾失去領先優勢，曾進入決賽，曾面對賽點。我認為我經歷了所有能為羅蘭加洛斯作準備的場景。」
她希望：「我能從每個場景中學習並做得更好。」
高芙從羅馬學到的另一個重要經驗是，經過多年掙扎後，她的發球表現有所改善。
她在意大利體育中心的兩場勝仗中，只出現一次雙發失誤。不過，她在決賽中卻有七次雙發失誤。
高芙在準決賽對陣姬絲蒂亞時，一發成功率達七成八。她表示：「我認為這是一個真正的進步。這是我職業生涯中首次感覺這個擊球非常穩定。」
她續指：「這是一個起伏不定的過程。我當然不想說甚麼不吉利的話，但我認為我們找到了使其更穩定的方法。現在的重點是如何使其更具攻擊性，以及如何更聰明地發球。」
高芙亦談及她在發球技術上做得更好的地方。
她說：「我的拋球更穩定。我的重心也更好。此外，對發球的信任和信心也大大提升。因為信心增強，我才能持續將球拋到正確位置，並在每次發球時保持相同的技術，無論目標在哪裡。這是最大的不同。」
莎芭蘭卡在硬地賽事上偶爾仍難以被擊敗，例如她今年在加州印第安韋爾斯及邁阿密奪得「陽光雙冠」，但她在紅土場上的技術仍在完善中。
她在馬德里公開賽八強被美國球手海莉·巴蒂斯特爆冷擊敗，隨後這位世界第一球手在意大利公開賽第三圈不敵三十六歲的姬絲蒂亞。
莎芭蘭卡在羅馬時，明顯受到下背痛困擾。
世界排名第二、今年澳洲網球公開賽冠軍莉芭堅娜，是另一位擅長硬地賽事但在紅土場上表現參差的球手。
四屆法國網球公開賽冠軍施維雅迪在羅馬準決賽不敵絲維杜蓮娜，她仍在與曾與拿度合作的新教練弗朗西斯科·羅伊格重塑打法。
施維雅迪去年在羅蘭加洛斯的二十六場連勝紀錄，在準決賽不敵莎芭蘭卡後終止。
歌絲迪尤克贏得馬德里公開賽冠軍，但隨後因臀部及足踝問題退出意大利公開賽。
絲維杜蓮娜與歌絲迪尤克同樣來自烏克蘭，她贏得羅馬冠軍，是她八年來首個WTA 1000系列賽冠軍，並在產假後重返世界前十。然而，她從未在大滿貫賽事中超越準決賽，亦從未在法國網球公開賽中超越八強。
安德烈耶娃年僅十九歲，但已在所有場地表現出色。這位俄羅斯球手在奧地利林茨贏得一個紅土賽事冠軍，隨後打入馬德里決賽，並在羅馬八強賽中以三盤不敵高芙。
在年齡的另一端，三十六歲的姬絲蒂亞本賽季表現突破，打入羅馬準決賽。她計劃在今年底退役。
世界排名第五的佩古拉表示，潛在的冠軍爭奪者名單很長。
佩古拉說：「尤其是在紅土場上，情況總是如此。很多人都有更多機會。」
（美聯社）
