柔軟、有彈性的塑膠物料，常見於購物袋、氣泡紙等。這些塑膠難以避免，但要妥善棄置卻更困難。
若將其棄置於垃圾桶，這些塑膠可能需要數百年才能在堆填區降解，並釋放出有害的微塑膠到環境中。根據美國環境保護局的數據，2018年美國有超三百萬噸（270萬公噸）塑膠袋、塑膠包裝及保鮮紙被送往堆填區。
另一方面，若將購物袋棄置於路邊回收箱，則可能為回收過程帶來問題。
特拉華州化學工程專家兼科學傳播者安迪尼指出：「這些塑膠一旦被切碎，甚至在切碎之前，很多時候都會堵塞回收設備。」
購物袋及雜貨於2026年5月18日周一，置於辛辛那提的一輛手推車上。(美聯社圖片/Joshua A. Bickel) AP圖片
學習如何處理這些塑膠是值得的，因為其生產短期內不太可能放緩：近年來，全球塑膠條約的談判陷入停滯，美國及其他產油國抵制對塑膠生產施加任何限制，而塑膠主要由石油製成。
這些被稱為「塑膠薄膜」的柔性產品，其棄置方式可能因種類及所在地點而異。
雖然要過無塑生活並不容易，但仍有一些簡單方法可以處理最常見的塑膠廢物，以及其他可以帶來改變的途徑。
Precious Plastic NYC創辦人杜塞克表示：「這是一個數量問題，因此即使是最小的舉動，也能帶來實質影響。」
以下是一些建議：
塑膠種類繁多，從較硬的水樽及外賣容器，到較軟的塑膠薄膜。專家指出，描述塑膠薄膜的最佳方式是舉例說明：例如麵包袋、塑膠穀物袋，以及廁紙等大件物品的外包裝。
要識別塑膠薄膜，亦可留意經典的三箭頭標誌，內裡通常有一個數字。該標誌識別物件由哪種塑膠製成，而非其是否可在路邊回收箱回收。
許多塑膠薄膜標示為數字二或四，代表它們由高密度或低密度聚乙烯製成。這些塑膠可送往部分指定本地雜貨店或便利店回收。
沒有這些數字的物品可能更為複雜，由多種塑膠層疊而成。安迪尼舉例指，雜貨店用來保持肉類新鮮的保鮮紙，根據包裝設計，可由多達五層或更多薄膜組成。
將這些薄膜放入一般回收箱，希望它們最終能被正確處理——這種概念被稱為「希望式回收」——反而會令其他塑膠更難處理，因此值得考慮其他選擇。
與其將塑膠薄膜與紙皮或罐頭等家居回收物一同存放，不如將它們放入雜貨店或便利店的指定回收箱。回收後，這些塑膠袋會交予回收商，再加工製成新物品的材料，例如傢俬。
Trex公司利用回收塑膠薄膜製造戶外地板，該機構物料及回收經理希克斯表示，其網站設有定位器，可透過郵政編碼尋找回收點。
標示為數字二及四的購物袋和軟塑膠，通常可在這些回收箱棄置。要了解可回收的其他塑膠種類，請查閱特定商店及你所在地區的回收規定。
在棄置前，請確保塑膠沒有食物殘渣或過度降解。這類塑膠不適合回收，應放入垃圾桶。切記從塑膠袋中取出收據等雜物。
部分雜貨店已取消店內回收計劃，因為擔心這些彈性塑膠最終會被送往堆填區而非回收。若有此疑慮，你所在地區的其他機構亦可能接受塑膠捐贈。
維珍尼亞州的NOVA Creative Reuse Center將捐贈的氣泡紙再利用於藝術品創作。Precious Plastic NYC則將塑膠熔化製成文件夾及衣架，並接受預約捐贈。此外，網上教學亦提供居家靈感，例如利用舊購物袋製作塑膠紗線，編織成新的手提袋。
Precious Plastic NYC的杜塞克表示：「我們真正想做的，是將這些物料從環境中取出，並將其轉化為我們清楚其用途的物品。」
若難以將塑膠薄膜送往回收，可考慮減少對它們的依賴。在商店選用可重複使用的購物袋及產品袋，並盡可能避免塑膠包裝。
麻省大學洛厄爾分校塑膠工程專家索布科維茨指出，保鮮紙是食品安全的重要組成部分，因為它能讓青瓜等特定產品保鮮更長時間。但仍有可能作出小改變，例如從雜貨攤選購單個蘋果，而非選擇已包裝好的成串蘋果。
你亦可選擇本地購物及購買二手物品，以避免運輸產品中使用的塑膠包裝。
此外，亦可為水槽下那袋滿滿的塑膠袋賦予新生命。將同一個塑膠袋用於多次購物，或用作浴室垃圾桶，可延長塑膠薄膜的使用壽命，讓它們在送往廢物處理前發揮更多功用。
你亦可利用報紙派送袋來清理狗糞，或使用其他袋子在沙灘上盛載濕衣服及涼鞋。
索布科維茨表示，有些物品最終可能仍會被丟棄，這亦無妨。不要讓追求完美成為阻礙進步的敵人。小小的改變總比沒有好，而你當地的回收廠仍會心存感激。
（美聯社）
(美聯社圖片/Joshua A. Bickel) 一名市民於2026年5月18日周一，在辛辛那提一間雜貨店將裝有雜貨的塑膠袋放入車內。 AP圖片
