在盧旺達火山國家公園霧氣瀰漫的森林中，一名導遊發出咕嚕聲及咔嗒聲，向瀕危金絲猴示意他沒有威脅，這是當地熟悉的聲音。
在這個非洲最知名的公園之一，陡峭山脊及茂密植被經常遮蔽體型最大的山地大猩猩（同樣瀕危），科學家正轉向新技術以偵測及保護牠們。
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迪安·福西大猩猩基金會生物多樣性研究員迪奧格拉蒂亞斯·圖伊辛吉澤，周四（2026年3月19日）在盧旺達基尼吉火山國家公園接受訪問。(美聯社圖片/Brian Inganga) AP圖片
周四（2026年3月19日），一名男孩在盧旺達基尼吉火山國家公園附近放牧。(美聯社圖片/Brian Inganga) AP圖片
周四（2026年3月19日），金絲猴在盧旺達基尼吉火山國家公園的竹樹上玩耍。(美聯社圖片/Brian Inganga) AP圖片
周四（2026年3月19日），金絲猴在盧旺達基尼吉火山國家公園互相梳理毛髮，清除碎屑及寄生蟲。(美聯社圖片/Brian Inganga) AP圖片
周四（2026年3月19日），一隻金絲猴在盧旺達基尼吉火山國家公園內。(美聯社圖片/Brian Inganga) AP圖片
迪安·福西大猩猩基金會生物多樣性研究員迪奧格拉蒂亞斯·圖伊辛吉澤，周四（2026年3月19日）在盧旺達基尼吉火山國家公園接受訪問。(美聯社圖片/Brian Inganga) AP圖片
這項被稱為環境脫氧核糖核酸（簡稱eDNA）的技術，讓研究人員能夠利用泥土及水中留下的毛髮或糞便等基因物質，識別物種。這減少了野生動物調查期間人類互動的影響，避免研究人員在霧中摸索。
這項技術較常用於海洋保育工作，由非洲野生動物基金會與盧旺達政府合作引入。其目標是制定全國所有物種清單，這將有助保護受氣候變化及人口增長威脅的生物多樣性。
周四（2026年3月19日），一名男孩在盧旺達基尼吉火山國家公園附近放牧。(美聯社圖片/Brian Inganga) AP圖片
該基金會盧旺達地區經理帕特里克·恩薩比馬納表示：「我們選擇eDNA作為一項新技術，以提供解決方案，並補充現有生態監測方法。」
數十年來，生物多樣性監測一直依賴紅外線相機陷阱（當動物觸發感應器時運作）及護林員觀察。
周四（2026年3月19日），金絲猴在盧旺達基尼吉火山國家公園的竹樹上玩耍。(美聯社圖片/Brian Inganga) AP圖片
然而，在維龍加山脈等崎嶇地形中，這是一項挑戰。維龍加山脈是火山國家公園的核心，覆蓋盧旺達、烏干達及剛果部分地區。邊境地區不安全因素亦可能限制護林員的行動。
恩薩比馬納表示，eDNA在維龍加等大型生態系統中，是一種具成本效益的監測方法。樣本從下游池塘等可能帶有高地動物痕跡的地點採集，然後進行檢測。
周四（2026年3月19日），金絲猴在盧旺達基尼吉火山國家公園互相梳理毛髮，清除碎屑及寄生蟲。(美聯社圖片/Brian Inganga) AP圖片
迪安·福西大猩猩基金會駐盧旺達生物多樣性研究員迪奧格拉蒂亞斯·圖伊辛吉澤表示：「透過一個樣本，你可以偵測到多種物種，包括哺乳類、鳥類、兩棲類及許多其他物種。」他亦有參與這次項目。
他指出，需要結合傳統方法及新技術，以確保所有物種都受到監測。由於陡峭峽谷及山坡，「我們確信曾錯過一些物種。」
周四（2026年3月19日），一隻金絲猴在盧旺達基尼吉火山國家公園內。(美聯社圖片/Brian Inganga) AP圖片
項目人員表示，同時，更清楚瀕危物種的位置，有助於巡邏打擊偷獵者。
能夠生成生物多樣性的廣泛概況，對保育至關重要，特別是盧旺達正透過復育昔日農地，擴大部分國家公園。
圖伊辛吉澤表示：「我們可以看到物種如何隨時間推移在這些地點定居。」
這讓保育人士能夠透過稀有或受威脅物種的回歸來衡量成功，並提供入侵物種的早期預警。
然而，eDNA技術並非沒有局限。它無法可靠地估計一個生態系統中有多少動物存在。物種離開後，DNA仍可長時間殘留。
在盧旺達處理樣本亦是一項挑戰，因為項目最初的樣本必須送往歐洲進行分析。
為科廷大學痕跡及環境脫氧核糖核酸實驗室進行eDNA研究的約書亞·牛頓表示，挑戰還包括需要冷藏庫保存DNA樣本，以及確保樣本未受污染。
數據缺口是另一個問題。儘管非洲大陸進行了數十年保育工作，但其基因參考資料庫相對有限，這使得將DNA樣本與已知物種匹配變得更加困難。
迪安·福西大猩猩基金會實驗室專家詹姆斯·穆尼亞韋拉表示，大部分基因參考資料庫來自歐洲及美洲。
研究人員現正建立區域性資料庫。
火山國家公園的項目亦已開始培訓當地社區居民及護林員，透過採集樣本參與監測工作。
（美聯社）
