美國陣亡將士紀念日是悼念陣亡軍人的官方節日，但現已演變為非官方的夏季開始標誌，亦是長周末旅遊及購物優惠的時機，折扣商品涵蓋床褥至割草機。
這次節日正值美國與伊朗戰事及油價高企影響出行之際，但全國各地家庭仍透過儀式致敬、參與巡遊及享受戶外活動。紅、白、藍三色裝飾店舖、門廊及公共空間，標誌著這個節日及溫暖天氣的來臨。
檔案圖片：二零二五年五月二十五日（周日），理查德．克羅斯在堪薩斯州利文沃思國家公墓探望祖母墓碑，為陣亡將士紀念日作準備。(美聯社圖片/Charlie Riedel) AP圖片
以下是這個節日及其演變的概覽：
該節日定於每年五月最後一個周一。今年為五月二十五日。
檔案圖片：二零二三年五月二十九日（周一），來自喬治亞州霍默維爾的尤金．拉米及琳達．拉米夫婦，在維珍尼亞州阿靈頓國家公墓第60區，坐在他們兒子、美國陸軍中士吉恩．拉米的墓旁，紀念陣亡將士紀念日。(美聯社圖片/Alex Brandon) AP圖片
根據國會研究處資料，這是一個反思及紀念在美國軍隊服役期間陣亡將士的日子。
部分人會透過「全國默哀時刻」紀念這個節日，鼓勵所有美國民眾在下午三時暫停活動，默哀片刻。
這個節日的起源可追溯至美國內戰，該場戰爭於一八六一至一八六五年期間，導致超六十萬名聯邦及邦聯軍人陣亡。
首次全國性紀念活動，當時稱為「裝飾日」，發生於一八六八年五月三十日，源於一個聯邦退伍軍人組織呼籲以鮮花裝飾戰爭墓地。
這種做法當時已廣泛流傳。紐約滑鐵盧於一八六六年五月五日開始正式紀念活動，其後被宣佈為這個節日的發源地。
然而，根據國會圖書館資料，賓夕法尼亞州博爾斯堡將其首次紀念活動追溯至一八六四年十月。部分邦聯州份的婦女亦在戰爭結束前裝飾墓地。
耶魯大學歷史學教授大衛·布萊特指出，一八六五年五月一日，多達一萬人（其中許多為黑人）在南卡羅來納州查爾斯頓舉行巡遊、聆聽演講，並為聯邦陣亡將士的墓地舉行奉獻儀式。
共有二百六十七名聯邦士兵在邦聯監獄中身亡，並被埋葬於亂葬崗。戰後，黑人教會成員將他們個別安葬。
布萊特於二零一一年接受美聯社訪問時指出：「若這很重要，查爾斯頓發生的事件確實有權聲稱是首例。」
早於一八六九年，《紐約時報》撰文指，若這個節日過於注重排場、晚宴及演說，可能會變得「褻瀆神聖」，不再「神聖」。
一八七一年，廢奴主義者弗雷德里克·道格拉斯在阿靈頓國家公墓的「裝飾日」演講中表示，他擔心美國人正忘記內戰的動機：奴役制度。
道格拉斯指出：「我們絕不能忘記，安息於這片土地下的忠誠士兵，曾奮不顧身地站在國家與國家的毀滅者之間。」
麻省費奇堡州立大學英語及美國研究教授本·雷爾頓表示，道格拉斯的擔憂有充分理據。
雷爾頓於二零二三年接受美聯社訪問時指出，儘管約十八萬名黑人男性曾在聯邦軍隊服役，但這個節日在許多社區基本上會變成「白人陣亡將士紀念日」，尤其是在「吉姆·克勞法」在美國南部興起之後。
俄勒岡大學榮休歷史學教授馬修·丹尼斯向美聯社表示，據稱在一八八零年代，時任總統格羅弗·克利夫蘭曾於這個節日期間去釣魚，「人們對此感到震驚」。
當印第安納波利斯500賽事於一九一一年五月三十日舉行首屆比賽時，美聯社的報道並無提及這個節日或任何爭議。
丹尼斯指出，隨著「停戰日」的加入，陣亡將士紀念日的影響力有所減弱。「停戰日」標誌著第一次世界大戰於一九一八年十一月十一日結束，並於一九三八年成為全國性節日，一九五四年更名為「退伍軍人節」。
一九七一年，國會將陣亡將士紀念日從每年五月三十日改為五月最後一個周一。丹尼斯表示，設立三天長周末，反映陣亡將士紀念日已轉變為更普遍的悼念逝者之日，同時亦是休閒日。
一年後，《時代雜誌》撰文指，這個節日已變成「全國性的三天狂歡，似乎已失去其大部分原有目的」。
丹尼斯指出，即使在十九世紀，掃墓儀式後亦會伴隨野餐及賽跑等休閒活動。
根據二零零二年出版的書籍《陣亡將士紀念日歷史：團結、不和與追求幸福》，這個節日亦隨著棒球、汽車、五天工作周及暑假而演變。
二十世紀中葉，少數企業開始在這個節日期間公然營業。
作者理查德·哈蒙德及托馬斯·柯倫撰文指，一旦這個節日改為周一， 「傳統上阻礙商業活動的障礙便開始瓦解」。
現時，陣亡將士紀念日的促銷活動及旅遊已深入融入全國的紀念習俗中。
（美聯社）
