在英皇詹姆斯一世執政時，英倫國教開始禁止私人教會，但不滿國脱離天主教只是新瓶舊酒的教徒，他們被指為清教徒中的分離派糸，日後歷史稱這故事的主人翁為朝聖者(注)，他們從英倫南部移到荷蘭，但除着時日，他們不想兒女被荷蘭化，他們向英皇作出殖美的要求。在獲得商船的安排，他們渡過海峽，從英倫的普利茅斯出發，前往已被倫敦維珍尼亞公司開拓的領地，朝聖者原定前往倫敦公司所管最北的哈德遜河(Hudson River)的河口(注)，即今天的紐約。
在1620年，百多名乘着五月花號的朝聖者先到了一個新英倫内港名為鱈魚角，再試航往目的地哈德遜河，因為水流太急，唯有折返到來程的海灣，但該海灣比敦倫公司所管最北之地還北，即是新英倫。
朝聖者曾嘗試爭取新英倫進駐的地權，但是沒獲批准(注)，他們非法進佔了這個無英人看管的「荒地」，為免各人任意妄為，在未駐扎前他們在船上簽定了五月花號公約，這公約除了是他們之間的自治法規，寫出這「公義與平等的法例」，仍可説是社會契約的初試。他們稱落腳地為新普利茅斯(New Plimoth)，亦即普利茅斯殖民地。
普利茅斯殖民地可説是新英倫作永居地之始，它亦是麻薩諸塞灣殖民地(Massachusetts Bay Colony)的三大分區的首個殖民地。
注: 往後請看「朝聖者前傳」。
林健根
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承上文，倫敦維珍尼亞公司派出三首船，一行約百人，分别為恆常蘇珊號、發現號及一路順風號。由1606年12月6日出發，但到了在1607年5月4日才找到一處落腳點。原應兩個月的航程，他們花約半年之久，到過加勒比海的哥斯達黎加，也因前車可鑑，即那個消失的殖民地，選地一定要細心。
那是一個可航入及泊船的三面有水的河囗港，與海有一段距離，無論西班牙入侵或印第安人進迫，也有緩衝的時間來反應，而起初當地的印第安人也以友善相待，而印第安人看來也不是耕種為生，而這港口在潮漲時，也可被水蓋過，水的質數不宜飲用，蚊蟲滋生，應是被印第安放棄的地。殖民將流過的河名為詹姆斯河，他們建了一個軍堡叫詹姆斯堡，均是向詹姆斯一世献媚。
因為皇令讓他們自建政府，更互選出總督。花了幾年的苦困，饑餓及向印第安人搶地，約翰史密斯更要下令，喝止尋金尋上腦的人，不工作無飯食，方開始年由耕種落地生根。從印第安「公主」寶嘉康蒂（Pocahontas)，他們的領就學到種植煙草葉，但勞動密習令回報不高，農户主向非洲引入黑奴，隨後米及靛藍等等，商品性的農作物，把詹姆斯鎮搞活起來，但商業農作物要一段長時間，才有盈利，倫敦公司從盈利上看也是一個失敗，但英皇讓殖民地繼續使用自治模式，即倫敦公司開啟的由自由人選出的城鎮自治議會(House of Burgesses)， 讓殖民地一開便有人民選出的立法機關。
詹姆斯鎮郤成為維珍尼亞的首府，直至1699年，歷近八十多年。
維珍尼亞的農户主的富户，在殖民早年更嘗試開發相接的北卡羅萊納與肯德基，維珍尼亞以輻射式向東及南擴展，日後更成為主導十三殖民地，甚至美國立國早期幾十年的最有影響力的一州。
上方所談約翰史密斯，更在後期北上，編成名為新英倫的地圖，這地圖協助日後的五月花號，了解航程，亦因這個史密斯，麻省一帶被名為新英倫，下文談新英倫的開展。
