華盛頓州一名遊客周三否認一項控罪，他被指控向瀕危的夏威夷僧海豹投擲椰子大小的石塊，並被勒令遠離夏威夷海灘。
38歲、來自華盛頓州科溫頓的伊戈爾·利特溫丘克，周三在檀香山美國聯邦地區法院出庭。他否認騷擾及企圖騷擾受保護動物的控罪。美國聯邦裁判官特雷德允許他在刑事案件審理期間獲釋，但命令他在夏威夷期間必須遠離海灘及海洋野生動物。
檀香山美國聯邦地區法院所在的聯邦大樓外，汽車駛過。攝於2014年3月7日。(美聯社圖片/Jennifer Sinco Kelleher，檔案照片) AP圖片
特雷德向利特溫丘克表示：「你不能去海灘，你明白嗎？」利特溫丘克回應指他明白。
利特溫丘克在聆訊後拒絕置評。
美國夏威夷聯邦地區法院提供的這張未註明日期駕駛執照照片顯示，來自華盛頓州的伊戈爾·利特溫丘克，被指控向名為「拉尼」的海豹投擲椰子般大小的石塊。(美國夏威夷聯邦地區法院透過美聯社提供) AP圖片
其代表律師之一布賴納早前表示，他的當事人當時是為了保護海龜，事後卻遭到身體襲擊、威脅及「起底」。
控方指，本月初有目擊者拍下影片，顯示他在茂宜島一個海灘向一隻夏威夷僧海豹投擲石塊。控方表示，美國國家海洋及大氣管理局的特工當時正尋求拘捕他，他其後安排在西雅圖地區自首。
美國國家海洋及大氣管理局提供的這張2022年照片顯示，一隻名為「R404」的夏威夷僧海豹在夏威夷海灘上休息。(美國國家海洋及大氣管理局漁業部透過美聯社提供) AP圖片
該影片在夏威夷引起廣泛譴責，包括茂宜島市長在內，均要求當局提出起訴。美國國家海洋及大氣管理局表示，科學家確認該海豹為一隻成年雄性，編號為「R404」。
控方指，州土地及自然資源部一名官員調查了一宗在拉海納發生的夏威夷僧海豹騷擾報告。拉海納社區在2023年一場致命山火中遭受嚴重破壞。一名目擊者向該官員展示影片，顯示該海豹在淺水區游泳，一名男子則在岸邊觀看。
控方在刑事訴訟中表示，影片顯示利特溫丘克將一塊被目擊者形容為椰子大小的石塊，直接擲向該海豹，險些擊中其頭部。
根據訴訟，當有目擊者質問利特溫丘克時，他表示「他不在乎，而且『富有』到足以支付任何罰款」。
布賴納表示，事後一名男子「殘酷襲擊」了利特溫丘克。該律師指，利特溫丘克拒絕就該襲擊報警。
布賴納解釋，他的當事人曾到訪夏威夷，熟悉海龜，但對夏威夷僧海豹不熟悉。該律師指，利特溫丘克是一名漁民，他以為該海豹是一隻具攻擊性的海獅。
布賴納說：「所以他的反應並非要傷害這隻僧海豹，而是要將牠趕離海龜。」
夏威夷州民主黨籍聯邦參議員沙茨在一份聲明中表示，這次事件顯示美國國家海洋及大氣管理局必須加強公眾教育，以保護夏威夷僧海豹。
布賴納表示，自影片曝光以來，利特溫丘克一直面臨死亡威脅及「起底」，包括在家中收到一個看似裝有糞便的包裹。
他表示，他的當事人因其白人外來者身份而受到不公平對待。他說：「絕大多數針對僧海豹和海龜的襲擊都是由當地人所為。」
利特溫丘克被控違反《瀕危物種法》及《海洋哺乳動物保護法》。
夏威夷僧海豹是極度瀕危物種，野外僅存1,600隻。
若罪成，他每項控罪最高可判處一年監禁。根據《瀕危物種法》，他亦面臨最高5萬美元罰款；根據《海洋哺乳動物保護法》，則面臨最高2萬美元罰款。
在多名夏威夷僧海豹保護活躍分子出席的聆訊中，特雷德將排期聆訊定於6月9日，但表示利特溫丘克可透過電話或視像會議從華盛頓參與。特雷德命令他不得離開華盛頓及夏威夷。利特溫丘克表示已將其美國護照交予當局。
（美聯社）
