美國南卡羅來納州一宗槍擊案周三開審，一名店主被控謀殺，涉嫌於2023年槍殺一名14歲非裔少年。控方指事件並非受挑釁，辯方則堅稱是自衛行為。
61歲的亞裔店主周志奇，在哥倫比亞市追趕塞勒斯·卡馬克-貝爾頓期間，從背後開槍將他擊斃。控方指，周志奇錯誤地認為塞勒斯從其油站便利店偷走了四瓶水。這次槍擊案在列治蘭縣的非裔社區引起極大悲痛，該縣近半人口為非裔。
2023年6月1日，南卡羅來納州哥倫比亞市一間油站外，可見呼籲為塞勒斯·卡馬克-貝爾頓伸張正義的標語。(美聯社圖片/Jeffrey Collins) AP圖片
控方承認塞勒斯·卡馬克-貝爾頓當時攜帶一支半自動手槍，但指手槍在追逐期間掉在地上，他從未用槍威脅任何人。不過，辯方律師表示，該少年曾用手槍指向周志奇的兒子周安迪，周志奇為保護兒子而開了一槍。周志奇持有隱蔽持槍許可證。
控方拜倫·吉普森問陪審團：「各位陪審員，一條人命的價值是多少？對於因毫無意義的暴力行為而失去14歲兒子的悲痛父母來說，人命是無價的。」
吉普森補充：「但在2023年5月28日，本案被告周志奇卻認定塞勒斯·卡馬克-貝爾頓的生命，價值不及四瓶水。」
吉普森隨後質疑周志奇自衛的說法。他指出：「在甚麼情況下，你可以誣告一名14歲少年盜竊，然後持槍追趕他超過120米，再從背後開槍，然後聲稱是保護你的兒子？」他形容這次槍擊是「毫無意義」及「令人髮指」的行為。
辯方律師積克·斯沃林在開案陳詞中，質疑該少年為何在哥倫比亞市街頭攜帶一支配備激光瞄準器的手槍。斯沃林說：「如果他沒有那支武器，他就永遠不會有武器指向周安迪。他永遠不會有武器讓周安迪陷入危險。他永遠不會有武器讓周志奇相信他的兒子將會被槍擊，並需要在一瞬間作出決定——一瞬間的決定——是否開槍保護他的兒子。」
斯沃林表示，周志奇事後曾為塞勒斯·卡馬克-貝爾頓進行心肺復甦法，這有助證明周志奇並無惡意，而惡意是南卡羅來納州謀殺罪的必要元素。斯沃林說：「沒有人會說每個人都對此感到高興，但不幸的是，在人生中總有時候，人們必須行使自衛或保護他人權利。這很悲傷，這是一場悲劇，毫無疑問。」
周志奇身穿深色西裝、白色領口襯衫，沒有打領帶，雙腿被鐐銬鎖住，坐在辯護席律師之間，偶爾在記事本上寫字。
斯沃林表示，經營生意是周志奇的夢想。周志奇在香港出生，他的妻子在馬來西亞出生。兩人均已成為美國公民，並育有兩名兒子。
槍擊案發生翌日，有示威者到周志奇的店舖外要求伸張正義，並指周志奇曾不當對待非裔顧客。警方紀錄顯示，他在過去八年曾兩次向店舖盜竊者開槍，但調查人員指他屬自衛行為，因此未被起訴。警方表示，示威活動後，周志奇的店舖遭破壞及爆竊，香煙和啤酒被盜。
開案陳詞結束後，一名接報到場的警員成為首名出庭作證的證人。預計這次審訊將持續數天。
證人洛里·卡森作證稱，她看到塞勒斯·卡馬克-貝爾頓跑離店舖，周志奇和他的兒子在後面追趕。她說從未見過該少年手中有槍或其他任何東西。卡森形容該少年：「他只是看起來很害怕，很恐懼。他看起來需要幫助。就像一個遇到麻煩的小孩，只是需要幫助。」
她說，他們跑下街道後，她看到周志奇呈開槍姿勢，而該少年則倒在地上。她情緒激動地描述，她嘗試幫助塞勒斯·卡馬克-貝爾頓，從他口中清除樹葉，而周志奇則為他進行人工呼吸。
當局表示，槍擊發生在距離店舖約120米處。塞勒斯·卡馬克-貝爾頓的屍體附近發現一支槍，但調查人員表示，沒有證據顯示該少年曾將槍指向周志奇或他的兒子。
控方表示，塞勒斯·卡馬克-貝爾頓約於晚上8時進入店舖，很快引起周志奇父子的懷疑。他們指他從雪櫃中取出四瓶水，但又放了回去。當局表示，他與周志奇父子發生爭執，否認盜竊指控後離開了店舖。
（美聯社）
