墨西哥駐洛杉磯領事館每周協助數以千計公民，為他們登記出生、領取護照，自美國總統特朗普第二個任期開始以來，需求日益增加，為因其政府移民政策而受影響的親屬提供法律協助。
儘管該領事館服務美國最大的墨西哥裔社群，但美國境內全部53間墨西哥領事館均提供服務，便利墨西哥民眾生活，猶如墨西哥境內九間美國領事館，改善在當地美國人的生活。
資料圖片：2021年5月8日，民眾在墨西哥駐洛杉磯領事館排隊等候服務。(美聯社圖片/達米安·多瓦爾加內斯，資料圖片) AP圖片
然而，美國國務院已啟動一項審查，或導致部分墨西哥領事館關閉，數量未明。雖然當局未有說明原因，這次審查正值移民打擊行動、一些棘手的雙邊問題，以及極右翼理論盛行之際，這些理論聲稱領事館干預美國政治，並鼓勵墨西哥人北移。
33歲的母親阿蘇塞娜·阿維萊斯本月駕車超一小時前往洛杉磯領事館，續領墨西哥護照，並為女兒辦理護照。她表示領事服務彌足珍貴，尤其在加州，當地有近1,300萬墨西哥裔居民，當中估計有170萬人屬非法居留。
她說：「若他們干擾墨西哥民眾，這是不公平的，特別是我們的支援系統，這些來自墨西哥領事館，並在某程度上幫助或保護我們的墨西哥同胞。」
特朗普一直對墨西哥施加日益增大的壓力，涉及人權、國家主權及區域外交等問題。
然而，其政府僅為啟動這次審查提供最籠統的解釋。
全球公共事務助理國務卿迪倫·約翰遜在電郵中寫道：「國務院正持續審視美國外交關係的各個層面，以確保其符合總統『美國優先』的外交政策議程，並推進美國利益。」
這次審查的可能原因之一，是其或符合特朗普政府驅逐美國境內非法居留人士的移民政策。據皮尤研究中心估計，這類人士中，墨西哥裔佔最大比例，約有430萬人。
兩國關係亦可能發揮作用，在自由貿易談判前夕，特朗普加強對墨西哥施壓，這些談判對兩國經濟均至關重要。他對美國的南方鄰國採取更強硬態度，甚至威脅對墨西哥販毒集團採取軍事行動。
墨西哥總統克勞迪婭·辛鮑姆避免與特朗普正面衝突，轉而採取外交手段，包括派遣高級官員前往華盛頓，並透過打擊墨西哥販毒集團，尋求與特朗普政府保持良好關係。辛鮑姆及其前任亦是減緩移民湧入美國，以及加快驅逐其他拉丁美洲移民的重要盟友。
但辛鮑姆對於墨西哥人在美國移民拘留中心死亡事件採取更堅定立場，形容這些事件「不可接受」，並指拘留中心的條件「不符合人權標準及生命保障」。她指示墨西哥領事館每日探訪拘留中心，以協助確保被拘留公民處於安全環境。
近幾周兩國關係迅速惡化，此前美國起訴多名墨西哥官員販毒，兩名中央情報局（CIA）官員在墨西哥北部一次反毒品行動後死亡。辛鮑姆表示，其政府並未授權美國參與這次行動。這次掃毒行動在墨西哥引發關於美國參與當地安全行動程度的尷尬問題。兩國多年來的針鋒相對關稅亦加劇緊張關係。
墨西哥前駐美國大使阿圖羅·薩魯漢表示，審查外國領事館「通常是雙邊關係處於非常艱難時刻的跡象」。他指，就墨西哥而言，考慮到目前所有爭議點，這次審查正值數十年來「美墨關係最糟糕的時刻」。
作家彼得·施韋澤在特朗普支持者中擁有追隨者，他聲稱墨西哥領事館干預美國政治，並鼓勵移民美國。專家表示，儘管少數墨西哥領事館官員可能曾試圖影響本國政治，但沒有證據顯示他們干預美國選舉。
針對國務院的審查，辛鮑姆表示，墨西哥領事館「在美國玩弄政治」的說法「完全是虛假的」。她指，任何地方領事館的職責都是「永遠保護」公民。
薩魯漢亦表示，儘管領事館捍衛墨西哥公民的權利，但沒有證據顯示他們干預美國選舉。
無論這次領事館審查的原因為何，都已引發憂慮。
在洛杉磯領事館每周的公開論壇上，一名不願透露姓名的女子，其丈夫被美國移民拘留，她尋求協助為丈夫尋找律師，這突顯領事館為其公民提供的一項關鍵服務。
同時，一名年長男子表示他已聽聞這次審查，並詢問可能關閉的情況。
墨西哥駐洛杉磯最高外交官卡洛斯·岡薩雷斯·古鐵雷斯回應指，正如辛鮑姆所言，美國「沒有任何理由」關閉墨西哥領事館。
移民政策研究所高級政策分析師阿里爾·魯伊斯·索托向美聯社表示，關閉領事館「將對墨西哥移民造成重大而毀滅性的影響」，尤其是在偏遠地區。
領事館官員每日前往洛杉磯市中心的移民及海關執法局拘留中心，識別並會見盡可能多的被拘留墨西哥公民。
62歲的岡薩雷斯·古鐵雷斯在每次每周公開論壇開始時，都會提及自去年六月洛杉磯移民打擊行動以來，領事館官員會見了多少名被拘留的墨西哥人。在這次5月11日的會議上，數字為1,940人。他指，近半數人在美國有深厚根基。約46%已被驅逐出境，35%在美國有子女，69%經入境口岸進入美國，6%簽證逾期居留，2.5%申請庇護。大多數為男性，許多人從事建築、農業、園藝及服務業。
他亦駁斥墨西哥領事館干預美國政治的說法。
岡薩雷斯·古鐵雷斯曾在美國其他墨西哥領事館擔任類似職務，他說：「我們是這個國家政府的客人，正如美國領事是墨西哥政府的客人一樣。從這個意義上說，我們既不是活躍分子，也不是間諜。我們在一個多元民主的社會中公開開展工作。」
（美聯社）
