數個南部州份的民主黨領袖正游說南卡羅來納州，再次擔當2028年全國首個舉行初選投票的州份。他們認為該州最能代表總統候選人建立勝選聯盟的初步競選場地。
五個民主黨州份的主席周四致函民主黨全國委員會（DNC），呼籲黨領袖「盡一切努力，確保南卡羅來納州繼續作為民主黨總統候選人不可或缺的首個試煉場」。民主黨全國委員會目前正就下一輪總統初選的州份投票順序進行辯論。
檔案圖片：2024年2月24日，南卡羅來納州凱西市一間教堂內，可見共和黨初選投票日的私隱投票間。（美聯社圖片/Andrew Harnik，檔案圖片） AP圖片
他們認為，該州應在2028年舉行首次總統投票，部分原因是它「不僅僅是一個地理起點，更是我們黨和國家的道德及政治指南針。」
民主黨全國委員會的規則與章程委員會本周開會，聽取十多個州份爭取在2028年日程中領先的陳述。其他南部州份，包括佐治亞州、北卡羅來納州、田納西州及維珍尼亞州，亦有參與競爭。
南卡羅來納州主席克里斯塔爾·斯潘周四下午代表該州提出論點，指她相信該州「比其他州份有更多可提供」，包括「黑人社群的角色」。
阿拉巴馬州、阿肯色州、路易斯安那州、密西西比州及西維珍尼亞州的民主黨主席在信中寫道：「爭取投票權的鬥爭不再僅僅是法庭上的較量，而是一場選舉戰。而這一切始於南卡羅來納州。」
他們寫道：「任何削弱南卡羅來納州在初選過程中角色的努力，都將是民主黨對多元化、公平和包容承諾的倒退。這將向南部民主黨人，特別是黑人選民發出信號，表明他們對該黨的忠誠被視為理所當然。我們拒絕接受這一點，並將堅決反對。」
密西西比州民主黨眾議員本尼·湯普森在致民主黨全國委員會領袖的另一封信中重申了這些看法。他是國會黑人核心小組研究所主席，該研究所過去曾與南卡羅來納州民主黨合作舉辦多次總統辯論。
湯普森寫道：「取消或削弱南卡羅來納州在初選日程中的地位，將向黑人選民以及所有被告知其聲音在結果確定前無關緊要的選民，傳達完全錯誤的訊息。」
多年來，南卡羅來納州一直是全國最早舉行民主黨初選的州份之一。作為首個舉行初選的南部州份，南卡羅來納州一直是衡量候選人吸引黑人選民能力的初步指標，黑人選民在該州民主黨選民中扮演著舉足輕重的角色。
2020年，喬·拜登展現這種吸引力，再加上獲得該州唯一民主黨國會議員、曾是國會山莊最高級別黑人民主黨議員吉姆·克萊伯恩的寶貴支持，助他重振疲弱的初選競選活動，在南卡羅來納州取得壓倒性勝利，並最終獲得提名。
在2024年選舉周期，拜登主導民主黨全國委員會的努力，讓南卡羅來納州在黨內初選中整體領先，理由是該州的人口種族多元化程度，較傳統上全國首批舉行初選的愛荷華州和新罕布什爾州更高，後兩州絕大多數人口為白人。新罕布什爾州拒絕民主黨全國委員會的計劃，仍搶先在南卡羅來納州之前舉行了初選，而拜登當時沒有競選活動，名字亦不在選票上，但在支持者發起代寫競選活動後，仍以相當大的優勢獲勝。
拜登在2024年南卡羅來納州初選中亦輕鬆獲勝，他推動改革初選日程，讓內華達州排在第二位。他亦推動密歇根州（一個龐大且多元化的搖擺州份）的民主黨初選，提前於「超級星期二」舉行。「超級星期二」是三月初多個州份舉行初選，並爭奪最多提名代表票的日子。
（美聯社）
美國賓夕法尼亞州參議員約翰·費特曼兩年前在競選活動中備受追捧，逐縣為民主黨各級職位候選人助選。然而，經過兩年與民主黨人意見不合，並支持總統特朗普的部分優先事項後，他現時已未有參與競選活動。
州內沒有民主黨人願意與他公開露面。他在共和黨人中的支持率遠超民主黨人。即使他再次參選，二零二八年費特曼參議院議席的「影子初選」亦已逐漸成形。
資料圖片：二零二六年七月二十九日，賓夕法尼亞州民主黨參議員約翰·費特曼在華盛頓國會山莊發言，當時安東尼·福奇醫生正出席參議院國土安全及政府事務委員會的會議。(美聯社圖片/Allison Robbert) AP圖片
費特曼承認他在黨內受到孤立，因他堅定支持以色列在加沙的戰事，並批評美國民主社會主義者成員的左翼候選人。他經常在參議院獨行其是，去年多次與共和黨人投票結束政府停擺，同時支持多項特朗普的提名，並反對結束伊朗戰事的努力。
儘管如此，費特曼多次表示，由於他支持工會、同性戀、雙性戀、跨性別人士權利及其他左翼重視的議題，他不會轉換黨派。費特曼向霍士新聞主持人辛·漢尼提表示：「我不會成為共和黨人，但我會成為一個願意與任何坦誠相待的人對話的民主黨人。」
費特曼的辦公室及政治顧問未有回覆置評請求。
費特曼一直未有提及今年在賓夕法尼亞州參與競選活動的計劃，而民主黨人表示他們亦沒有尋求他的幫助。利哈伊縣民主黨主席洛里·麥克法蘭表示：「我絕對認為費特曼會弊大於利。」利哈伊縣有一個國會議席及一個州參議院議席，民主黨人正試圖奪取這些議席。她續指：「沒有人要求見他，沒有人要求他出席，坦白說，人們對他很生氣，不想與他有任何瓜葛。當地人覺得他背叛了他們。」
民意調查反映了這種轉變。根據《紐約時報》八月的一項民意調查，賓夕法尼亞州只有約兩成登記民主黨人對費特曼持正面看法。這與二零二四年七成四的正面評價形成鮮明對比。他現時在州內共和黨選民中更受歡迎，七成三的人給予他正面評價，較幾年前的兩成半有所上升。昆尼皮亞克七月的一項民意調查亦發現，大多數共和黨人認同費特曼處理工作的方式，而大多數民主黨人則不認同。
在哈里斯堡郊區參與五月初選的民主黨人辛迪·杜里安表示，她永遠不會再投票給費特曼。她說：「我認為他不如轉換黨派，不如從民主黨轉為共和黨。」
費特曼在二零二二年贏得參議院議席前，在競選活動中中風，並在任期最初幾個月因臨床抑鬱症住院。
進步派對費特曼的不滿始於二零二三年底，當時他支持以色列對哈馬斯的戰事。但自特朗普上任以來，這種不滿已超越了這一點。民主黨人看到他輕視他們反擊特朗普的嘗試，同時成為保守派媒體的寵兒。
民主黨策略師J.J. 雅培表示：「他似乎是為了取樂而與民主黨人作對。」
費特曼對工作的投入亦受到質疑。去年，他開始在參議院累積缺席投票及聽證會。在華盛頓與教師工會代表的一次會議中，他開始重複說話、大喊大叫並拍打桌子後，會議便告終。他亦避開了其他會議及公開活動，包括三名殉職警員的葬禮。
賓夕法尼亞州各地的公職人員表示，他們已數年未見過他。有些人甚至不記得上次見到他是何時。阿倫敦州眾議員彼得·施韋爾表示：「我說不出來。我們原以為他當選後會為我們奮鬥，結果卻是消失了。」
該州今年有多場重要選舉。被視為二零二八年總統候選人熱門的州長喬什·夏皮羅正競選連任，並領導民主黨努力維持州眾議院的微弱多數，數十年來首次奪取州參議院多數席位，並奪取四個眾議院議席。
在其中一個競爭激烈的眾議院議席競選中，民主黨人鮑勃·哈維正試圖擊敗共和黨眾議員布賴恩·菲茨帕特里克。競選發言人表示，哈維沒有向費特曼尋求幫助。
目前尚不清楚費特曼是否會重返競選活動，或者他是否希望在二零二八年再任一屆，因為他大部分時間都在批評自己的黨派及國會的運作失調。他經常在參議院投票期間獨自坐在走廊上，避免與議事廳內的同事交談。
民主黨人談及二零二八年時，經常會提到其他幾位費特曼的直言不諱的批評者，包括眾議員克里斯·德盧齊奧及布倫丹·博伊爾，以及前眾議員康納·蘭姆。德盧齊奧向美聯社表示：「我不認為民主黨人希望約翰·費特曼為他們助選，我這樣說是因為我正在賓夕法尼亞州最具競爭力及最艱難的選區與民主黨人一起競選。」
德盧齊奧表示，他將在十一月大選後決定是否在二零二八年競選參議員。但他指出：「賓夕法尼亞州人選舉約翰·費特曼作為民主黨人進入美國參議院。他們期望他在餘下兩年任期內是一名民主黨人。」
儘管費特曼堅稱他不會轉換黨派，但他並未排除這種可能性，表示如果民主黨變得反以色列，將會是一條「紅線」，迫使他離開。
他亦與賓夕法尼亞州另一位參議員、共和黨人大衛·麥考密克關係密切，兩人一同出席活動，並成立了一個聯合政治籌款委員會，這對於來自敵對黨派的參議員來說是一種不尋常的安排。
參議院多數黨領袖、南達科他州共和黨人約翰·圖恩七月表示，他及其他共和黨人已與費特曼談及他在民主黨黨團中面臨的「挑戰」。他續指：「如果他最終決定準備轉換黨派，我們當然會歡迎他。」
民主黨在參議院擁有四十七個議席。如果他們在選舉中再贏得四個議席，費特曼轉換黨派可能會使參議院恢復到五十對五十的局面，讓共和黨人獲得多數席位，並讓副總統萬斯有權打破僵局。
美聯社記者瑪麗·克萊爾·賈洛尼克在華盛頓為此報道作出貢獻。
（美聯社）
