數個南部州份的民主黨領袖正游說南卡羅來納州，再次擔當2028年全國首個舉行初選投票的州份。他們認為該州最能代表總統候選人建立勝選聯盟的初步競選場地。
五個民主黨州份的主席周四致函民主黨全國委員會（DNC），呼籲黨領袖「盡一切努力，確保南卡羅來納州繼續作為民主黨總統候選人不可或缺的首個試煉場」。民主黨全國委員會目前正就下一輪總統初選的州份投票順序進行辯論。
檔案圖片：2024年2月24日，南卡羅來納州凱西市一間教堂內，可見共和黨初選投票日的私隱投票間。（美聯社圖片/Andrew Harnik，檔案圖片） AP圖片
他們認為，該州應在2028年舉行首次總統投票，部分原因是它「不僅僅是一個地理起點，更是我們黨和國家的道德及政治指南針。」
民主黨全國委員會的規則與章程委員會本周開會，聽取十多個州份爭取在2028年日程中領先的陳述。其他南部州份，包括佐治亞州、北卡羅來納州、田納西州及維珍尼亞州，亦有參與競爭。
南卡羅來納州主席克里斯塔爾·斯潘周四下午代表該州提出論點，指她相信該州「比其他州份有更多可提供」，包括「黑人社群的角色」。
阿拉巴馬州、阿肯色州、路易斯安那州、密西西比州及西維珍尼亞州的民主黨主席在信中寫道：「爭取投票權的鬥爭不再僅僅是法庭上的較量，而是一場選舉戰。而這一切始於南卡羅來納州。」
他們寫道：「任何削弱南卡羅來納州在初選過程中角色的努力，都將是民主黨對多元化、公平和包容承諾的倒退。這將向南部民主黨人，特別是黑人選民發出信號，表明他們對該黨的忠誠被視為理所當然。我們拒絕接受這一點，並將堅決反對。」
密西西比州民主黨眾議員本尼·湯普森在致民主黨全國委員會領袖的另一封信中重申了這些看法。他是國會黑人核心小組研究所主席，該研究所過去曾與南卡羅來納州民主黨合作舉辦多次總統辯論。
湯普森寫道：「取消或削弱南卡羅來納州在初選日程中的地位，將向黑人選民以及所有被告知其聲音在結果確定前無關緊要的選民，傳達完全錯誤的訊息。」
多年來，南卡羅來納州一直是全國最早舉行民主黨初選的州份之一。作為首個舉行初選的南部州份，南卡羅來納州一直是衡量候選人吸引黑人選民能力的初步指標，黑人選民在該州民主黨選民中扮演著舉足輕重的角色。
2020年，喬·拜登展現這種吸引力，再加上獲得該州唯一民主黨國會議員、曾是國會山莊最高級別黑人民主黨議員吉姆·克萊伯恩的寶貴支持，助他重振疲弱的初選競選活動，在南卡羅來納州取得壓倒性勝利，並最終獲得提名。
在2024年選舉周期，拜登主導民主黨全國委員會的努力，讓南卡羅來納州在黨內初選中整體領先，理由是該州的人口種族多元化程度，較傳統上全國首批舉行初選的愛荷華州和新罕布什爾州更高，後兩州絕大多數人口為白人。新罕布什爾州拒絕民主黨全國委員會的計劃，仍搶先在南卡羅來納州之前舉行了初選，而拜登當時沒有競選活動，名字亦不在選票上，但在支持者發起代寫競選活動後，仍以相當大的優勢獲勝。
拜登在2024年南卡羅來納州初選中亦輕鬆獲勝，他推動改革初選日程，讓內華達州排在第二位。他亦推動密歇根州（一個龐大且多元化的搖擺州份）的民主黨初選，提前於「超級星期二」舉行。「超級星期二」是三月初多個州份舉行初選，並爭奪最多提名代表票的日子。
（美聯社）
民主黨人周五在南卡羅來納州聚集，該州幾乎完全由共和黨人主導，預計他們的心情將比以往更為慶祝。
數天前，共和黨主導的州參議院否決了一項由總統特朗普支持的動議，該動議旨在重劃眾議院選區界線，以協助共和黨人於今秋選情。此舉旨在罷免資深眾議員占士·克萊伯恩，他是該州唯一民主黨國會議員，亦是黨內重要人物，自1993年起任職。
肯塔基州州長安迪·貝希爾於2026年4月11日，在紐約出席全國行動網絡（NAN）大會。(美聯社圖片/Angelina Katsanis) AP圖片
周五的聚會以「藍棕櫚晚宴」拉開序幕，這是一年一度的黨內籌款活動，通常會展示潛在總統候選人及黨內全國性人物。肯塔基州州長安迪·貝希爾將擔任主講嘉賓。
晚宴後，將舉行克萊伯恩的標誌性活動——「世界聞名炸魚餐會」。這項聚會多年前始於感謝競選支持者，現已成為有意角逐白宮寶座的人士必到之地。他們與南卡羅來納州尋求多個職位的民主黨人，將有一分鐘的競選演說時間，與克萊伯恩同台亮相，其支持曾助多位總統上台。
南卡羅來納州民主黨眾議員占士·克萊伯恩於2025年5月30日，在南卡羅來納州哥倫比亞市的「世界聞名炸魚餐會」上向出席者發言。(美聯社圖片/Meg Kinnard) AP圖片
這些活動舉行之際，南卡羅來納州初選的提前親身投票正在進行，初選定於6月9日舉行。選民將選出全州各職位的候選人，包括州長、聯邦參議院及聯邦眾議院。若州參議院的共和黨人沒有否決白宮推動的方案，那些國會投票將會取消，並在修訂後的選區下重新安排初選。
州參議院重劃選區的投票於周二失敗，當日是提前投票首日，部分參議員表示，更改選區界線為時已晚。
非裔的克萊伯恩譴責一項由白宮主導的行動，他指該行動旨在「將民主黨選民、非裔選民排除在程序之外」。
克萊伯恩周二在奧蘭治堡投票時表示：「我了解這個州，對於我們立法機關中這麼多人，容許華盛頓的陌生人告訴他們該做甚麼、何時做以及如何做，感到羞恥。」
南卡羅來納州的政治風波，是共和黨重劃選區以利共和黨的策略一部分，旨在中期選舉中保住眾議院微弱多數。共和黨人已迅速採取行動，試圖利用美國最高法院最近一項裁決，該裁決削弱了聯邦《投票權法案》下對少數族裔的保護。
至少目前，克萊伯恩的選區得以保留，他作為民主黨人，其地位亦獲保留，白宮角逐者會向他尋求指導，以應對該州的選民。
2019年出席其炸魚餐會的21位總統候選人中，包括喬·拜登，他在克萊伯恩支持後，扭轉了2020年初選的失利局面，並在此地取得壓倒性勝利。
現年85歲的南卡羅來納州民主黨元老，正尋求代表第六選區的第18個任期，由於重劃選區的威脅已被化解，他似乎肯定能成功連任。
然而，克萊伯恩作為華盛頓任職最資深的民主黨人之一，形容這次任期是否他最後一屆，仍是「未知之數」，預計尋求接替他的民主黨人將會眾多，無論他何時離任。
11月中期選舉結束，將標誌著2028年總統初選季節的非正式開始。儘管民主黨的投票順序數月內不會確定，但早期受關注的初選已在多個州份正式展開，包括南卡羅來納州，候選人指望這些州份在選出黨內提名人方面發揮關鍵作用。
種種跡象顯示，貝希爾正爭取成為其中一員。他將大部分注意力集中在勞工領袖身上，喬·拜登在2020年成功競選時曾依賴他們的支持。今年，這位兩屆州長已在新罕布什爾州民主黨大會上發表主題演講，為當地民主黨人籌款，並在AFL-CIO總部回答提問。
去年夏天，他在南卡羅來納州逗留兩天，在AFL-CIO大會上發表演講，並會見全州黨內領袖。
貝希爾並非唯一到訪的國家級重要人物。加州眾議員羅·卡納近月亦曾多次到訪南卡羅來納州，他將於周六在州大會上發表主題演講，並出席周五的晚宴。
南卡羅來納州年度會議舉行之際，民主黨全國委員會正考慮2028年總統初選日程。該州正爭取再次成為首個舉行初選的州份，儘管黨內重要人物表示，即使由其他州份率先舉行初選，他們也不會視為損失。
他們強調，重要方面是南卡羅來納州保持其早期初選州的地位，該州在普選中一直投票支持共和黨，但作為早期初選州，能為其帶來民主黨的周期性關注及競選開支，否則將無法享有。
周四，五個南部州的民主黨主席致函民主黨全國委員會官員，敦促他們再次選擇南卡羅來納州作為首個舉行初選的州份。
（美聯社）
